В кабинке царила просто космическая тишина. Ее нарушил тот же Энгилейнон:
- Мы забираем раналлакс и уходим. - Он по-прежнему глядел на Криса. - И больше не будем преследовать вас. С нашей стороны опасности для вас не будет... если только вы вновь не вздумаете добраться до нашего храма.
- Да ни за что! - торопливо громыхнул Портос, выкатив глаза. - Что, других мест в Вилке нету?
- Если не прикажет командование, - осторожно заметил Арамис. Он подался вперед и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. - Нас же не просят, нам приказывают.
- Я предупредил, - внушительно сказал жрец, не удостоив его взглядом и продолжая буравить этим самым взглядом Криса.
Габлер нагнулся, расстегнул стоящий у кресла нэп и вытащил обманку с Копьем Судьбы, размещенную отдельно от сувенирных мечей славейнов. Протянул через стол Энгилейнону. Жрец принял подношение, а точнее, эквивалент трех жизней, повернулся к девушке. Анизателла чуть приподняла ладонь и почти тут же взглянула на своего спутника. Вероятно, он прочитал в ее взгляде то, что нужно, и сунул Копье куда-то под плащ. И чуть подался вперед, явно собираясь встать.
Крис зачарованно смотрел на Низу, а Портос вдруг сказал с несвойственной ему робостью и очень негромко:
- Подождите. А как насчет того, чтобы вернуть голову?.. Мы похоронили его... без головы...
- Это невозможно, - ответил Энгилейнон, оставаясь в кресле.
Крису тут же вспомнился недавний невнятный рассказ крепко выпившего Спартака.
- Почему? - спросил он.
- Ее нет, - лаконично пояснил беллизонец.
Габлер наконец перехватил взгляд Низы. Этот взгляд болезненно и в то же время сладко резанул по сердцу. Она тут же опустила ресницы и принялась отряхивать совершенно не нуждающуюся в этом куртку.
- Ладно, - подал голос Арамис. - Расчет произведен, стороны претензий друг к другу не имеют. Вам наши извинения, думаю, ни к чему, но все-таки - извините. Мы не убийцы, мы исполняли приказ. Давайте закрепим наш мирный договор глотком хорошего вина.
Он принялся было вытягивать из-под стола нэп, но его остановил холодный голос жреца:
- Мы не собираемся пить с вами вино. У вас принято пить вино с чужеземцами - убийцами ваших сородичей? У нас - нет.
Энгилейнон резко встал, придерживая под плащом меч славейнов, и тут же поднялась и Низа. Не удостоив никого прощальным взглядом, она протянула руку, собираясь сдвинуть в сторону дверь кабинки...
"...и исчезнуть навсегда..." - с отчаянием подумал Габлер.
И в самый последний момент он все-таки решил сказать то, о чем говорить не хотел, о чем не нужно было говорить, дабы обезопасить и себя, и сослуживцев. Что-то, живущее у него внутри и почти никогда не дававшее о себе знать, не позволило ему промолчать и дать беллизонцам уйти. Дать уйти Анизателле, Низе...
- Подождите, - поднявшись, скопировал он Портоса. - Это же не бутылка - сунул в карман и понес. - Габлер взглянул на Энгилейнона и добавил: - Наш, как ты говоришь, правитель очень даже не прочь вернуть это Копье себе.
Низа опустила руку и повернулась к файтерам. Энгилейнон остановился, не успев выбраться из-за стола.
- А почему ты называешь Копье ранала... ну, как ты там говорил? - торопливо продолжил Габлер. - Вам что-то известно о таких штуковинах?
- Это неважно, - бросил жрец. - Во всяком случае, наемникам это знать необязательно. Так что насчет правителя?
Крис проглотил "наемников" и пояснил:
- Император сделает все, чтобы вернуть Копье. И если выяснит, у кого оно было, и куда этот кто-то его подевал - а он обязательно это выяснит! - то этому "кому-то" мало не покажется. Догадываешься, о ком речь?
- И что? - ледяным тоном спросил Энгилейнон.
- А то! Да он же меня со своими грэндами не только удавит, но и на атомы распылит! Как ты думаешь, не должен ли я был сообщить ему, куда намерен подевать Копье?
Портос замычал и потряс головой, а Арамис ударил носком сапога Криса по ноге. Габлер дернулся, но не обернулся, продолжая смотреть на жреца. Тот некоторое время молча изучал лицо файтера, и Крис почти физически ощущал, как невидимая рука пробирается ему в кишки, наматывает их на пальцы и тянет, тянет, выдирая из тела. Он сглотнул и уперся обеими ладонями в стол, чувствуя на себе и взгляд Низы.
- Но ты же не сообщил, - наконец сказал Энгилейнон.
Сказал утвердительно, словно знал это наверняка.
- Не сообщил, - кивнул Крис, вызвав повторное мычание Портоса и услышав длинный вздох Арамиса. - Но сообщу обязательно. Инстинкт самосохранения штука очень требовательная, а он, в данном случае, стоит на первом месте. Что, разве не так?
- Да, для тебя... для всех вас именно так, - ответил Энгилейнон с каменным лицом. - По-иному вы не можете.
Было непонятно, говорит ли он только о Габлере, Портосе и Арамисе или имеет в виду более общую категорию. Всех, кто не относится к богоизбранным беллизонцам.
- Ну вот. Я сообщу, и у вас, думаю, будут большие проблемы.
Жрец едва заметно усмехнулся:
- Постараемся эти проблемы решить. Как ты уже, наверное, заметил, мы кое-что умеем. - Он бросил взгляд на Низу.
- Ну, вам виднее, - с облегчением выдохнул Крис.
- Против "Грома" нет приема, - негромко, словно про себя, пробормотал Портос.
Но Энгилейнон услышал и вновь слегка обозначил усмешку:
- Не всякий ваш "Гром" доберется до цели.
Судя по этим словам, он понял, что файтер имеет в виду отнюдь не звуковое явление в атмосфере, сопровождающее разряд молнии. Жрец триединого божества знал о боевых ракетах "Гром", которыми были оснащены штурмеры Стафла. Держал, так сказать, руку на пульсе.
- Древние знания... - протянул Габлер, вспомнив, что ему рассказывала Низа на борту галеры "Гней Помпей Магн".
Казалось, это было давным-давно, в каком-то прошлом существовании, а не считанные дни назад.
Ему страшно не хотелось, чтобы Низа исчезла из его жизни. Чары в этом были виноваты или не чары, но он лихорадочно думал, как же задержать ее.
- Да, древние знания, - вскинув подбородок, сухо сказал Энгилейнон. - Такие знания, что никогда и не снились всем вашим мудрецам, вместе взятым.
Крис подался к нему через стол:
- Вы действительно потомки одного из народов Земли, тоже очень древнего? Мне Низа... - Он взглянул на спокойную беллизонку и поправился: - Мне даллиа Анизателла говорила...
- У тебя есть основания не верить ей? - с надменным видом спросил Энгилейнон.
Оснований не верить служительнице Беллизона у Габлера было предостаточно, но это вряд ли относилось к ее рассказу о земном острове Атлантисе. По словам Низы, этот огромный остров некогда уничтожили пришельцы с Нова-Марса-III, который тогда назывался совсем по-другому... Ди... Да, Дилиль. А часть автохтонов - атлантов - пришельцы забрали с собой. И в результате получились кроссы - беллизонцы. Уже потом они переселились на Нова-Марс, а коренные жители Дилиля по какой-то там причине погибли...
- Мне просто хотелось бы узнать о вашем народе побольше, - пояснил Крис.
На лице Энгилейнона мелькнуло что-то похожее на удивление. Даже Низа на миг перестала быть бесстрастной. Портос и Арамис сидели так тихо, словно их вообще тут не было.
- А зачем тебе знать о нас побольше? - ледяным тоном спросил жрец.
- Н-ну... - Габлер пожал плечами. - Так...
Файтер уже начал жалеть, что затеял этот разговор. Какой-то унизительный для него он получался.
- Знания лишними никогда не бывают, - совсем уж беспомощно добавил он.
- Да? - оскалился Энгилейнон. - А как тебе тезис: "Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь"? В данном случае, под мудростью подразумеваются знания. Впрочем, все это пустое. Суета сует. Порыться в Нете не пробовал?
- Я пробовал, - вдруг подал голос Арамис. - Инфы там маловато. Во всяком случае, о родстве с землянами ни слова.
- Могу сделать эти познания более полными, - наконец впервые заговорила Низа.
Смотрела она при этом не на Арамиса, а на Габлера, и он никак не мог понять, что таится в глубине ее глаз... не глаз, а двух озер с холодной-холодной водой.
Жрец сделал какое-то движение, словно собирался прервать девушку, но промолчал.
- Я уже сообщала тебе, что наши предки переселились на Милиль, - продолжала беллизонка. - Который вы, не спросив мнения тех, кто жил там очень давно, назвали Нова-Марсом. После переселения Милиль был разделен на территории разных... сообществ... Все жили мирной жизнью, пока сын правителя одного из сообществ не похитил молодую жену у правителя другого сообщества. Забрал ее в свой город и отдавать не имел намерения. Тогда обиженный правитель обратился за помощью к еще другим правителям. Собралось большое войско и окружило тот город, в котором имелась похищенная жена. Но город успешно оборонялся, и те, кто хотел прорваться туда, ничего не могли поделать с этим. Такое положение имелось довольно долгое время...
