Бережливость и контроль во всем
Рубинштейн завоевала дурную славу своей привычкой в ходе торгов урезать все расходы наполовину, включая зарплату служащих. Подобная линия поведения позволяла этой женщине превратить Мельбурнский магазинчик в огромную империю стоимостью 100 миллионов долларов. Скупость Рубинштейн стала притчей во языцах. Несмотря на свое богатство она по-прежнему упорно брала с собой завтрак из дома. Патрик О'Хиггинс вспоминал о ее
привычке покупать себе одежду на первом этаже универмагов, в отделе уцененных товаров, чтобы сэкономить деньги на кругосветное путешествие стоимостью в десятки тысяч долларов, которое она совершала каждый год. О'Хиггинс описывал начальницу как высокомерную, с «диктаторскими замашками», добавляя, что у нее была страсть контролировать все. По его словам, Рубинштейн «предпочитала действовать быстро, была воодушевлена, независима и жестока». Она с легкостью спускала деньги на обстановку, предметы искусства и фантастическую одежду (для пущего эффекта), но почти ничего не тратила на белье. В Нью-Йорке Рубинштейн была известна не с лучшей стороны тем, что платила жалкие крохи, требуя выполнения немыслимой работы. Ее сестры управляли многими предприятиями империи, но и с ними старшая сестра обходилась также круто, как и с другими своими служащими.
Ранние детские переживания
Элена Рубинштейн родилась в Кракове (Польша) на Рождество 1870 года. Она была первой из восьми дочерей Августы и Горация Рубинштейн. У Элены был брат, умерший во младенчестве, что заставило отца относиться к старшей дочери как к «сыну», наследнику семейного дела. Гораций Рубинштейн занимался надежным бизнесом, покупая у крестьян яйца и перепродавая их лавочникам с выгодой для себя. Он оказал решающее влияние на Элену как в положительном, так и негативном плане. Об этом говорит хотя бы тот факт, что она назвала одного из своих сыновей в честь отца и высоко отказывалась о Рубинштейне-старшем в своей автобиографии. После рождения восьми дочерей он отказался от мечты иметь сына и с этого момента видел в Элене своего истинного наследника.
Волшебный крем красоты
Элена Рубинштейн отдавала должное своей матери как человеку, который привил ей чувство красоты. Она
писала о способности мадам Августы поддерживать красоту своего лица несмотря на ежегодные роды. Мать внушила дочери, какую важную роль играет красота в жизни женщины: «Красота даст тебе власть и силу распоряжаться своей собственной жизнью». Однажды, когда Эле-на была еще совсем маленькой, подруга ее матери, актриса, навестила их семью. Гостья продемонстрировала им крем для кожи, купленный у венгерского химика, доктора Якоба Ликуски. Это была смесь из вытяжек целебных растений, миндаля и экстракта корня вечнозеленого дерева. Мать настояла, чтобы, перед тем как ложиться спать, девочки ежевечерне пользовались этим кремом, уговаривая их: «Это сделает вас красивыми, а быть красивой — значит быть женщиной». Юная Элена никогда не забывала этих слов и волшебного крема, который станет делом всей ее жизни.
Строптивый ястребок
Как старшая из дочерей Элена вслед за родителями распоряжалась по хозяйству. Уже к двенадцати годам в ее поведении начали проявляться диктаторские замашки, за что сестры прозвали старшую «ястребком». Именно отец привил юной Элен отношение к делу. Она наблюдала, как он покупает и перепродает яйца, и часто помогала ему со счетными книгами. В своей старшей дочери отец видел умершего сына и посвящал ее во многие тонкости бизнеса. Когда девочке исполнилось пятнадцать, Рубинштейн послал ее вместо себя на важную встречу, так как сам был болен и прийти не мог. Перед выходом мать дала Элен мудрый совет: «Если хочешь быть действительно умной, слушай внимательно и мало говори». Рубинштейн приняла совет матери и ее первое деловое предприятие с опытными бизнесменами увенчалось успехом.
Австралия и личная независимость
На отца исключительные ораторские таланты Элены произвели такое впечатление, что он отдал девушку в техническую среднюю школу, чтобы дочь готовилась к карьере в медицине. От запаха антисептиков у Рубинштейн кружилась голова, а по физике Элен успевала из рук вон плохо. Она бросила учебу, чем страшно разгневала отца, и он немедленно организовал ее брак с тридцатипятилетним вдовцом. Будучи деспотом по натуре, Рубинштейн решил, что если у дочери ничего с профессиональным образованием не вышло, то пусть сидит дома с мужем и нянчит детей. Но он сам вылепил из Элен непокорную девушку с сильной волей, не собиравшуюся становиться движимым имуществом. Она вопреки воле отца дала ухажеру от ворот поворот, а в восемнадцать лет убежала из дома. Элена написала своей кузине Еве в Мельбурн письмо, прося разрешения пожить у нее и дяди Луиса. Ева как-то уже жила с Рубинштейнами, и девушки стали подругами. Рубинштейн упаковала свои пожитки, включая двенадцать баночек драгоценного крема для кожи; и отправилась в трехмесячное морское путешествие.
У Рубинштейн не было в кармане ни гроша, она совершенно не говорила по-английски, не имела никакой профессии и отправлялась в чужую страну, чтобы самой пробиться в этом мире. Во время долгого путешествия девушка немного подучила язык и познакомилась с Хелен Мак-Доналд, которая сослужит ей службу в основании ее бизнеса. Рубинштейн не знала даже своего дяди, что обернулось для нее проблемами. Дядя Луис был холостяком и воспользовался ее одиночеством, навязывая родственнице свою страсть и даже предлагая брачные узы. Как деликатно выразилась в своей автобиографии сама Рубинштейн, «Он позволял себе вольности». В дяде восемнадцатилетняя девушка нуждалась как в защитнике, а не в женихе. Она пала духом и решила, что ей придется оставить и этот дом. У нее не было ни денег, ни профессии. Ее единственным спасением был привезенный из Польши крем. Климат малонаселенных районов Австралии груб и резок, и каждый хотел знать секрет чудесной кожи польки. Она решила открыть его им.
Кризис и творческая энергия
Приехав в Австралию впервые, Рубинштейн нашла готовый рынок для своего крема. Все свои запасы она рас-
продала женщинам, чья кожа страдала от засушливого австралийского климата. Очутившись на улицах Мельбурна без крыши над головой и нуждаясь в средствах выживания, Рубинштейн вернулась к крему. Опираясь на основы торговли, выученные от отца, она решила открыть салон красоты, чтобы торговать этим кремом. Ее салон станет первым в мире заведением подобного рода. У Рубинштейн присутствовало чувство рынка, и к тому же она была трудоголиком. Все, что ей требовалось — это первоначальный капитал для открытия салона. Рубинштейн связалась с женщиной, с которой познакомилась на борту, во время путешествия, Хелен Мак-Доналд, и попросила о займе. Мисс Мак-Доналд одолжила 1500 долларов на открытие первого салона. Это был первый и последний заем Рубинштейн, и она расплатилась с долгом в несколько месяцев. Единственным товаром был крем «Вале», но салон принес мгновенный успех.
Предпринимательский гений
Рубинштейн забыла, на сколько труден путь предпринимателя к успеху и какой риск ему сопутствует. Она явилась не только новатором, более того, она начала свое дело с маленьким капиталом, нулевым опытом и всего одним видом товара. В осуществлении своей мечты Рубинштейн руководствовалась только интуицией. С формальной точки зрения для успеха ей недоставало квалификации. Однако, едва салон открылся, его хозяйка потеряла покой. Ради того, чтобы выжить, она работала сутками, не имея во рту и маковой росинки.
Из этого маленького, состоящего из одной комнаты магазинчика в Мельбурне выросла целая сеть магазинов розничной торговли. Единственным имуществом Рубинштейн была ее несгибаемая воляи отношение к работе. По иронии судьбы, целью ее бизнеса являлось сделать женщин более привлекательными в глазах мужчин, в то время как она сама вела лишенное секса существование. Элена была трудоголиком, давшим обет безбрачия, работавшим по восемнадцать часов в день семь дней в неделю. В своей автобиографии Рубинштейн писала, что, став поставщиком женской красоты, испытывала странное чувство, так как ей самой никогда не казалось важным быть привлекательной для мужчин и соблазнять их. Она также признавалась, что в бытность свою в Мельбурне упустила многих ухажеров. Этот образ жизни вошел в ее плоть и кровь, и она так никогда и не смогла измениться.
Эликсир красоты
Первый салон красоты Элена Рубинштейн открыла в девяностых годах прошлого века в самом центре Мельбурна на Коллинз-стрит. У хозяйки был всего один товар — крем «Вале» доктора Ликуски. Рубинштейн покрасила стены магазина, разработала собственный логотип, сама закупала товар, выставляла и продавала крем, мыла полы, открывала и закрывала салон. Она экспериментировала, создавая новые кремы для различных типов кожи. Завоевав популярность среди актрис и простых женщин Австралии, Рубинштейн дала интервью одной сиднейской газете. Журналистка была очарована тем энтузиазмом, с каким ее собеседница рассказывала об уходе за кожей и своих кремах. Ее статья рекомендовала посетить салон и попробовать кремы.
