сразу подумал набрать Мистера Чана, но как раз в этот момент в коридоре послышались шаги. Еще через полминуты внутрь вошел… «Затылок». Двухметровый бритый китаец, завернутый в черный пиджак словно перекормленный слон в чехол от малолитражки. Его настоящего имени Павел не знал, но на всех предыдущих встречах он всегда был вместе с Чаном.
Оглядев офис, Затылок остановился взглядом на Павле.
— Где хозяин? — спросил аристократ. — У меня для него сюрприз.
— Сюрприз нельзя, — тут же нахмурился китаец. Как и большинство из них, на колоннисе он говорил с заметным акцентом. — Говори сюрприз.
— Сюрприз только для Мистера Чана, здоровяк. Зови его.
В ответ боец нахмурился уже так, что глаз вообще видно не стало, а затем вышел за дверь. С минуту Павел ждал, а после в офис ввалилось сразу трое китайцев. Судя пор всему, охранников. Это все же заставило Павла немного напрячься. Во время предыдущих встреч вместе с Чаном кроме Затылка всегда было не более одного человека. А тут сразу трое — и неизвестно еще сколько снаружи. Впрочем, Павел чувствовал себя в достаточной безопасности — иначе бы не пришел.
Предпоследним в офис вернулся Затылок, и только после появился… Мистер Чан. Невысокий, с покрытыми сединой висками и неизменным намеком на подобострастную улыбку, которая Павла всегда дико раздражала своей просто-таки кричащей фальшивостью.
— Павел Сергеевич, — произнес «Мистер». Он на колоннисе говорил без акцента. — Я полагаю, у вас какие-то новости?
— Да, — ответил Павел. — Есть один человек, который очень хорошо подходит под ваши критерии. Те, что мы с вами обсуждали. Судя по всему, он каким-то образом связан с верхушкой либо клана Толстых, либо кого-то их уровня. По крайней мере, эти люди могут приказывать моему отцу. Интересует?
Какое-то время китаец молча смотрел на Павла, потом кивнул.
— Безусловно, Павел Сергеевич. Очень интересует. Вот только нужна конкретика. Имя и с кем конкретно этот человек связан.
— Конкретика будет, — ответил он. — Но я бы хотел тоже получить доступ к…
— Это можно устроить, — ответил Чан, поняв намек. — После того, как я осмотрю двух предыдущих.
Вот это уже заставило Павла поморщиться.
— Какие-то проблемы? — уточнил китаец.
— Нет… Куперова я найду, — сказал Павел. — Нужна пара дней. А второй… вторая то есть будет сегодня. Но чтобы их найти, мне нужен еще один фиксатор.
— Понимаю.
Со все тем же «доброжелательным» взглядом китаец снял с носа очки, достал салфетку и принялся протирать стекла. После перевел взгляд на Затылка… Тот в ответ покачал головой.
Так… А это какого хера значило?
— Видите ли, Павел Сергеевич… Возникла небольшая проблема. Около часа назад люди, что были к вам приставлены, были найдены мертвыми в своем автомобиле, припаркованном у вашего дома. Вам об этом ничего не известно?
Павел даже не сразу сообразил, что ответить.
— Какие еще люди? — не понял он.
— Те, что за вами следили, — ответил Чан просто.
— Что?! — Павел резко встал с кресла. — Мы так вообще-то не договаривались!
— Это делалось для вашей же безопасности, Павел Сергеевич, — произнес Мистер «успокаивающим» тоном. — Так что, у вас есть какие-то мысли?
Мысли у него, разумеется, были, вот только делиться ими с китайцами Павел не собирался. О слежке он догадывался, но ничего страшного в этом не видел. Это даже ему на руку было. А вот то, что их кто-то убил… Неужели?..
Невольно он бросил взгляд на дверь туалета… и от внимания Чана это не укрылось.
— Что? Что там?!
Он тут же резко повернулся к Затылку. Тот в свою очередь направил на дверь руку…
— Никого.
А вот это удивило уже Павла. Духов же не мог никуда деться…
— Проверить, — скомандовал тут же Чан, отходя от двери в глубь офиса.
Один из охранников тут же дернулся к двери, потянул за ручку… которая спокойно поддалась. Чуть помедлив, боец зашел внутрь…
— Там…
Павел хотел было предупредить, но оборвался, заметив, что один из охранников направил руку с фиксатором на него.
— Что это значит?! — возмутился Павел.
Происходящее совсем перестало ему нравиться.
— Просто предосторожность, Павел Сергеевич. Не беспокойтесь.
— Я не беспокоюсь, — раздраженно ответил он.
— Вот и отлично.
На какое-то время все замерло. Офис занимал добрую треть этажа, оттого и туалет был немаленький. Причем внутри он сразу поворачивал, и чтобы оглядеть его полностью, пришлось бы зайти внутрь…
Прошло три минуты.
— Хао! — позвал после этого «Мистер». — Доложи!
Никто не ответил. Пару секунд Чан после этого молча смотрел на дверь, а после резко развернулся к выходу.
— Уходим, — сказал он.
Что?.. Павел ожидал чего угодно, но только не этого. С удивлением он окинул взглядом остальных китайцев и понял, что как минимум Затылок чего-то подобного явно ожидал. Кивнув, он что-то достал из кармана, а после кивнул в сторону Павла?
— Русский?
— … — ответил Чан.
Слово было короткое, но сказано было на китайском. И это явно было недобрым знаком. Павел начал задействовать Укрепление Тела…
Удар!
Китаец, что направлял на него фиксатор, активировал какую-то способность. Судя по Чувству Системы совсем несильную. Защитный артефакт должен был даже не заметить подобной ерунды, но на деле Павла сбило с ног, а оберег полыхнул жаром от перегрузки. Охранник тут же подпрыгнул к нему чтобы добить…
…и исчез из виду. Оттолкнувшись от пола, Павел увидел его лежащим на полу в середине офиса, а рядом с ним валялся тот охранник, что до этого отправился проверять туалет. Обернувшись к выходу, Павел увидел, что Мистер Чан уже ушел, а у порога стоял только Затылок, держа в руках… системные устройства!
Миг, и по полу запрыгали стальные щарики: два… три… пять штук сразу! Уже не надеясь на артефакт, Павел обратился к резервуару, стараясь успеть создать Ледяной Бастион…
…когда его вдруг что-то ударило в живот. Еще через миг его подхватило и понесло. Раздался звон разбитого стекла, а после Павел ощутил, что летит…
…или, что вероятнее — падает…
***
В последний момент его снова толкнуло, и вместо асфальта его встретила не менее твердая — стена соседнего здания. Падение замедлилось… и спустя миг все же окончилось ударом. В туловище что-то хрустнуло, но, кажется, Павел умудрился выжить…
— Сука, — раздался рядом недовольный голос.
Это… это Духов?! Он спуститься успел?! Видимо, Павла все же вырубило ненадолго… это единственное объяснение…
— Целитель… — прохрипел Павел. — Позвони… мне нужен цели…
— Жди здесь.
Раздались удаляющиеся шаги.
Что?!
Кое-как сосредоточив взгляд, Павел увидел исчезающую в полумраке фигуру.
— Сто… Стой! Я приказы… кха…
Снова закашлявшись, Павел оборвался. А когда прокашлялся — Духова уже и след простыл.
— Ах ты, тварь…
