его слова. Женя, понятное дело, их проигнорировала. Уж больно хорошо было
нестись вскачь без руля и ветрил в сопровождении черного пса.
Однако в покое ее оставить не пожелали – Лейво поскакал следом. Ну чего вам от меня
надо, господа Проводники?!
Лейво что-то гневно рычал, лицо его перекосила гримаса ярости. Резвая Женина
кобылка не желала уступать вороному жеребцу и припустила еще быстрее. Вороной наверняка
взял бы на скачках не один приз. Лейво неуклонно сокращал расстояние.
– Стой! Ненормальная! – орал он, нещадно подстегивая жеребца.
– Еще чего! – фыркнула Женя. – Дерби хочешь? Будет тебе дерби…
– Стой, туда нельзя…
– Почему это нельзя? ГАИ тут нет, дорожных знаков тоже…
Лейво таки успел. Дико ржал вороной, роняя с губ клочья пены. Теснил кобылку назад, к
пылящим вдалеке кибиткам. Темное смурное лицо Лейво дышало тревогой.
– Уходим, быстро! – он отобрал повод, просто выдрал его из Жениных пальцев. – С ума
сошла?! Да уйми ты этого черта!
Макс с глухим рычанием кидался на сапоги Проводника.
– Макс, назад! – Игорь тоже оказался тут как тут.
«Ну, может хоть сейчас подерутся?» – с надеждой подумала Женя. Однако быстро
поняла, что если кого и будут бить, так это ее. Небритая и помятая физиономия верзилы
изображала ярость в чистом виде.
– Какого хрена?! – напустился он на Женю. – Чего вы здесь слюни роняете?! Живо назад!
Лейво! У тебя повылазило? Не видишь – рисунок меняется?
Не выпуская из руки повода Жениной лошади, «Бандерас» гикнул, саданул каблуками
атласные бока вороного и поскакал обратно.
Хочешь – не хочешь, пришлось подчиниться грубой мужской силе. Женя посмотрела на
Дорогу. Кибиток не было, Проводников не было… Да что там, Дороги тоже не было! Только
Степь да Степь кругом.
– Все, мальчик, не успели, – Лейво осадил взмыленного жеребца и выронил из рук повод
Жениной лошади. Женя по инерции проскакала мимо него.
– Стой! – зло крикнул Игорь. – Пропадешь – искать не буду!
– Ну какой с тебя учитель, Бродяга? – фыркнул Лейво. – Ты даже не удосужился
предупредить ее о том, как изменчива Степь… Здесь никто не скачет наперегонки с ветром, -
обратился он к подъехавшей Жене. – Если с головой все в порядке, разумеется…Что делать
будем? – Это уже мрачному Игорю.
– Разденемся и будем ламбаду плясать, – буркнул тот. Спрыгнул с коня, отошел в
сторонку и лег в траву.
– Эй, Игорь, ты куда? Обиделся, что ли? – подалась было за ним Женя.
– Не мешай, – остановил ее Лейво. – Он Дорогу ищет…
Пряный ветер ерошил волосы. В бесконечности выгоревшего неба парил степной орел.
Пересвистывались суслики. Женя вдохнула полной грудью горьковатый воздух, ласково
потрепала лошадку по шее.
Макс, периодически исчезавший из поля зрения, вынырнул из травы с упитанным
тельцем в зубах.
– Эге! Да ты, брат, заелся! – заметила Женя. Обычно с мясом монстр рсправлялся в
мгновение ока. Пес застенчиво покрутил хвостом и попытался пристроить тушку на ногу Жене.
– Фу, гадость какая! – возмутилась та, отпихивая псину ногой.
Макс обиделся и унес добычу к Проводнику, без движения лежащему на траве. Плюхнув
убиенного зверька на распростертое тело хозяина, пес прилег рядышком.
– И долго он искать будет? – поинтересовалась Женя у Лейво, меланхолично обвисшего
на своем жеребце.
– Столько, сколько потребуется. На твоем месте я вообще бы помалкивал. Это из-за тебя
мы тут застряли…
– Не фиг было догонять, – огрызнулась Женя.
– Вот и я уже жалею. Погнался за тобой, как дурак. Пусть бы поплутала по Степи до
первой волчьей стаи.
– Что, Максюта, мясо приволок? – Игорь поднялся из травы, почесал монстра за ушами. –
Молодец, мальчик! Ты моя умница! Ну неси, неси хозяйке, она нам супца на привале сварганит.
– Не буду я дохлятину в руки брать! – возмутилась Женя.
– Не привередничай! – строго одернул ее Игорь.– Запасов у нас по твоей милости
никаких. И хрен его знает, столько еще по Степи тащиться придется. Без коша, без воды.
– У меня фляга с собой, – быстро отозвался Лейво.
– Без котелка, – продолжал Игорь. – И без овса для лошадей. Прониклась?
Восчувствовала?
– Какой хрен вас за мной понес?! – Женя начала тихо звереть. Спасители! Посмотри ж ты
на них!
– Ясно, еще не прониклась, – мрачно констатировал Игорь и сплюнул под ноги.
– Она все поймет ночью, – усмехнулся Лейво. – Ты Дорогу нашел?
– Да, нам в ту сторону, – Игорь махнул рукой в неопределенном направлении,
охватывающем треть горизонта.
– Поехали, – Лейво пружинисто выпрямился в седле и тронул бока вороного каблуками.
– Поехали… – Игорь длинно и тяжко вздохнул и полез в седло.
Скакать в свое удовольствие – это одно, а совсем другое – поспевать за парочкой
мрачных Проводников. Макс шастал по округе и стаскивал негодующей Жене упитанные
тушки сусликов. Когда Женя попыталась втихаря избавиться от трупов, получила нагоняй от
Игоря, который спешился, сноровисто разделал сусликов на кусочки. И к изумлению Жени
пристроил все кусочки под седло своей лошади.
– Я это есть не буду, – с омерзением наблюдала за процедурой Женя.
– Отлично, нам больше достанется, – мило улыбнулся Лейво.
Снова тронулись в путь. Солнце вскарабкалось к зениту. Стало жарко. Женя с отвычки
натерла себе все, что можно, и с мученическим видом вертелась в седле.
На горизонте показались темные точки. Проводники разом посмурнели еще больше и
осадили коней.
– Заметили или проскочим? – спросил Игорь у Лейво. Если бы Женя не знала Игоря, она
подумала бы, что он встревожен.
– Еще бы! И не надейся, по Степи от них не уйдешь. Может попробуешь нас вытащить?
– Не здесь и не сейчас – мертвая зона, – пояснил Игорь. – Я не утяну троих с лошадьми и
собаку…
– Хрен с ними! Скотину можно бросить! – рубанул с плеча Лейво.
– Умник! Если я вас и вытяну, то лягу наверняка. Меня ты тоже бросишь?
– На плечах вынесу.
– А ее сверху посадишь и флаг ей в руки дашь… – покивал Игорь.
– А кто это там? – осведомилась Женя.
– Саммиты – плеть гнева Господнего, – соизволил ответить Лейво. – Если начнут
стрелять нам крышка.
– Не начнут, – уверенно возразил Игорь. Нас мало, а по твоим шмоткам за километр
видно, что ты Проводник. Стрелять в нас им не выгодно. Попытаются взять живьем.
– В таком случае, их ждет милый сюрприз, – многообещающе улыбнулся Лейво.
Саммиты приближались неправдоподобно быстро. Женя охнуть не успела, как
пропыленные насквозь всадники с лошадьми оказались на расстоянии рукой подать. Сверкали
