-Веди, - я кивнул.
Дайн Олтирусс оказался молодым человеком, едва ли не младше Оленсис. Он внимательно посмотрел на меня.
-Вы понимаете, что военное положение не самое лучшее время для заключения брака?
-Для нас это единственное подходящее время.
-Почему вы так считаете?
-Завтра я могу погибнуть в бою, к чему уже готов. Но мне будет легче знать, что умер я любимым. Женатым на той, что прекраснее всех.
Дайн склонил голову:
-Я согласен с вами. Брак меж двумя любящими сердцами есть наиболее желанное видение для Богов. Я передам вашу волю верховному дайну похода.
-Какое время это займет?
Он помолчал с минуту.
-Подойдите сюда через час.
-Хорошо.
Мы вернулись позже. Нас встретил Олтирисс в компании старшего дайна - Зотиса. Я заскрипел зубами, но уходить было уже поздно.
-Господин дайн, - я поклонился со всей вежливостью, на которую был способен в сложившейся ситуации.
-Кинсорис, Оленсис, - Зотис улыбнулся. - Я рад, что вы смогли найти дорогу в лоно истинной веры.
-Наша вера - в наших сердцах, - Оленсис тряхнула волосами. Эту фразу я частенько слышал от людей, отрицающих не столько веру в Богов, столько шумиху вокруг них. Не саму веру, а ритуалы придуманные смертными.
-Зотис, вы... Помните нас?
-Мои чада уже все взрослые люди. Но я помню каждого. Зачем ты убил кухарку?
-Я не хотел. Это была случайность.
-Надо было покаяться, сын мой.
-Чтобы провести остаток дней в храмовых застенках?
Зотис хмыкнул.
-На все воля Богов, - он сложил руки. - Теперь что касается вашего желания. Я готов представить вас Всевышним только если вы твердо решили связать себя священными узами и согласны пройти последнее испытание любовью.
Испытание. Я что-то слышал о свадебных обрядах, но никогда в них не участвовал. Свадьбы справляли не в храмах, а на специально отведенных для этого площадках, куда приглашали дайнов из ближайшей обители.
-Мы готовы, - сказала Оленсис. Я лишь согласно кивнул, не отрывая от нее счастливого взгляда.
Глава 18
-Армия готова. Последние приготовления проведены, - Ирник сверился со свитком. - Осталось определить местоположение основных сил. Для этого я созвал глав всех подразделений на этот совет.
-Хорошо, - король оглядел капитанов, преисполненных важности от удостоенной им чести. - Огласите предварительные итоги.
-Ваше Величество, согласно плану, центральный фланг займут солдаты и лучники. Здесь их будет основное число. Левый фланг обеспечат часть сил магов и конница. Их задача - максимально продвинуться вглубь вражеской армии.
И основные силы мы определим на правый фланг, где будут сражаться наемники и основные силы магов. Их задача заключается в прорыве вражеского фланга, с последующим наступлением.
Ирник замолчал. Люди тихонько переговаривались между собой.
-Вы ставите на наемных воинов, - король задумчиво погладил карту, разложенную на столе перед ним. - А если не справятся?
-При всем уважении, Ваше Величество, - из-за стола встал крепкий воин в тяжелом красном доспехе. - Наемники всегда выполняют поставленную задачу. И если есть приказ прорвать фланг, значит это будет сделано.
-Я нисколько не сомневаюсь в вашей преданности, но возможно вам будут противостоять рыцари. Основная боевая единица Сумолтира.
-Нам помогут маги.
-А если нет?
-Значит Русоништ примет нас в свое царство. Но, ни один из нас не убоится врага и рука его не дрогнет.
Король кивнул, явно довольный подобной преданностью.
-Ваше Величество! Делегация союзников требует аудиенции! - в шатер ворвался один из охранников.
-Союзники? - Ирник недоуменно приподнялся.
-Делегация...- король встал. - Впусти их.
Солдат ретировался, а на его месте через минуту оказались главы союзных войск.
Первым вошел гунн. Низкорослый, коренастый. Он был темноволос и гладко выбрит. Его раскосые глаза внимательно оглядывали присутствующих.
За ним вошел представитель риатов. Могучий самец, чуть больше полусажени в холке и ярко красного цвета. Он шел как обычно, на всех четырех лапах, слегка выворачивая наружу длинные передние, но в шатре это смотрелось нелепо.
Последней возникла девушка-филора. Как всегда - в зеленом платье и в окружении лепестков огромного цветка.
Двое непримиримых врагов отгородились гунном, и поклонились королю. Махамер учтиво склонил голову, приветствуя их как равных, что очень понравилось воинам:
-Приветствую, друзья! Что привело вас на поле брани?
Посетители переглянулись. Заговорила филора.
-Ми помош хотеть вам величества, - человеческая речь давалась ей с большим трудом.
-Б-р-рыться б-р-рудем с в-р-рагами п-р-ротив д-р-ругих л-р-рюдей, - прорычал риат.
Гунн молчал и только согласно кивал. Махамер оперся руками о стол:
-Грядет война. Жестокая и кровопролитная. Но это не ваша битва. Почему вы хотите помочь?
-Император хотеть убивал ваши. Он приходит на ваш земля. Он бить всех. И гунн, и зверушка, и цветочка, - гунн показал руками на разом поморщившихся риата и филору.
-Скорее всего, так и будет, - Ирник подал голос. - Армия победителя с огнем и мечом пройдет по завоеванной земле. И уничтожит все живое, или загонит в особые зоны. Точно так же, как они распорядились сделать с трошшами - лесными гуннами.
-Император плохо мои братья! - гунну не хватало слов, зато жестикулировал он за троих. - Ты не верить в наш ятаган?
Махамер постучал пальцами по столешнице.
-Что скажешь, генерал?
-От такой помощи не отказываются, Ваше Величество.
Король покивал - не столько словам генерала, сколько своим мыслям.
-Сколько у вас воинов?
-Три душ тысяш.
-П-р-рять т-р-рысяч.
-Два тысяча нас.
-Десять тысяч славных воинов, - Махамер улыбнулся. - И каждый готов умереть ради победы?
-Да, - тут они были единодушны.
-Тогда придется выделить им место в строю. Ирник! Составьте новый план битвы. И распорядитесь, чтобы наши союзники были размещены в соответствующих условиях и с надлежащим комфортом.
-Слушаюсь, Ваше Величество.
-Располагайтесь господа. Нас ждет долгая беседа.
День 18
Третий спуск нас разочаровал. Мы смогли найти только несколько обломков опорных колонн под слоем снега и льда. Сам вход был намертво завален и так скован морозом, что мы лишь разочарованно потыкали в него мечами, вскочили на лошадей и поехали к нашей последней надежде.
Я ехала за Хистом - он знал, где вход лучше меня. Я старалась в эти края не наведываться. Это была земля насоров и все наемники это знали, и подтянули оружие поближе.
Я сняла из-за спины щит и поставила его перед собой, уперев в луку седла. Он непривычно болтался в руке - ему не хватало Арки. Я так привыкла везти ее подобным образом, что мне уже было не комфортно без нее.
-Маги, мы вторглись на вражескую территорию насоров. Не расслабляться, не ломать строй. В случае нападения, вы замираете в центре отряда. Защищать вас, это наша задача. Вопросы?
-От насоров легче убежать, чем сражаться! Зачем принимать бой? - Литрисс ехала сразу за мной. На ее губах играла улыбка, как и всегда. Даже в тот момент, когда я сломала ей нос при нашей последней встрече. Ее едкие замечания и подтрунивания из-за нашего классового различия, просто выводили меня из себя. Когда ее приняли в школу магов, я ушла к наемникам. Литрисс высмеяла меня перед всеми нашими друзьями, за что я ударила ее и оставила в луже собственной крови. И навсегда вычеркнула сестру из своей жизни. С тех пор я редко улыбалась, каждый раз представляя ее лицо в тот момент, когда мои губы растягивались.
-Верно. Но убегать хорошо на пересеченной местности, там где можно скрыться. На этом проклятом льду мы как на ладони. Тем более, мы не просто куда-то едем, а ищем спуск. Делать это с насорами за спиной - не слишком удобно.
Она кивнула и возражать не стала. Я взглянула на Ростона. Тот переводил взгляд с меня на сестру, и качал головой. Его распирало от любопытства. Но я не собиралась его удовлетворять.
-Жмырк тебя подери, Лирра! - Навс указал вперед. - Эти твари уже здесь.
-Везение кончилось. Оружие к бою! - я выхватила меч. - Сколько их?
-Десятка три, - глазастый Хист тоже выхватил оружие.
Наемники уплотнили строй и снизили скорость.
Насоры тоже нас заметили и рассыпались по местности, в надежде взять нас в кольцо. Мы особо не сопротивлялись, понимая, что это выгоднее всего. Держать круговую оборону гораздо проще в наших условиях.
Маги тоже схватились за оружие, но я на них особо не рассчитывала. В ком была более-менее уверена, так это в Ростоне, неплохо владевшим луком.
Помимо него, оружие дальнего боя было еще у четверых наемников. Коржчи выхватил сначала его. Ножи у него были для более ближней дистанции.
