фракции. А теперь же этот дворец передан лично мне, как новому хозяину Константинополя в качестве резиденции.
Что любопытно, вслед за тем, как я и мои подчинённые занимаем дворец, сразу же прибывает делегация от клана Салла.
И возглавляет её, кто бы мог подумать, наш старый знакомый Саан.
— Мы явно начали не с той ноги, Лорд Шурик! — смеётся мужчина так, что каждая морщинка на лице выглядит приветливой. — Я с самого начала предлагал переговорить с вами, но кто бы послушал меня, простого Адмирала? Хоть я и являюсь представителем едва ли не сильнейшего торгового клана, но для магнатов я всё ещё никто!
— О как! — изумляюсь я. — Ужас-то какой!
— А я о чём говорю! — кивает Саан. — Но поверьте, я всегда был лоялен по отношению к вам и великой Спарте! Не зря же именно я выступил в своё время посланником! Я сам просил остальных об этой миссии, чтобы лично пообщаться со столь могучим и мудрым лидером!
Врёт же и не краснеет.
Мы сидим в одном из бесчисленных залов, заставленных всевозможной дорогой мебелью и украшенных фонтанами.
Кстати, что любопытно, Висячие Сады едва ли не кишат источниками воды. Фонтаны, искусственные водопады, подземные бассейны и просто источники. Именно это насыщение и позволяет плантациям на крышах выдавать прекрасный урожай.
Меж тем Саан всё продолжает свой театр одного актёра.
— Поверьте, Лорд Шурик, если я стану… новым магнатом Салла или же и того займу позицию выше, то я даю вам слово, что исполню любую вашу волю и сделаю Константинополь тем, что вы только пожелаете! — заверяет он.
После чего по его команде ко мне подтаскивают сундук. Ощущаю некое чувство дежавю.
Открыв сундук, я обнаруживаю чешуйчатые доспехи отличного качества.
Имя: Щит островов
Уровень: уникальный
Описание: Лёгкий, прочный и не сковывает движения. Что ещё требуется от качественного доспеха? Разве что у него были бы крылья, ну так и уровень не легендарный тоже!
+ 10 к Сила
+ 10 к Ловкость
Хм, хороший комплект. Даже на уровне Спарты. Наши-то мастера сосредоточились на производстве тяжёлых доспехов для фалангистов или кавалеристов или же лёгких для тех же разведчиков, диверсантов и валькирий.
Чего-то же среднего у нас особо и не делалось. Просто не для кого, как таковой аристократии в Спарте нет, поэтому индивидуальных доспехов никто особо не заказывает.
А тут вполне себе неплохой экземпляр местного производства.
Алиса будет довольна изучить опыт местных.
— Достойный подарок, — признаю я. — Однако, ты, Саан, должен понимать, что не ты один живёшь в полисе. Что мне делать, если другие магнаты скажут своё веское «фи»?
Вообще-то мне наплевать на их мнение, но выделять Саана после его действий я также не собираюсь.
Пригреть на сердце змею я всегда успею.
Зато его ответ может рассказать кое-что о положении сил в Костантинополе. А мне этой фракцией ещё предстоит управлять.
— В этом полисе лишь я истинно предан вам! Все эти магнаты с золотой ложкой во рту никогда не примут вас! Они — нет, но вот я — да! Поэтому я найду способ, Лорд Шурик! Только дайте время! — восклицает мужчина.
— Ну вот когда найдёшь, тогда и поговорим, — фыркаю я.
Магнаты не примут среди себя чужака. Это верно. А потому Саана сожрут свои же.
Хотя, быть может, он сможет ещё выкинуть какой-то фортель?
Кто знает!
Вслед за Сааном ко мне прибывают и другие магнаты. И начинаются самые настоящие политические дрязги.
* * *
Андромеда представляет свой «подарок».
— Десять лучших танцовщиц Константинополя, — восклицает женщина. — Девочки, вперёд, на подиум!
Под её хлопки ко мне выводят десяток загорелых красавиц, на которых одежды раз лоскут, два лоскут и, собственно, на этом подсчёт можно сразу заканчивать.
Приведённые Андромедой же музыканты начинают играть восточную мелодию, а девушки пускаются в пляс, вытворяя танцы живота и прочие пируэты.
Причём, первое — это ещё самое целомудренное, что можно лицезреть.
— Кто, как ни клан Варго знает, чего жаждет великий Лорд Шурик? — улыбается и заискивает Андромеда. — Уверяю вас, мой Лорд, лишь мы сможем сделать из всего этого островного сброда полезный для Спарты ресурс. Только скажите, чего вы желаете, и мы достигнем намеченной цели.
— Вы исполните всё, даже если это будет не в ваших силах? — улыбаюсь я.
— Варго приложит все силы и даже больше, если того потребует ситуация, — склоняет голову Андромеда. — Более того, остальные магнаты-мужланы только и думают, что о войне или борьбе за влияние. Как можно им доверять⁈ В отличие от них, мы желаем лишь спокойной торговли и только.
— Любопытный подход, — признаю я.
— Я бы сказала рациональный! — смеётся она.
Ну, тут ещё как сказать…
* * *
— Лорд Спарты! А я всё ждал нашей встречи! — ревёт Вульф, магнат клана Креников. — Только достойный воин способен оценить такого же воина!
— О, да ты, я посмотрю, силач, — качаю я головой.
— Истинно так! Флот Креников сильнейший во всём Константинополе! — ударяет себя в грудь мужчина.
«Точнее так было до огненного дождя, как мне доложили», — проскальзывает у меня мысль.
— И что же привело гордого сына Креников ко мне? — интересуюсь я.
— Война! — прямо отвечает Вульф. — Креники предлагают Спарте войну! Не с нами, а с другими магнатами! Зачем вести мутные дела с этими торгашами и лгунами! Нет ничего лучше честного и открытого партнёрства! И Креники могут стать таковыми для Спарты! Помогите нам достичь победы, и мы прольём кровь ваших врагов!
— Заманчивое предложение, — выдаю я. — И чем вы планирует его подкрепить!
— В качестве доказательства моей искренности вас в порту будет ожидать быстрейшая шебека во всём островном союзе! Уверяю, вы не найдете лучше корабля на десятки островов вокруг!
Ну, тут ещё следует провести необходимые испытания. Как-никак, а корабли местных в настоящем деле я толком и не видел.
Действительно ли их шебеки столь шустры и опасны, как уверяют в том островитяне? Или же они уступают галерам, которые плавали по Средиземноморью без преувеличения тысячу лет? С серьёзным изменением конструкции, но факт остаётся фактом.
Чем дольше я нахожусь здесь, тем больше материалов раскапываю для Алисы. Такими темпами она уйдёт в режим безумного поглощения информации на несколько недель к ряду. Даже питаться не будет, пока не изучит
