«вспомнила», что у корпораций — и Птицкеры в том числе — вообще-то не было принято подтверждать договора браками. Печать юриста на бумаге с четко прописанным разделением долей и финансовых потоков всегда считалась лучшей гарантией.
И тут вдруг именно свадьба.
Зачем?
И похищение потом? Они как-то были связаны?..
— Мобов Траубер… — после нескольких минут размышлений пробормотала себе под нос Виктория.
Господина Джеймса она с той ночи ни разу не видела, хотя очень-очень хотела его расспросить. Это ведь его слова заставили ее… начать думать. Она раз за разом прокручивала в голове детали последнего разговора с господином Джеймсом, когда он сказал… много чего сказал, но главное, что она запомнила…
…Птицкеры в очень большой опасности, о которой только я и твой дед в курсе. Бернадетт тоже знала, за что и поплатилась…
Неужели… бабушку убили?
Виктория просто не могла в это поверить, потому что… ну… Бернадетт Птицкер не выглядела кем-то, кого можно было убить. Шестой ранг… способность семнадцатого уровня… ум и хитрость…
И, кроме того, неужели дед бы просто так это оставил? Птицкеры ведь после этого не развязали войну, даже виноватым никого не обвинили. Всем сказали, что она просто умерла от старости…
…но успела перед смертью сделать так, чтобы Рост Металлов перешел к ней. Не к Жозефине или Эрику, а к ней. Рост Металлов, потенциал которого несколько недель назад поднялся с семнадцатого уровня до восемнадцатого.
Теперь, когда Виктория вернулась в Амшель, это уже точно нельзя было следствием слабого сигнала:
Абонент: Виктория Бернадетт Птицкер
Уровень подключения: 3
Доступность сигнала: 76,22 %
Вечные способности:
— Рост металла — 5 (18) ур. 27,0 %.
— Молодость — 3 ур. 99,87 %.
— Управление подключением — 3 ур. 96,93 %
Так сейчас выглядели ее основные показатели. Вчера она даже взяла пятый уровень Роста, за что Нимейер похвал ее, назвав «Не полной тупицей».
Странно, но сейчас ее эти слова практически не задевали.
Важно было другое.
Она так никому и не сказала про потенциал восемнадцатого уровня. Была мысль открыться господину Джеймсу, но после его исчезновения… к деду она пойти так и не решилась. Почему-то ей казалось, что стоит ему взглянуть на нее, и он сразу все поймет, и вот тогда…
Дальше воображение пасовало.
— Это просто бред какой-то… — с досадой протянула Виктория.
По большому счету, это было единственное, до чего она додумалась. Рассказать все деду. Но, если честно, она просто боялась. Слишком Вигмар Птицкер был… Вигмаром Птицкером. Поговорить с ним — все равно что зайти в портал, не зная что тебя ждет на другой стороне…
Вздохнув, Виктория шагнула было к двери, чтобы все-таки сходить в зал… но на полпути свернула к ванной. Зашла, заперлась.
Пару секунд она медлила, а после залезла за раковину и вытащила наружу завернутую в платок обгорелую пластинку, подаренную Духовым. Уселась на край ванной.
— По-любому ведь какой-то тупой прикол…
О том, чтобы посоветоваться с Духовым, она думала, но особенно далеко эти мысли не заходили. Во-первых, не было никаких гарантий, что этот кобель хоть чем-то сможет помочь. Во-вторых, она не была уверена, что сможет… да просто в глаза ему посмотреть. Господин Джеймс ведь сказал, что это корпорация подослала к нему наемников, из-за которых в больницу попала его мать.
Если он об этом узнает, то… то что? Так-то Виктория была не причем, но все равно…
Хотя Жозефина вот, наверняка, о такой ерунде даже не задумалась бы…
— Кобель… — пробормотала она как будто даже с сожалением.
После потянулась, чтобы спрятать пластинку обратно за раковину…
— Эй!
Мобова железка вдруг кольнула ее в палец. Током ударила или что-то подобное. Виктрория сначала даже не поверила…
— Да ты охерел!
Удар повторился.
А еще через миг у нее возникло какое-то неопределимое желание взять телефон. Пару секунд она с ним боролась, а после метнулась в комнату.
Захватив смартфон, она вернулась в ванную, снова заперлась… и стала одну за другой набирать на дисплее цифры. И только когда они сложились в номер, странное наваждение отпустило.
Вроде как Виктория сама могла выбрать: звонить или не звонить.
— Ну, спасибо, моба тебе в задницу! Что вообще спросил!
Она помедлила…
…и все же нажала на вызов.
Успел раздаться всего один гудок…
— Нужна помощь системника. Срочно.
***
Пятая. Амшель. Башня Птицкер.
Первым, что у нее вырвалось, когда их короткий разговор закончился, было:
— А с какой стати вообще!..
Вторым:
— Из-за какой-то сиськастой малолетки!..
Потом она прикусила губу.
Правда была в том, что она считала себя должной Духову. Не за тот первый раз в Праджисе — за это она честно рассчиталась! — а за то, что успела натворить ее сумасшедшая семейка. Вот только…
За последнее время она много о чем подумать успела. И в том числе о том, что запрет на выход из Башни и лишение Фаэтона — далеко не самые страшные наказания. Виктория и раньше понимала, что Жозифина — не самый добрый в мире человек. Но после того, как она того парня в Праджисе убила… а теперь еще и господин Траубер пропал…
После этого Виктория невольно задумалась.
А в безопасности ли она сама?
Ну, если родителям нужен это брак, то наверное… хотя…
— В задницу!
Если сидеть и думать, то решимости точно не добавится.
***
Спустя пять минут Виктория вышла из семейной секции и двинула в сторону тренировочного блока. В нужный момент она сделала вид, что задумалась… и нажала в лифте немного на другую кнопку. А когда вышла… со всех ног рванула в боковой коридор. И спустя две или три минуты лихорадочных петляний вырвалась из «новой» части Башни в «старую», где невольно чуть замедлила шаг.
Сталь и белый пластик здесь уступили место серому камню и красному мрамору. Звуки голосов и шум вентиляции стихли. Под потолком загорелись древние системные светильники, большинство из которых в основной части давно было заменено простыми электрическими.
— Отличное местечко, — невольно поежилась она.
Но тут же прибавила шагу.
Пройдя еще пару коридоров, вышла к лестнице. Простой каменной лестнице, что вела в самую высокую часть Башни. До этого там наверху Виктория была всего несколько раз — и всегда с бабушкой — и каждый раз они поднимались пешком. Этажей пять всего, но ей маленькой это всегда казалось удивительно долгой дорогой…
— Леди, — раздался вдруг голос.
Она вздрогнула и спустя миг увидела… охранника в форменном комбинезоне Птицкер.
— Мне нужно наверх.
Мужчина, глядя на нее чуть прищурился, ответил:
— Вход только
