- Слушайте люди Извелграда! Этот человек, - Янмек указал на старца в лохмотьях, - враг нашего города! Он опасный изменник, и на ваших глазах он будет уничтожен!
Толпа замерла. Палач занес топор, и старец поднял голову, чтобы посмотреть в последний раз на небо. У Рутаны подкосились ноги – она с ужасом поняла, что старец в лохмотьях – ее отец. Ей казалось, что все это происходит не с ней, что все это сон, что такой ужас просто невозможен. Но палач вовсе не был ночным кошмаром, он был вполне реальным, и его топор, готовый в любую секунду опуститься на беззащитную шею старца. Рутана в отчаянии выхватила клинок и понеслась к отцу. Но увидевшие ее воины новой власти кинулись наперерез. К счастью для нее, они ее не знали. Она даже не заметила их, она видела только окровавленный топор. Подбежав, один из солдат ударил девушку рукоятью меча по голове. Рутана потеряла сознание и камнем упала на твердую землю. Топор опустился на шею старца. Женщины в ужасе отвернулись, а остальные продолжали заворожено смотреть, как алая кровь брызжет из рассеченной шеи.
Она очнулась от холода и боли, в ее сознании ничего не было - только жгучая боль. Она по привычке опустила руку к поясу, где обычно висели ножны с клинком, но оружия не оказалось. Она посмотрела по сторонам. Девушка находилась в просторном и очень темном помещении, на стенах висела не то гниль, не то еще какая-то гадость, по полу бегали жирные крысы, в углу валялись чьи-то останки, а в глубине камеры что-то протяжно стонало. Рутана поняла, что она не одна. Из темноты на нее смотрела пара светящихся глаз. «Так вот как выглядит тюрьма новой власти», - подумала Рутана. Память медленно возвращалась к ней. В ней уже не было слез, ее сердце сжималось не от боли, а от ненависти. Рутана с трудом поднялась на ноги и подошла к грязным решеткам. За решетками был длинный, хорошо освещенный факелами коридор, и такие же камеры напротив. В конце коридора виднелись очертания сидящего человека, по-видимому, охранника.
Рутана взялась за прутья решетки и с силой подергала их, решетки не поддались.
- Это бешполежно, - послышался шепелявый голос сзади.
Рутана обернулась и увидела тощее, как скелет существо. Существо внимательно рассматривало Рутану своими большими, чуть светящимися в темноте глазами.
- Решетки крепкие, а охранники жжлые! Будешь шуметь ижжобьют, - при этих словах существо в страхе сжалось.
- А это еще что? – наконец выдавила Рутана.
- Это Лаймушш – так мое имя, - с гордостью ответило существо.
Рутана села на холодный пол камеры и обхватила раскалывающуюся от боли голову руками. Лаймус продолжал пялиться на девушку, часто моргая выпученными зелеными глазами. Рутана и сама не заметила, как опять заснула. В камере невозможно было понять, ночь наверху или день. В подземелье не было никакого доступа солнечного света. Заключенные жили от кормежки до кормежки. А кормили здесь отвратительной кашей с червями, которой Рутана по началу брезговала. В подземной тюрьме дни и ночи тянулись ужасно долго.
Заключенные маялись от безделья, многие быстро умирали от ужасных условий содержания, поэтому тюрьма была не переполнена. Лаймус потерял надежду на освобождение, ведь это была тюрьма для смертников. Маги расправлялись со всеми по первому подозрению в неблагонадежности. Некоторых казнили сразу, остальные были обречены на долгую и мучительную смерть под землей.
Громкий голос охранника опять вырвал Рутану из чудесного сна, где не хотелось есть, где не было решеток и крыс. Опять сумрачная камера, опять каша с червями и черствый хлеб. Рутану не покидала мысль о побеге, пока он еще совсем отчаялась. Камеры открывались только тогда, когда приводили новых заключенных, это случалось раз в семь дней. Когда проходил день, Лаймус царапал на стене короткую линию, таких линий было уже много, Лаймус находился в тюрьме с самого прихода к власти магов. Он был очень рад новой соседке, потому что уже давно ни с кем не разговаривал. Он убивал время, выцарапывая на стене кусочком камня рисунки и слова. Делать было абсолютно нечего, Лаймус был плохой собеседник. Но лучше, чем никакого, и Рутана рассказывала Лаймусу про жизнь во дворце, про воинов сопротивления. Лаймус тоже поделился своей историей. Он долгое время жил в дворцовом подвале, о его существовании знали немногие. Его изредка подкармливали, и он привык жить полуголодом. Сначала он просто прятался от закона. А потом как-то привык к такой жизни. И уже ничего не хотел в ней менять. Он стал бояться шумного и хлопотного мира. В подвале у него был оборудован удобный лежак. На свет он вылезал крайне редко, и его глаза привыкли к темноте. С приходом новой власти подвал был переделан в какой-то подземный ход, а Лаймуса поймали, и хотели по началу убить, но потом один из воинов ради забавы предложил бросить его в камеру и посмотреть, сколько он протянет. Так Лаймус оказался в подземной тюрьме. Разницы он большой не почувствовал, ведь в подвале тоже не было солнца. Но здесь иногда били, тоже ради забавы, и это было очень плохо.
- Скажи, отсюда кто-нибудь пытался сбежать? – спросила за обедом Рутана.
- Эта тюрьма, штобы жаключенные теряли швои шилы и надежду, а потом умирали долгой шмертью, - пожал щуплыми плечами Лаймус, он особенно прошипел, произнося слово «смерть», и даже его глаза как-то по-особому сощурились.
«Это мы еще посмотрим!» - подумала про себя Рутана, а вслух ничего не сказала. Надоел ей этот Лаймус!
Потом Лаймус опять царапал на стене, а Рутана погрузилась в мысли о побеге. Так, за разговорами прошел еще один день, значит, оставалось еще пять.
Янмек ждал сеанса с Учителем. Заргам последнее время связывался с ним почти каждый день Больше всего Янмек боялся, что тот заметит, что его преданный ученик, его раб и почитатель уже не тот. И что вместо преданности остался только страх. Страх и обида. Не так Янмек представлял время власти магов, к которому годами готовил их Учитель. Не так! Но стоило Заргаму увидеть это разочарование, и он, не задумываясь, сжег бы новоявленного правителя, оставив от него кучку пепла. Янмек трясся перед каждым сеансом связи от страха. Но Заргам был сосредоточен на другом. Он испытывал нетерпение оттого, что скоро он может выйти из своей темницы. Он торопил события.
- Когда вы готовы будете уничтожить эльфов?
Янмеку как раз лесные эльфы пока не мешали. У него и в городе хватало проблем. Дались Заргаму эти эльфы. Ему нужно беречь свою армию для другого. Но он не мог этого сказать.
- Пока армия не готова к этому сражению, Учитель, - заискивающе сказал Янмек.
- Когда она будет к этому готова?
- Я постараюсь, чтоб это было как можно быстрей.
- Янмек, мой мальчик, - сказал голос почти ласково, так, как он разговаривал с ним раньше, очень давно, - ты должен помнить, что есть наша главная цель. Для чего нам нужна власть. Ты же знаешь это! Истинная власть сделает нас всесильными! Ты можешь себе представить, что такое быть всесильным? Я научу тебя этому. Сейчас ты пользуешься тысячной долей тех магических возможностей, которые даст нам власть над живыми существами. Не просто формальное подчинение, мой мальчик, а истинная власть, власть над их душами!
- Я понимаю, Учитель, - откликнулся Янмек, чувствуя, что он опять начинает верить ему.
- Уничтожение эльфов – это очень важная задача, мой мальчик, потому что в этом народе нет смирения. Нет смирения в их мыслях, нет страха. Они мешают черпать нам силы из других. Ты не видишь этого, а я вижу! Ты должен верить мне.
- Я верю Вам, Учитель, - сказал Янмек почти искренно.
- Вот и хорошо. И еще. Убейте, наконец, девушку. В ней тоже слишком много дерзости. И это то звено в цепи, которое нужно разорвать. Она очень нам мешает. Если бы ты знал, как иногда какая-нибудь мерзкая личность может мешать, как заноза!
- Но мы никак не можем найти ее, Учитель, - почти шепотом сказал Янмек.
- Она у вас под носом, она в тюрьме, убейте ее. А теперь подойди ко мне, ты ослаб, выдохся, я дам тебе силы. И Янмек окунулся в потоки энергии.
Когда Заргам исчез, Янмек чувствовал, что преданность к Учителю возвращается в его сердце.
Этой ночью Рутана не могла уснуть, она сидела на холодном полу и мечтала о свободе. Она представляла себе город и летнее солнце и зеленые деревья, но стоило ей открыть глаза, и она опять видела кромешную темноту в конце камеры. «Как же я протяну еще целых пять дней? И что, если мне вообще не удастся бежать?» - думала Рутана. Ответить на этот вопрос мог лишь сам Глор.
Опять наступило утро, и опять на завтрак была вода с хлебом жестким, как камень. Опять безрадостный день, но Лаймус был невозмутимо весел. Он показывал Рутане несколько своих новых рисунков на стене и радовался как ребенок, когда какой-то рисунок ей нравился. Рутана старалась не подавать виду, но силы покидали ее. Она уже все меньше думала о побеге, тело ее ослабло и огонь голубых глаз потух. Как и предупреждал Лаймус, заключение изматывало и отнимало силы и надежду у узников. Охранник, у которого были ключи от камер, был ужасно туп и здоров, как тролль. Его шаги и громовой голос было слышно даже в самых дальних уголках тюрьмы. Проходя в очередной раз мимо камер, он как-то странно посмотрел на Рутану, потом подошел к решетке и вытащил нужный ключ. Рутана поднялась с холодного пола и с вызовом посмотрела в тупые глаза охранника. Тот открыл дверь и с похотливой улыбкой на физиономии начал медленно подходить к девушке. И когда он уже готов был обхватить ее своими огромными ручищами, из темноты камеры послышалось угрожающие шипение. Охранник обернулся и увидел Лаймуса, который встал в боевую стойку и глаза его светились злобой. Охранник удивленно застыл, Рутана, собрав всю свою оставшуюся силу, запрыгнула на его огромную спину и обхватила его толстое туловище ногами. Охранник закрутился на месте и замахал огромными ручищами, пытаясь сбросить с ее себя. Еще несколько секунд, и ему бы удалось это, но, не мешкая, Рутана одной рукой вцепилась в подбородок охранника, а другой уперлась ему в затылок. Девушка медленно стала поворачивать голову охранника в одну сторону, почему – то он позволил ей это, а затем резко крутанула в другую. Послышался неприятный хруст шейных позвонков, и огромная туша охранника растянулась на грязном полу камеры. Рутана сняла связку ключей с пояса мертвого охранника и с трудом открыла ржавый от подземной сырости замок камеры. «И откуда только сила взялась?» - с удивлением и отвращение к происшедшему подумала Рутана, открывая одну камеру за другой. Заключенные выползали на свет из самых дальних углов камер, пропахших гнилью. Среди них были и совсем жалкие, ссохшиеся, а были и такие, при виде которых стало бы не по себе даже опытному вояке. Людей было заметно меньше, чем тварей, они были слабее и хуже переносили тяготы заключения. Когда огромная орда заключенных вывалилась в узкий тюремный коридор, Рутана открыла дверь в конце тюрьмы, ведущую к винтовой лестнице вверх – на свободу. Обезумевшая от восторга орда тварей ринулась в узкие двери. Рутана быстро вскарабкалась по винтовой лестнице и выбежала из подземного ада. А на улице лил дождь. Крупные капли с шумом разбивались о землю, казалось, воздух превратился в стену из воды. Рутана зажмурилась от счастья. А заключенные тонкой струей тоже вываливались под дождь и прыгали от радости. Такую толпу существ не смог не заметить отряд рубак новой власти. Они дежурили возле тюрьмы, но их серые доспехи были мало приметны. Один из головорезов понял, в чем дело, и отряд бросился вперед. А твари, не замечая никого и ничего, продолжали тупо ликовать. Подбежавшие солдаты стали рубить мелких безоружных тварей своими тяжелыми мечами. Твари, не ожидавшие нападения, обезумели от злобы. Завязалась кровавая резня. Дождь усиливался, превращаясь в бурю с грозой. Раскаты грома сливались с воплями и рычанием. В этом бою смешалось все: грязь, кровь, разорванные доспехи, мечи и когти. Рутана подняла из грязи чей-то меч и с яростным криком тоже ринулась в бой. Ее ненависть требовала выхода. Она не чувствовала ни усталости, ни слабости, ни страха. Только ярость. Солдаты были вооружены, но чтобы убивать, тварям не нужно оружие. Вот странное существо с огромными клыками и мощными лапами сшибло с ног солдата и, сорвав с него шлем, за несколько секунд перегрызло ему горло. Тело солдата еще некоторое время продолжало извиваться в кровавой грязи, но потом его просто затоптали. Внезапная радость свободы и такая же внезапная опасность опьянили тварей. Они не знали страха, ими овладела и жажда крови, они хотели только убивать. Солдаты стали отступать под таким натиском. Шум сражения заглушили гром и шум дождя. Рутана рубила на куски опешивших солдат, ее тоже охватило желание убивать. Высоко в небе сверкали молнии, и Рутане показалось, что сверху на нее смотрят уродливые глаза смерти. Она еле успела отразить удар солдата новой власти и ударить его рукоятью меча. Солдат не устоял на ногах и, упав, выронил оружие.
