поговорки, афоризмы в ткань своего романа. Они придают красочное, подчас причудливое звучание его языку, уснащенному риторикой, изысканными фигурами, архаизмом и смелыми словообразованиями.
Фольклорные сюжеты и самый стиль фольклорного «сказа» представляются ему также желательными компонентами, освежающими повествование и вносящими новые нюансы во все время меняющийся повествовательный поток. Одной из интереснейших вставок «сказочного характера» является рассказ об Амуре и Психее, вложенный в уста своеобразной «сказительнице» — старухе, рассказывающей эту прекрасную сказку в пещере у разбойников.
Жили в некотором государстве царь с царицей. Было у них три дочери-красавицы, но старшие, хотя и были прекрасны, все же можно было поверить, что найдутся у людей достаточные для них похвалы, младшая же была такой красоты чудной, такой неописанной, что и слов-то в человеческом языке, достаточных для описания, не найти.
(Пер. С. П. Маркиша)
Стиль сказки слегка проглядывает и далее сквозь изысканно цветистую речь Апулея, так же как и фольклорный сюжет проступает в усложненном другими мотивами рассказе. Красавица младшая дочь была выдана замуж за какое-то чудовище, она жила в волшебном дворце с невидимыми слугами, но, по совету злобных сестер, решила взглянуть ночью на своего возлюбленного и была наказана за это долгой разлукой. Она ищет повсюду исчезнувшего, выполняет трудные задачи и т. д., прежде чем опять соединиться с ним. Такого рода сюжет чрезвычайно распространен в фольклоре различных народов и представлен русской сказкой об Аленьком цветочке.
Однако Апулей усложняет повествование, вводит различные детали в бесхитростный народный сказ, делает богиню Венеру главным врагом красавицы Психеи, которая была как бы ее земной ипостасью, а бога Амура — ее невидимым возлюбленным. Венера приказала своему сыну, крылатому богу любви, заставить Психею полюбить самого «последнего из смертных, которому судьба отказала и в происхождении, и в состоянии», но, увидев прекрасную девушку, Амур сам влюбился в нее. Олимпийские божества показаны в романе в комически-бытовом освещении, и сама Венера выступает в роли сварливой свекрови, донимающей и сына и невестку своей злобной жестокостью.
С другой стороны, и в интерпретацию этой сказки Апулей вносит те же мистически-аллегорические ноты. Героиня сказки называется Психеей, т. е. «душой». Так же как и герой романа Лукий, она проявила любопытство и была наказана за это. Душа попала во власть злобных сил, она сама обрекла себя на страдания, пока, искупив свой поступок, не соединилась, наконец, с любовью и не обрела счастья.
Такова концепция, лежащая в основе как всего романа, так и новеллы об Амуре и Психее.
Произведение это было знакомо многим в поздней античности, не было оно забыто и в средние века. В эпоху Возрождения его широко использовали итальянские новеллисты, в том числе и Боккаччо в своем «Декамероне». Новелла об Амуре и Психее привлекала внимание не только писателей, но и скульптуров и живописцев. Известен знаменитый цикл, посвященный этому сюжету Рафаэлем в вилле Фарнезина в Риме.
Для III века, скудно освещенного в наших источниках, характерна политическая неустойчивость, постоянная смена императоров, выдвигавшихся армией, игравшей в период империи видную роль в политической жизни. Междоусобные войны между отдельными претендентами на власть ослабляли империю, а на ее границах то и дело появлялись уже опасные полчища «варваров»: германцев, франков, аламаннов. Тяжесть кризиса падала прежде всего на угнетенные слои населения. Во многих областях империи вспыхивали массовые восстания крестьян и рабов (в Африке в 238 г. в Галлии — в 60-е годы и др.).
Литературных памятников от этой эпохи мы почти не имеем. Именно в III в. получает широкое распространение в Римской империи христианская религия, которая становится в правление Константина (306—337) официальной государственной религией. Постепенно создается и своя христианская литература. На первых порах христианские писатели, хотя и ополчающиеся против язычества, опираются в своих произведениях на тот риторический и образный материал, который был накоплен в течение веков языческой литературой Древнего Рима.
Знаменитый Иероним был учеником известного грамматика и филолога Доната и прекрасно владел всеми тайнами античной риторики, а Августин, родившийся в Африке, получил блестящее риторическое образование на родине Фронтона и Апулея. Свою деятельность он начал также как ритор, переехав сначала в Рим, а затем в Милан. Этот теоретик христианства был прекрасно знаком с греческой философией и обрушивался на нее впоследствии в своих произведниях со «знанием дела» и с блестящим стилистическим мастерством.
При императорах Диоклетиане и Константине (ум. в 387 г.) империя была поделена на Западную и Восточную. Резиденцией монарха на Западе становится Милан, затем Равенна, на Востоке — Никомедия, затем Константинополь. Рим, оставаясь формально центром империи, перестает быть резиденцией монарха. В это время императоры порывают с традициями принципата, установленного Августом. Эпоха поздней империи носит название домината от латинского слова domiuns — «господин»). Императоры требуют себе божеских почестей, при виде их подданные обязаны становиться на колени, падать ниц, целовать края одежды; как восточные монархи, они считаются воплощением божества и выделяются среди окружающих роскошной пурпурной одеждой, украшенной золотом и драгоценными камнями.
При этих императорах на сравнительно непродолжительное время устанавливается известный порядок и принимаются меры для укрепления римских границ, вводятся различные реформы для налаживания экономики и торговли.
В западной части империи, и прежде всего в самом Риме, языческая римская литература продолжает свое существование. Глава языческой части сената Квинт Аврелий Симмах (вторая половина IV в.) объединяет вокруг себя поклонников старой римской культуры и литературы. Наряду с работой над старыми текстами и созданием комментариев к ним все они занимаются и самостоятельным творчеством: сам Симмах составляет панегирики императорам Валентиану и Грациану, пишет письма, подражая Плинию Младшему, составляет стихотворные эпиграммы. Государственные деятели Претестат и Флавиан выступают с философскими и историческими произведениями.
Самым значительным поэтом IV в. является Децим Магн Авсоний (около 310—395 гг.) Прославленный ритор из Бурдигалы (Бордо), профессор риторики и грамматики, он был воспитателем сына императора Валентиана Грациана. Поэт сопровождал верховного главу государства в походе против аламаннов, а впоследствии управлял Галлией, затем Италией, Иллирией и Африкой. Валентиан проводил политику терпимости по отношению к существовавшим религиозным верованиям. Судя по тому, что у Авсония были «Пасхальные стихи», он был, вероятно, христианином, но это мало заметно в сохранившихся произведениях. Он пишет многочисленные послания в стихах своим родственникам, составляет поэтический сборник «Эфемериды, или Проведение дня», посвященный описанию его времяпрепровождения в дневные часы, многочисленные эпиграммы. Изысканный мастер стиха, виртуозно владеющий метрикой, он увлекается разными метрическими экспериментами, называя их «безделушками мастерства». Одна из таких «безделок» носит название
