хватит для войны на море! Архипелаг и не таких сжирал!
— Война — это потери, — заявил Виго. — Финансовые потери в первую очередь. Зачем же нам они в это время перемен? Зима наступает на континент. Наши продукты ценны сейчас, как никогда прежде. Лучше высосать последние соки из Союза и Спарты, пока есть такая возможность. При минимуме усилий мы озолотим Константинополь!
— Вот только Лорду Шурику эта новость не понравится, — оскалилась Андромеда.
— А нам какое дело? — продолжил Виго. — Наше дело — предложить, их дело — отказаться. И сгинуть от голода. Или же согласиться — и пасть к нашим ногам! Золото и слава!
— Золото и слава! — провозгласили лидеры торговых кланов.
Их решение было принято ещё до самого прибытия Спартанского флота.
* * *
— Ничего не должны, говорите? — повторяю я. Может, мне послышалось?
— Так точно, Лорд Шурик, — усмехается Саал, прочие представители торговых кланов кивают вслед его словам. — Нас с вами ничего не связывает. Более того, спешу вас «обрадовать», что из-за ущерба, что нанёс нам летающий остров, Константинополь вынужден отменить скидки на свою продукцию. Сами понимаете, бизнес!
— Понимаю, — улыбаюсь я. — Но не кажется ли вам… несколько опрометчивым говорить такое человеку, что покорил летающий остров и чей флот сейчас имеет при себе едва ли не больше боевых магов, чем весь регион вместе взятый?
— Ха-ха-ха! — мои слова лишь вызывают дикий хохот у торговых кланов. — Вот вы и показали своё истинное лицо, Лорд Шурик! Желаете начать войну с островным союзом? Из-за беды, что настигла Константинополь? Вы вправду желаете добить лежачего, пока он слаб и немощен?
Я лишь спокойно улыбаюсь, не произнося ни слова.
— Константинополь будет сражаться с любым, кто бросит ему вызов, — восклицает здоровяк с выкрашенной в синий цвет бородой. — Маги, не маги, флот, не флот! Тащите всё к нам! Мы это у вас заберём и продадим обратно втридорога! Ха-ха-ха!
Похоже, меня здесь совершенно не воспринимают всерьёз.
Подобного я не ожидал, этого не отнять. Такой наглости… или же дурости и близорукости? А может, всё и вся сразу?
— И это торговые кланы Константинополя? — презрительно морщит нос Малой, — Скорее уж банда обрыганов, что так и мечтает обворовать каждого в поле своего зрения.
— Выбирайте выражения! — визжит статная красотка с высокой причёской. — Вы не на базаре!
— Угу, уж на базаре всяко публика по приятнее будет, — закатывает глаза Малой.
— Ты…!
— Малой, достаточно, — утихомириваю я начавшего было распаляться парня, — Торговые кланы, вы сказали своё слово? Кто мы такие, чтобы с ним не согласиться? Разве гости спорят с хозяевами?
Малой и разведчики недоумённо смотрят на меня.
Саан Салла расплывается в довольной донельзя улыбке.
— Я знал, что вы — великий человек, Лорд Шурик! Вы поняли глубинный смысл наших слов! Воистину великий Конунг! — хохочет мужчина.
— Как уж тут не понять, — киваю я мужчине. — В таком случае не смеем более задерживать глав торговых кланов. Ещё свидимся.
И, не произнося ничего более, разворачиваюсь на пятках и направляюсь на выход. Разведчики плавно следуют за мной, выстроив защитное построение.
Кто знает, вдруг Константинополь и право гостя осмелится нарушить?
* * *
— А что я вам говорила? — поджала губки Андромеда. — И ломаного Е-балла ваш Лорд Шурик не стоит!
— Действительно, — согласился с ней старик Виго. — Может, по такому поводу ещё раз поднимем цены для Союза и Спарты? Раз они проглотили наш выпад в этот раз… Что мешает им повторить тот же успех и во второй раз?
— И как он смог привлечь на свою сторону этих дикарей из Винланда⁈ — сокрушался Вульф. — Бессмыслица! Викинги хоть и тупы, но они свирепы и безжалостны! Как они пошли под его начало? Бред какой-то!
— Обдурил бедных варваров, вот и всё, — отмахнулась от слов мужчины Андромеда. — Будто бы в этом могли возникнуть трудности?
— Ну, твои ребята так с острова и не вернулись, — поддел её Виго. — А их торговое представительство оказалось сожжено этими самыми варварами.
— И палка раз в год стреляет, — сморщила бровки глава Варго. — В любом случае, что сделает нам Лорд Шурик? Уронит на полис метеорит? Не смешите меня!
Саан в перепалку глав торговых кланов влезать не стал. Не того уровня ещё, чтобы с его мнением действительно считались в этой компании.
Однако, хоть на его губах и застыла улыбка, Саан не мог не признать… что на словах Андромеды, по его спине пробежал табун мурашек.
К чему бы это?
* * *
Не задерживаясь в недружелюбном полисе, я приказываю солдатам погрузиться обратно на галеры.
— Мы, что, просто так возьмём и уйдём? — разочарованно спрашивает Малой.
— А кто сказал, что мы уходим? — усмехаюсь я.
— Но разве… погрузка на борт не значит это? — удивляется он.
— Лишь предлагаю занять нам зрительские места в первых же рядах, — качаю я головой. — Трубите сигнал! Мы отчаливаем!
По итогу спартанские суда лишь выходят из гавани и встают на рейд на некотором расстоянии от острова.
Торговые суда снуют мимо нас, а военные корабли всё ещё тихо-мирно ждут своего часа в порту.
Самое время, чтобы показать, что бывает с теми, кто имеет привычку «налюбить» ближнего своего.
— Алана, думаешь, справишься? — интересуюсь я у мулатки, что стоит рядом со мной на носу галеры. — Учти, что участие в боевых действиях на стороне Спарты может сократить испытательный срок на картофельных полях. Значительно…
— Хе-хе, Лорд Шурик, да вы прямо-таки балуете нас, — хрустит она костяшками пальцев. — Сделаю всё в лучшем виде!
— В таком случае устрой им второе пришествие, — смеюсь я.
* * *
Размеренный и ничем не примечательный день для Константинополя внезапно перестал быть томным.
Сначала моряки вмиг осознали, что у самого порта торговые суда сели на мель. Уровень воды невероятным образом снизился, тем самым вызывая мириады вопросов в головах игроков.
Никто не понимал, что послужило причиной подобного явления.
А затем… кто-то обратил свой взор на горизонт. На котором появился смертоносный вал, несущийся на всех порах в сторону полиса.
— Цунами! — взревели игроки. Дельцы, работавшие на торговые кланы, побросали всё и вся
