Думаю, Лонер не откажется выступить в качестве моего партнера в исследовании проблемы ЭСЭВ, чтобы после стольких лет получить, наконец, заслуженное звание магистра и восстановить свою репутацию.
Лог прищурился.
— Значит, ты собираешься оставить все под своим контролем?
— Естественно, — спокойно подтвердил я. — Чем же мне еще теперь заниматься? Ворга, считай, нет. Его лаборатории разрушены, последователи уничтожены, поголовье нежити серьезно сокращено… конечно, королевские дознаватели только начали свою работу, но доказательств столько, что им даже при желании не удастся спустить дело на тормозах. Особенно после того, как королевского мага обвинили в измене, и он перестал влиять на разум его проснувшегося величества.
— Да. Тут ты прав: Свирус, как и большинство учеников Ворга, действительно обладал даром к ментальной магии и усиленно отвлекал внимание двора на себя. То королю туману в мозги напустит, то у его супруги случится понос… а время от времени вызывал на помощь Ворга, чтобы тот подтвердил сложный диагноз, а его величество не решил, что его личный маг ни на что не годен.
— Конечно. Кто бы усомнился в его диагнозах? Правда, на месте Ворга я бы не доверил второму ученику столько обязанностей — на Лиурое было завязано слишком много. И документы, и Совет… он там, кстати, негласным сотрудником числился и частенько присутствовал на совещаниях. Да еще за герцогом приглядывал через верного человечка. Невзуна довольно долго окучивал. Когда тот стал артачиться, подключил к делу Экхимосов и нарочно испортил портал, чтобы нанятый некромант, которого хотели использовать втемную, был доставлен именно туда, куда нужно. В обход решения графа, который благородно считал, что в одиночку ему там делать нечего. Еще наш хитроумный "светлый» не ленился время от времени присматривать за Модшей, хотя все равно поздно спохватился, подключив к делу Локсу Ррита и его боевиков. Похищенных мэтров лично стимулировал к скорейшему завершению работ — нравилось ему измываться над слабыми. К графу потом устроился, чтобы, не вызывая подозрений, следить за неприкосновенностью болот и темпами распространения нежити… хорошо хоть, морду свою пленникам не показывал, а то нам было бы гораздо сложнее скрыть его участие в этом деле.
— Вообще-то Патриарх распорядился не оставлять свидетелей, — рассеянно заметил убийца. — Поэтому всех, кто хоть что-то знал, мы убрали в ходе зачистки. Лаборантов, помощников, палачей… разумеется, предварительно допросив и записав ответы для суда. Помимо Лиуроя, единственным исключением стал Свирус, но лишь потому, что Ворг предпочел не складывать все яйца в одну корзину и изначально разделил полномочия между ним и Лиуроем. Придворный маг точно не знал, кто контролирует остальную часть работы. Я проверил. И не совал нос в то, что его не касалось, поскольку от природы оказался на редкость не любопытен. Его помощников мы, как и договаривались, под шумок похоронили. Но остались еще подростки… они, хоть и не знали деталей, но фанатично верили в свою правду. А по контракту ректор потребовал никого из них не трогать.
Я пожал плечами.
— Он в своем праве. И, возможно, это даже к лучшему.
— Почему? — удивился Лог. — Мне показалось, ты хотел вырвать эту заразу с корнем…
— Хотел. Просто, когда вы принесли данные по де Региллю, я решил, что есть и другой способ выправить им мозги: граф — человек чести, который весьма дорожит своей репутацией. Чувствуя вину за поступки нерадивого отпрыска, он костьми ляжет, но или вернет его на пусть истинный, или же удавит потихоньку, чтобы не позорил род. Кстати, надо подсказать потом членам Совета эту мысль — пускай назначат его ответственным за малолеток. Думаю, никто возражать не будет.
— А если он не справится? — нахмурился убийца. — Ты, кстати, знаешь, что инструменты и трупы на уроках Лонера портили именно они? Мстили, так сказать, за прошлые заслуги и считали, что таким образом помогают очистить Академию от «темных» уродов. Думаешь, ТАКИХ подростков граф сумеет перевоспитать?
— А тебе что, будет трудно прогуляться каким-нибудь тихим вечером со звездой по уже известным адресам, если он вдруг не оправдает оказанное доверие? — удивился я.
Лог хищно улыбнулся.
— Ты прав. ТАКИЕ проблемы всегда легко решаются.
— Именно, — кивнул я. — Но хотя бы один шанс малолеткам дать нужно.
Несмотря на то, что судьбы они себе уже сломали и никогда не смогут занять ни достойных постов, ни мало-мальски значимых должностей — замаравшихся в этом дерьме Совет из-под своего надзора больше не выпустит. Я прослежу.
— Не сомневаюсь. Даже готов поверить, что ты проследишь за ходом расследования лично, чтобы убедиться, что ничего не будет упущено. Как насчет «темных»?
— С ними все будет в порядке, — невольно улыбнулся я и отхлебнул из бокала.
— Лонеру «грозит» отмена всех обвинений, повторное заседание Совета магов, официальное снятие Закрывающей Печати и… наверное, место руководителя «темного» отделения Академии? Фугг ведь себя уже очернил, так что конкурентов у Кромма нет. Будь сопляк хоть трижды невиновен в похищениях, но пренебрежения учениками ректор ему не простит. И, скорее всего, уволит этого труса к демонам собачьим, чтобы не мешался под ногами… Лилитана де Ракаш опозорилась так, что место в Совете ей больше не светит. Графиня де Ривье, надеюсь, за этим проследит. Мкаш, полагаю, в скором времени заменит Ворга на кафедре Целительства, а там, может, не откажется занять должность королевского доктора — способности к этому у него есть. Мои юные «темные» коллеги спокойно доучатся, больше не опасаясь нападок ни с чьей стороны, после чего возьму их под свое крыло и сделаю настоящими мэтрами. Алеса планирую пристроить поближе к Лонеру — пусть натаскивает волчонка по своей методике. Верию подумываю показать Модше — из нее получится отличная отравительница… да и вообще, она — талантливая девочка. Такие теперь встречаются редко.
— Не собираешься вскоре за ней приударить? — лукаво прищурился насм.
— Еще не хватало! — поморщился я. — Она мне, можно сказать, родственницей приходится. Почти что сестра. Так что пусть другие ухаживают… если, конечно, не испугаются ее зубов — клычки девчонка себе уже отрастила. Еще пару десятков лет, и знатная из нее получится хищница… Кстати, парнишек, которых вы освободили из плена, тоже скоро вернут в Академию. Думаю, они не откажутся закончить обучение. Первое время им, правда, придется туго, но из-за последних событий даже король будет вынужден пересмотреть свое отношение к «светлым» и признать, что не все то чисто, что блестит. Надеюсь, это поможет ему в будущем окончательно избавиться от предрассудков и принять предложение Совета о возрождении «темной» Гильдии.
Насм с интересом на меня покосился.
— Такое предложение может сделать лишь глава Совета… да и то, с согласия подавляющего большинства его членов. Тебе не кажется, что ты торопишь события?
Я рассеянно взболтал остатки вина в бокале.
— Я — не Ворг, друг мой. Поэтому стараюсь не пренебрегать никакими линиями вероятностей. Графиня де Ривье не откажет мне в маленькой просьбе.
Да и кто знает, что изменится через несколько лет, когда я досрочно закончу «светлое» отделение и начну претендовать на повышение?
— Гираш, ты что, решил…?!
Я остро взглянул на поперхнувшегося убийцу и неопределенно повел плечом.
— Я же сказал: кто знает? Не будем пока заглядывать так далеко…
Лог озадаченно помолчал, переваривая услышанное, а потом, кашлянув, вернулся к прежней теме.
— А Модша твой не собирается выходить в свет?
— Я ему предлагал, — с сожалением признался я. — Лонеру на кафедре как раз не хватает нормального преподавателя по зельеварению. Но Модшу гораздо больше интересует моя лаборатория. И вторая, которую я планирую выстроить на том болотном островке. Там он собирается развернуться так, что… словом, я снял запреты на продажу и распространение его эликсиров. С ними моя казна будет пополняться в несколько раз быстрее.
Лог вопросительно приподнял бровь.
— Думаешь, у тебя получится уговорить герцога расстаться с этими землями?
— А разве у него есть выбор? — философски заметил я. — На его территориях с его же позволения обосновались предатели короны. И пусть герцог ни о чем не догадывался и всего лишь польстился на обещание долгой жизни, предоставив взамен землю для постройки лаборатории, он будет счастлив куда-нибудь сбагрить кусок бесполезных болот, если это хоть как-то поможет ему отмыться.
Телепорт там я, кстати, уничтожил еще тогда, в первый свой визит — мне он не требуется, а Ворга раньше времени настораживать не хотелось. Так что сейчас, кроме самого острова, там ничего интересного нет. А у меня, между прочим, Зубища подросла, и держать ее на виду становится нецелесообразным. Но я подумал, что разрушенный замок вполне подойдет на роль конуры.
