Приезд императора Константа II в Армению оказался совершенно неожиданным для мятежного магистра армии и его сторонников. Царь собрал остатки армянской знати и пригласил к себе католикоса Нарзеса, в присутствии которых Констант лишил Феодора должности.
Это событие только спровоцировало массовый переход армянских князей под власть арабов. Бывший римский командир Феодор Рштуни совершил клятвопреступление — призвав многих армянских князей, он убедил их в том, что власть мусульман гораздо более лояльна по отношению к Армении, чем власть Римского василевса. Их инициатива была положительно встречена арабами, и их вождь пообещал не брать с армян податей в течение 3-х лет, не требовать поставки армянских отрядов для войн, которые вели арабы, и клялся обеспечить защиту Армении от внешних врагов. В результате только западная Армения осталась подвластной Римской империи, а остальные армянские территории признали власть арабов[693].
Сообщение об этом событии всколыхнуло византийское войско. Военачальники справедливо пеняли царю, что для защиты Армении римляне неоднократно подвергались опасности и распыляли свои силы, вследствие чего терпели обидные поражения. «Позволь нам идти в Армению и требовать отмщения за оскорбление», — просили они Константа II. Очевидно, император и сам желал расправиться с изменниками и, собрав большое войско, вступил в Армению. Там он созвал армянскую знать вместе с католикосом, которые поведали ему детали измены Феодора Рштуни. Император лишил изменника княжеского титула и направил войска для грабежа страны. С большим трудом католикос Нарзес и армянские сановники упросили царя сменить гнев на милость, и Констант согласился. Но его попытки отложить от Рштуни иверцев, агванцев и других союзников не увенчались успехом[694]. За это император разрешил своему войску разграбить их земли, и на этом военный поход завершился.
Период мира принёс императору семейные радости. Ещё в 643 г. он сочетался браком с Фаустой, которую некоторые исследователи называют дочерью мятежного Валентина Аршакуни. И хотя сведения эти неточны, но это обстоятельство вполне объясняет, почему желания мятежного военачальника увенчаться царским саном были в своё время удовлетворены. В любом случае, в 652 г. родился первенец царской четы Константин, будущий император Константин IV, которого Констант II в августе 654 г. венчал на царство и удостоил титула августа[695].
Начало 654 г., когда закончился срок мирного договора, выдалось очень тяжёлым для византийцев. Арабы захватили остров Родос, разрушив расположенную на нём статую Гелиоса (одно из семи чудес света), и вторглись в римскую Армению, где их деятельно поддержал Феодор Рштуни со своими сторонниками. Разбив римское войско под командованием Мавриана, арабы захватили город Феодосиополь, а затем вернулись в Дамаск с большой добычей[696].
После того, как выяснилось, что Римское государство ничего серьёзного противопоставить ему не может, Муавия организовал морской поход на Константинополь, решив, как пишет современник тех событий, «прекратить существование этого государства». Возле города Триполи были организованы верфи для строительства новых кораблей и склад древесины. Спасли столицу Римской империи от безусловного поражения два римских юноши, которые совершили великий подвиг, пожертвовав собой для государства. История эта настолько невероятна и удивительна, что не может не заинтересовать собой.
Два брата, сыновья римского сановника, как-то попали в плен к арабам и были приближены к себе Муавией. Узнав о планах арабского полководца, они проникли в тюрьму, где содержалось много местных жителей, вскрыли камеры, освободили заключённых и вместе с ними напали на верфи. Они подожгли уже построенные корабли и хранящийся там корабельный лес, а сами с товарищами захватили одно судно и уплыли на нём в Константинополь.
Хотя Муавия и построил вскоре новый флот, но время было утеряно. Когда в 655 г. арабы подошли к Константинополю, им навстречу вышел римский флот во главе с императорским флагманом. По сообщениям армянских источников, перед своим походом Муавия отправил Константу письмо, в котором требовал у царя отречения от христианской веры и принятие ислама. Прочитав послание, император отправился в храм Св. Софии и, пав ниц, воззвал к Богу с такими словами: «Виждь, Господи, поругание, которым поругали нас агаряне. Да будет милость Твоя над нами, как мы надеемся на Тебя. Покрой лица их презрением, чтобы они искали имя Твоё, Господи. Да устыдятся и смутятся во веки веков и погибнут, покрытые стыдом. Да познают, что имя Твоё — Господь, и Ты только возвышен над всей землёй!». После этого император приказал объявить трёхдневный пост и всеобщее молитвенное бдение.
В завязавшемся сражении арабы опровергли мнение о себе, как пустынниках, боящихся воды. Видимо, соотношение сил было совершенно не в пользу греков, и мусульмане предвидели почти несомненный успех своего начинания. Состоявшееся вскоре морское сражение оказалось неудачным для Византии — римский флот был разгромлен, и сам император избежал гибели только благодаря тому, что один из братьев, выручивших Империю раньше, пожертвовал собой для спасения жизни царя[697]. Впрочем, это поражение оказалось спасительным для Империи: хотя арабы и одержали победу, но ввиду больших потерь они не решились продолжать наступление.
Вскоре ещё одно радостное известие дошло до римской столицы: греческое войско, воевавшее в Капподакии, нанесло арабом тяжёлое поражение. В таких условиях положение Рштуни стало совсем плохим — он скрылся на остров Агтамар и оттуда призывал арабов напасть на своих соотечественников, а заодно покарать иверцев, которые, по его мнению, намеревались отделиться от мусульман[698].
Однако у арабов возникли новые трудности, отвлекшие их от очередных походов против византийцев. В 656 г. в Арабском халифате началась междоусобная война, вследствие которой Омар был убит, а государство раскололось надвое. Кроме того, восстали покорённые арабами персы и нанесли им чувствительное поражение. Следующие события хаотично и спонтанно формировали сложную мозаику военно-политических отношений того времени. Некто Мушег из рода Мамикоев поднял нескольких армянских князей против римлян, и попытки Мавриана справиться с ними окончились неудачей: возле Нахичевана византийские войска потерпели поражение от арабов и их союзников армян. Зато после смерти Феодора Рштуни Арменией стал управлять друг Римской империи Гамазасп, муж благочестивый, мужественный, добрый семьянин и верный солдат. Под его началом, при помощи греков, армяне освободились от ига арабов и признали власть Римского царя, за что император Констант II пожаловал Гамазспа титулом куропалата, а армянские войска, вошедшие в состав римской армии, стали получать царское жалованье[699].
Хотя в ходе междоусобной войны Муавия сумел сохранить за собой статус халифа Сирии, но, опасаясь новых столкновений с Мединским халифом Али, предложил в 659 г. Константу II заключить долгосрочный мир, причём по условиям договора не римляне, а арабы (!) обязались уплачивать дань[700]. И хотя очевидно, что Муавием двигали исключительно личные соображения, но араб никогда не пошёл бы на эти условия, если бы не чувствовал возрастающую мощь Римской империи под рукой императора Константа II. Значение этого договора подчёркивает тот факт, что, заключив мирный договор с императором, Муавия практически признал гегемонию Византийской империи на всём Закавказье[701]. Не менее важно то, что этот договор обеспечил толерантное, как минимум, отношение Муавия к христианству и христианам даже внутри своих земель. По крайней мере, после заключения мира с Римской империей более 15 тыс. арабов приняли христианство (!), и Муавия спокойно пережил это событие[702]. Как справедливо указал один исследователь, уже то, что после страшных успехов при Ираклии Великом в царствование Константа II арабы не продвинулись далеко вперёд, многое значило[703].
Мир на восточной границе позволил императору сосредоточиться на северных территориях, к тому времени уже почти полностью оккупированных славянами. Они настолько широко расселились по Македонии, что эта страна стала, по существу, славянской. Были захвачены Фракия, Эмимонт, Родоны, а знаменитая Фессалоника перенесла две осады, правда, закончившиеся для неё удачно. Едва арабы перестали угрожать Римскому государству, Констант немедленно (в 658 г.) организовал очень удачный поход против славян. Он, конечно, не смог в корне пресечь славянскую угрозу, но обязал их отказаться от военных набегов, взяв с них много дани и пленных[704].
