какао — а значит, и шоколад. Кроме того, алкоголь влияет на метаболизм железа и увеличивает его количество в печени, усугубляя тем самым гемохроматоз. Потребление жиров и сахаров, которые способствуют развитию «болезни газировки», также следует ограничить, поскольку при избытке железа эта патология может иметь более тяжелую форму и быстрее довести печень до цирроза. Наконец, не рекомендуется принимать витамин С, который способствует всасыванию железа из пищеварительного тракта. С другой стороны, можно пить больше чая и кофе, так как они, наоборот, замедляют его.
Вместе с тем эффективность диетических ограничений по сравнению с кровопусканием будет незначительной: при соблюдении особой диеты уменьшение содержания железа будет всего порядка 15–20 мг в неделю по сравнению с 200–250 мг, которые выводятся при кровопускании. Так что не ограничивайте себя слишком сильно.
А как же моряк Попай, герой мультфильмов, который ел шпинат, чтобы стать сильным? Действительно ли содержащееся в этом овоще железо помогало ему быть всегда в форме? Да, если он страдал от повышенной утомляемости, вялости, одышки и анемии, связанными с дефицитом железа. Но… вполне вероятно, что его история совершенно несостоятельна. С одной стороны, анемия очень редко поражает мужчин, так как у них нет менструаций и, следовательно, нет причин для недостатка железа. С другой стороны, его меню не вполне понятно: железо из растений, включая шпинат, сою или чечевицу, плохо усваивается организмом. Лучше бы кто-то посоветовал Попаю красное мясо — в нем железо содержится в виде сохранившихся красных кровяных телец, которые наш организм способен очень хорошо усваивать.
Очевидно, что при дефиците железа печень ржаветь не будет. Тем не менее важно установить его причину: обильные менструальные кровотечения у женщин, диета с низким содержанием железа у вегетарианцев и веганов, или микрокровотечения в желудочнокишечном тракте, которые в конечном итоге могут привести к анемии. Известно, что железо плохо всасывается у людей с непереносимостью глютена и целиакией. В некоторых случаях имеет смысл принимать препараты железа — разумеется, в ограниченном количестве и под контролем регулярных анализов крови.
13. Вирус, влюбленный в печень
Представьте, что вы вирус. Крошечный, размером от 10 до 400 миллионных долей миллиметра, что примерно в 100 раз меньше бактерии. Вы состоите из генетического материала, ДНК или РНК в зависимости от типа вируса, но, в отличие от бактерии, не имеете никаких клеточных фабрик и поэтому не способны к автономному существованию.
Вы не дышите, не едите — ученые до сих пор не могут решить, можно ли вас считать живым организмом. Вы не можете размножаться в одиночку и плодить маленьких вирусят — вирионов. Для этого вам нужна клетка, чужая, но дышащая и полная жизни. Клетка — это минимальная живая единица, способная к самовоспроизведению. Такие существа, как бактерии, состоят из одной клетки. Мы с вами тоже возникли из единственной клетки, которая многократно делилась и, используя свой генетический материал — ДНК, — создала все органы нашего организма, в том числе и печень.
А у вас как у вируса есть сокращенный, но оптимизированный генетический материал, чтобы инфицировать клетку. Проникая в нее, вы меняете ее функции в свою пользу. Вы перепрограммируете ее так, чтобы получить возможность воспроизвести себя. С помощью одной зараженной клетки вы создадите тысячи совершенно идентичных вам вирионов, которые, в свою очередь, смогут заразить миллионы других клеток.
Когда речь заходит о том, какие клетки инфицировать, у каждого вируса есть свои предпочтения. Некоторые выбирают дыхательные пути — это вирусы простуды или гриппа. Для других лучше всего подходят лейкоциты, которые контролируют нашу иммунную систему, — ВИЧ. Вирусы гепатита нацелены на печень.
Но печень — это очень далеко, ведь вы живете снаружи! Чтобы до нее добраться, нужно сначала попасть в организм. Возможностей для этого не так уж много. Вы можете пробраться в рот, чтобы вас съели. Или поступить как вампир и проникнуть прямо в кровь через ранку на коже, например при нанесении татуировки или инъекции. А вот еще другая возможность, которую вы просто обожаете, — попасть внутрь хозяина половым путем. Кроме того, вы можете быть злодеем и оказаться в организме ребенка с самого рождения, заразив его через кровь инфицированной матери.
И вот вы уже внутри тела, но ваше путешествие еще не окончено. Чтобы найти печень, вы попадаете в кровоток и гуляете по всему организму. Ваш любимый момент? Встреча с клеткой печени, которой вы дарите страстный поцелуй. Фактически вы цепляетесь за нее изо всех сил. Вы агрессивны, и она не может сама за себя постоять. Проникнув внутрь этой клетки, вы наконец-то счастливы: вы размножаетесь. Инфицированная клетка «родит» вам много здоровых вирионов и со временем умрет. Вирионы же могут либо напрямую заразить другие клетки печени, не повторяя ваш путь, либо отправиться в путешествие с кровью, спермой или калом, чтобы заразить других людей и таким образом продолжить свое распространение.
А теперь поставьте себя на место клеток печени, которые видят, как приближается ужасный вирус. Им надо защищаться, звать на помощь. И они посылают в кровь сигналы, которые для организма звучат как настоящие SOS. Некоторые из них поднимают по тревоге весь организм, который в ответ активирует иммунную систему. Другие предназначены для белых кровяных телец — лимфоцитов, точнее, для тех из них, кто специализируется на печени. Инфицированные клетки наносят на свою поверхность своего рода клей, который позволяет белым кровяным тельцам обнаружить их среди всех остальных клеток печени. А те, в свою очередь, производят ловушки-антитела, которые прилипают непосредственно к зараженным клеткам, чтобы уничтожить вирус.
Битва не обходится без рисков и потерь. При атаке на вирус у антител нет иного выбора, кроме как запустить уничтожение зараженной клетки, ставшей в некотором роде клеткой-камикадзе. Оставшиеся здоровые клетки будут размножаться, восстанавливая здоровую печень ad integrum (до первоначального состояния), — именно так печень выздоравливает и регенерирует. Похожим образом действуют и пчелы: одна из них жалит того, кто напал, и умирает, чтобы спасти целый улей, который продолжает процветать.
Проблемы начинаются тогда, когда заражено слишком много клеток печени либо ответ иммунной системы оказался слишком сильным: одновременно умирает слишком большое количество клеток. А печень, пока не «отрастет» заново, не может как следует выполнять свои функции по очистке. Среди токсичных соединений, которые начинают скапливаться, можно обнаружить билирубин — вещество желтого цвета, помогающее пищеварению. Его уровень в крови растет, он начинает оседать в белочной оболочке глаз (склере) и под кожей, вызывая иногда сильный зуд [12]. Человек желтеет — это состояние называют желтухой.
Если разрушено более 50 % клеток печени, желтуха
