Это была моя старая квартира, которую я делила с Виком и Крисом на протяжении двух лет. Все находилось на тех же местах, ну, или почти на тех же. Старый диван с цветочным принтом вернулся вместе с другими вещами, которые я забрала с собой, когда переезжала. В спешке я оставила здесь кучу вещей, зная, что Коул и его люди все уберут. У меня сжалось сердце. Видимо, он ничего не менял, будто знал, что я еще вернусь.
– Здесь даже находятся мои вещи, которые я забрала, когда переезжала.
– Да. Ребята привезли все это этим утром.
– Мяу.
Я повернулась, чтобы увидеть Уизли, запрыгнувшего на свое кресло.
– Ох, ты также привез Уизли? – я подняла его на руки и прижала к груди. Обнять его было равносильно бальзаму для моего израненного сердца.
– Конечно. Это был твой дом на протяжении длительного времени, и я подумал, что вернувшись сюда, ты почувствуешь себя лучше.
Я уставилась на уродливый цветочный принт дивана, дивана Вика, и вспомнила, как он, Крис и я сидели на нем и смотрели наши тупые реалити-шоу, как «Плохие девчонки» и «Настоящие домохозяйки». Тогда все было так просто. Боже, сколько всего произошло?
– Что ты скажешь теперь? – спросила я, шагнув в спальню. У стены напротив меня стояла моя кровать.
– Ты о чем?
Я опустила Уизли на пол и обернулась.
– Почему ты думаешь, что твоя мать как-то причастна к этому.
Я прижала руку к своей шее. Безжизненные глаза Мэнди преследовали меня, и я закрыла свои в надежде, что эти ужасные картинки исчезнут. Прошло немного больше двенадцати часов с тех пор, как я проснулась с ее трупом на себе. Немного больше двенадцати часов, как моя подруга была убита, когда я спала рядом с ней, не услышав ни звука. После душа, Коул и я провели день в полицейском участке, где нас неоднократно допрашивали.
– Я не знаю точно, была ли это она, но она... – он запустил руку в свои распущенные волосы. – Она ненавидит меня.
– Что? Как она могла тебя ненавидеть? Она была причиной твоего убогого существования.
– Так получилось. – Он замялся. – С тех пор произошло столько вещей.
– Так все эти годы ты все еще разговаривал с ней?
– Да. – Он присел на край кровати в нескольких метрах от меня. – Она ебанутая на голову, Джулия. Она плохой человек. – Его взгляд сосредоточился на моем комоде, но мысли, казалось, были далеко. – Но она моя мать. В конце концов, она у меня единственная. Я не мог бросить ее, так же как и она меня.
Боль в его голосе заставила мое сердце сжаться.
Он потянулся и поймал мою руку, подтянув меня к себе.
– Я не хотел верить, что она будет способной на что-то вроде этого. Когда на тебя напали впервые, я подумал на нее. Я проверил ее банковские счета, как и счета Элейн. Но все ее деньги тратились на другое, на чертовую пластическую хирургию, дорогую одежду. Ничего необычного. Плюс ко всему у нее не было мотива. – Он замолчал, словно обдумывал свои слова. – Я дал ей то, чего она хотела.
Я ожидала, что он скажет что-то еще, но он молчал, глядя мне в лицо.
– И чего она хотела?
– Элейн.
– Элейн? Но…
– Она хотела, чтобы я и Элейн были вместе, – хмуро сказал он. – Она всегда хотела семью. Хоть и ненавидела меня. Она знала, что я был единственным человеком, который мог дать ей это.
– Но у тебя есть бра…
– У меня нет брата, – он прервал меня, резко встав.
Я нахмурилась, но промолчала.
– Она хотела этого. Она хотела предпринять что-то, чтобы убедить меня в своей правоте. Элейн, должно быть, сказала ей, что я снова общаюсь с тобой. В этом есть смысл.
– Но мы не общались с тобой, когда на меня впервые напали, – добавила я, пытаясь все это как-то осмыслить.
– Я понимаю, но..., блядь, я уже не знаю. Она знала о тебе. Может быть, она ждала подходящее время, чтобы избавиться от тебя, когда я отзову охрану.
Я должна была испугаться, почувствовать страх от того, что кто-то там собирался охотиться за мной и попытаться убить, но я ничего не чувствовала. Я просто онемела. Мне хотелось засмеяться от того, как это нелепо звучало: кому было какое дело, с кем был Коул, или чем он занимался?
– Тебе не нужно беспокоиться о ней. Я не оставлю тебя одну. – Он одарил меня успокаивающей улыбкой.
Я сделала вдох, не осознавая до этого момента, почему я до сих пор не сделала то, что должна была сделать, хотя мне это и не нравилось. Весь день я думала об этом, и это был единственный способ.
– Нет.
Коул нахмурился.
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты остался со мной.
– О чем ты говоришь?
– Все, что было между нами – этому пришел конец. – Слова выходили тяжело, но мне было плевать, хотя сердце разрывалось внутри.
Он саркастически улыбнулся.
– Так вот что ты собиралась сделать. Вот что целый день происходило в этой красивой головушке.
– Ты должен уйти. – Я отвернулась. Мое сердце разбилось, но это было к лучшему. Я бы не пережила, если бы он умер из-за меня. Те, кто хотел моей смерти могли прийти и сделать из меня котлету, но я не стану рисковать Коулом или кем-то другим. Не снова.
– Джулия. – Он схватил мою руку и остановил меня. – Не будь такой. У тебя был тяжелый месяц. Не отталкивай меня из-за этого. – Его взгляд был умоляющим.
– Я не поэтому отталкиваю тебя.
Именно поэтому.
– Ты собираешься жениться на другой. – И это было правдой. Он все еще собирался жениться на этой сучке.
– Ты должно быть шутишь. Ты хочешь сделать это сейчас? – сердито ответил он.
– А когда?
– В день, когда ты будешь мыслить здраво, когда мы разберемся со всем этим дерьмом!
Я закатила глаза, пытаясь не дать боли выйти наружу.
– То, что произошло между нами в Новом Орлеане ничего не меняет.
Но на самом деле, это меняло все.
Его глаза потемнели, свирепое выражение охватило его лицо.
– Как ты можешь говорить такое? – его голос хрипел, разрывая его сердце.
– Ты все еще собираешься жениться на ней, – спокойно сказала я, не прерывая с ним зрительного контакта.
– Я этого не говорил.
– Ты никогда не говорил, что это изменится.
– Я не думал, что должен был что-то подтверждать. Я думал, что произошедшее между нами поставило все точки над и.
У меня сжалось сердце. Он действительно имел в виду то, о чем я думала? Я сглотнула, понимая, что мне надо отпустить его независимо ни от чего. Я должна была спасти его.
– Это был просто секс. Вот и все.
– Это был не просто секс, Джулия. Не для меня. – Он тяжело дышал. – Это был не просто секс и для тебя. Я блядь, точно это знаю.
– Ты ничего не знаешь. – Я дернулась от него и вошла в гостиную.
– Не уходи от меня. – Его голос был на грани, но я проигнорировала его.
– Уходи, пожалуйста.
– Ты думаешь, что я просто уйду? После всего, что случилось, ты думаешь, я просто
оставлю тебя здесь одну?
– Да! – Я повернулась к нему. – Вот что ты, блядь, сделаешь. Все закончено. – Я сузила
глаза. – Мы закончили. Это было весело, Коул, действительно, а теперь просто уйди. – Я махнула рукой в сторону двери.
Он медленно подошел ко мне, зловещий оскал охватил его лицо. – Так вот как это должно было случиться, да? Это и был твой план.
– Убирайся! – закричала я.
– Ты собиралась высказать какие-то дурацкие причины, а потом оттолкнуть меня, тем самым защитить. Поссориться со мной, а потом выгнать, чтобы я не пострадал, верно?
– Это не дурацкие причины, Коул. Ты женишься, а мы просто трахались. Вот и все. Теперь я не хочу тебя. – Мое сердце застучало быстрее, когда он подкрался ближе.
– Ты больше меня не хочешь. – Он ухмыльнулся. – Лгунья. Еще как хочешь.
Он подошел ближе, прижав к барной стойке. Пройдясь пальцами вверх по моему голому бедру под мои шорты для бега. Тепло охватило все мое тело и мое дыхание сбилось.
– Видишь, ты хочешь меня прямо сейчас, – прошептал он.
– Не хочу.
– Хочешь. – Он наклонился и дотронулся губами до моего уха. Я поежилась. – Ты меня любишь.
– Да пошел ты, Коул. Убирайся. – Я ударила его в грудь.
– Признайся, Джулия. – Он возвышался надо мной, его большое тело пульсировало от едва сдерживаемой энергии. – Признайся, что ты любишь меня.
– Я не люблю тебя. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Не люблю.
Ложь так легко выходила из меня, что я почти сама в это поверила.
На мгновение лицо Коула вытянулось, прежде чем он обрел над собой контроль, маскируя эмоции, которые вонзались прямо мне в сердце.
– К черту все, Джулия. – Его слова были рваные. – Ты меня любишь. – Он кивнул головой. – Я знаю, ты влюблена в меня по уши. – Он зарылся рукой в мои волосы и смял мои губы в жестком поцелуе, пытаясь открыть мой рот, чтобы принять его язык. Его член плотно прижался к моему животу.
Порочной, всепоглощающей жар покрыл мои трусики. Хочу его. Нуждаюсь в нем. Люблю его. Да. Нужно защитить его.
Последние два слова пронеслись эхом в моей голове. Только оттолкнув, я могла его защитить. Я отвернулась, отвергая его поцелуй.
