в курганах северной Монголии показывают, что погребальный обряд кочевников восточной Евразии мало чем отличался от скифского. В глубокой яме монгольских курганов был найден сруб, внутри которого в деревянном саркофаге лежал покойник. Погребальная камера была наполнена остатками тканей, одежд, и уцелевшими от разграбления золотыми и бронзовыми предметами утвари и украшений.
Как мы уже говорили выше, к VI веку скифская держава была на высоте своего могущества. Период завоеваний и расширения окончился. Только на крайнем западе скифы пытались проникнуть на Балканский полуостров. К концу VI века, в связи со стремлением Персии создать мировую империю, происходит в отношений с кочевниками перелом, и ахеменидский царь Дарий сделал первую попытку завоевания Скифии, окончившуюся, впрочем, неудачей. По рассказу Геродота, громадная персидская армия выступила из Суз (513 г.) и направилась через Малую Азию к Боспору. Переправившись по наведенному мосту на европейский берег, войска Дария прошли через Фракию к устью Дуная. Подчиненные персам ионийские греки построили из своих кораблей мост через Дунай. Перейдя на ту сторону, персидская армия двинулась в глубь Скифии.
Причины, побудившие Дария начать поход против скифов с запада, неясны. Может быть в намерения Дария входило подчинение северной части Балканского полуострова и придунайских степей, или же одновременное вторжение в Скифию двумя отрядами, и с запада, и с востока.
Скифы, узнав о вторжении персов, собрали совет, на котором выяснилось, что они одни с персами не справятся. Потому были отправлены послы просить помощи у тавров, агафирсов, невров, андрофагов, меланхленов, гелонов, будинов и савроматов. (Следовательно, можно предполагать, что перечисленные народы не были в полном подчинении у скифов.) Гелоны, будины и савроматы (то есть племена восточной части Доуральской России) согласились выступить на помощь скифам, а западные соседи — агафирсы, невры, андрофаги и меланхлены отказались воевать на том основании, что они в скифских набегах на Персию участия не принимали, и защищать Скифию от мести Дария не намерены. Скифы прибегли к исконной тактике кочевников, обладающих большой свободной территорией и не привязанных к определенным населенным пунктам и городам. [12] Скифы разделились на три отряда: один должен был увлекать персов в глубь степей на восток, а два других отряда отходили к северу (может быть, прикрывая от персов царские могилы). Кочевники напали на персов, сделавших уже трехдневный переход. Завязав сражение, они начали отступать на восток, никогда не теряя из виду персидское войско. Персы, преследуя отступавших скифов, двигались все дальше и дальше в глубь степей. Скифы, уклоняясь от решительного сражения, нападали на мелкие отряды персов, искавших провианта. Так персидская армия прошла через земли савроматов и будинов и дошла до реки Оар (Волга?). Войско Дария остановилось и начало строить укрепленный город. Отряд скифов, увлекший Дария к Оару, повернул и ушел обратно на запад. Дарий, увидя, что кочевники исчезли, прекратил постройку крепости и пошел на запад, где наткнулся на другие два отряда скифов, которые повели персов за собой по северной границе Скифии, вторгаясь в земли отказавшихся воевать соседей. Скифы и персы разорили земли андрофагов, меланхленов и невров, и дошли на западе до агафирсов, не пропустивших скифов в свою землю. Кочевники повернули на юг. Персидское войско было совершенно изнурено. Скифы все время беспокоили армию Дария, одолевая персидскую конницу и загоняя ее в лагерь под прикрытие пехоты. В конце концов Дарий, бросив часть обоза, слабых и больных солдат, бежал с остатками армии к Дунаю. Скифы, узнав о бегстве Дария, отправили отряд к Дунаю с целью предупредить персов и уничтожить мост. Ионийские греки обманули кочевников, сделав вид, что снимают мост и уходят в Грецию, и Дарию с остатками своей армии удалось ускользнуть от преследования, перейти Дунай и вернуться в Персию.
В рассказе Геродота о походе Дария есть некоторые несоответствия. Едва ли в 60 дней Дарий мог дойти до Волги или Дона и вернуться обратно, но общий характер и тактика войны кочевников против персов описаны очень вразумительно.
Неудавшийся поход Дария нисколько не ослабил скифской державы, продолжавшей сохранять свое могущество в V и IV веках. Только в IV веке начались первые толчки, приведшие к крушению кочевой державы. С одной стороны, усиление Боспорского царства и греческих колоний, с другой стороны, поражения скифов на Балканах и ослабление внутренней связи, скреплявшей отдельные части скифского царства, расшатали скифское могущество и облегчили захват Черноморских степей следующей кочевой волне «иранцев» сарматов.
(IV–II века до P. X.). Империя Александра. Борьба древнего Китая со степью. Вторжение кочевой орды гуннов (хунь-но) в северный Китай. Хунь-но — гунны. История создания и роста гуннской орды. Юечи. Вторжение сарматов в Черноморские степи. Хронология гуннских царей.
В конце IV века с завоеванием Персии Александром Великим окончилось существование Ахеменидской империи. Преследуя остатки персидской армии, Александр вторгся в Бактрию и Согдиану. Захватив эти две самые северо-восточные сатрапии бывшей ахеменидской Персии, Александр столкнулся с кочевым миром. Непосредственно за Сыр-Дарьей уже начинались владения кочевников.
В нижнем течении Аму-Дарьи около Аральского моря (по известиям греческих писателей) жило независимое племя хоразмии (Хорезм). У Каспийского моря помещают народ даев или дахов. За Сыр-Дарьей по прежнему кочевали саки или скифы. К северу от Аральского моря жили массагеты, упоминаемые еще около времени P. X. Страбоном (может быть, в силу литературной традиции).
Александр, переправившись через Аму-Дарью, разбил кочевников, шедших на помощь персам. В то же время македонский отряд, стоявший около Самарканда, был уничтожен скифами (саками). Александр вернулся обратно и, мстя за поражение, разрушил Самарканд и несколько соседних городов. Повидимому, Александр понял невозможность покорения кочевников и, отказавшись от мысли идти на север, заключил мир с прибывшими скифскими и хорезмийскими послами. Для оплота против степи в Согдиане и на Сыр-Дарье (около ненешнего Ходжента) были основаны города и военные поселения. Оставив в них небольшие гарнизоны, Александр увел свою армию на юг, в северную Индию.
Из рассказов историков Александра мы знаем, что Туркестан представлял в это время частью густо заселенные плодородные долины рек, частью песчаную пустыню, переходившую в Приаральские степи. Повидимому, рядом с густым земледельческим населением, жившим в деревнях и городах, в степях бродили со стадами кочевники, и Туркестан, как и позже, представлял сложное сожительство земледельческого и кочевого населения.
Завоевания Александра Македонского в западной Азии вовлекли Персию и часть северной Индии в круг средиземноморской цивилизации. Тонкий слой греческой культуры, принесенный завоевателями, держался преимущественно в городах, в среде греческих колонистов и солдат, и лишь очень медленно и с большим трудом проникал в толщу местного населения, сохранявшего по прежнему свои верования, обычаи, и свои
