Короткий переход в темноте — и по глазам резанул непривычно яркий свет. Влад увидел длинную просторную комнату, а может, это был какой-то холл. Здесь тоже были странные одинаковые люди без лиц. Но не это поразило Влада.
Он увидел мертвых гурцоров — много, не меньше трех десятков. Трупы беспорядочно валялись на полу, их приходилось перешагивать. Некоторые еще дергались.
В другом конце помещения была обычная деревянная дверь, массивная, двустворчатая, с бронзовыми ручками. Здесь пришлось остановиться.
— Дальше пока нельзя, там еще идет бой, — объяснил маленький человек без лица. Голос у него был тонкий и слабый, словно у ребенка.
Влад оглянулся. Оказывается, рядом были все — Марго, студент, Петрович. У всех — осоловевший вид, красные воспаленные глаза, нездоровая бледность.
— Что творится? — проговорил студент. Чувствовалось, с каким трудом давались ему звуки. — Гурцоров нельзя убивать, будет катастрофа.
Влад только слегка пожал плечами, на большее сил не хватило.
Тяжелая дверь распахнулась, в помещение влетело полдесятка маленьких людей в масках. Один из них вдруг бросился к Владу и крепко обхватил его за шею.
— Ты жив…
— Алика?! — не поверил своим ушам Влад.
Алика сорвала с головы маску. Ее одежда была забрызгана кровью гурцоров, похожей на черную тушь.
— Пойдем. Идемте все, скорее! Мы расчистили дорогу…
— Что ж вы натворили… — слабо простонал студент.
Их вывели на темную улицу. Здесь приглушенно ворчал двигатель самохода. Всех четверых усадили в большой фургон. Здесь уже был Лури, он тут же стиснул в объятиях Марго.
Владу казалось, что это сон. Слишком все произошло быстро, просто и как-то нереально. Он не знал, что с момента их захвата гурцорами прошло больше двадцати дней.
Самоход уже катился по темной улице. Влад выглянул в узкое окошко и заметил, как по обочине несутся стремительные тени. Девчонки — воспитанницы Островной школы бежали рядом, охраняя транспорт от неожиданностей.
Самоход на время замедлил движение, и в фургон заскочила Алика. Она вновь прижалась к Владу.
— Ну, ты как?
— Терпимо. Как ты здесь оказалась?
— Ему скажи спасибо, — она кивнула на Лури.
Тот растерянно развел руками.
— Темные разбили зеркало, — сказал Лури. — Но забыли про радиосвязь. Потом ушли, на меня даже не взглянули. Я поговорил с вашими друзьями и… в общем, слегка помог. Чем смог.
— Вы понимаете, что вы натворили? — подал голос Эдик, который потихоньку приходил в себя. — Нельзя убивать гурцоров. Теперь может произойти что угодно. Это прямое нарушение Догмата…
— Да нет уже никакого Догмата, — прервала его Алика. — Все изменилось, пока вы тут торчали. Гурцоры забирают своих детей из семей живых. Они готовятся к открытой войне.
— Это действительно страшно, — проговорил Лури.
— Все изменилось, — продолжала Алика. — Штурм Вантала отменили. На другом берегу Чироя собирается большая армия…
— Постой, как так отменили?! — оторопел Влад.
— Ну, отложили. Штурм будет, но совсем по другому плану. Я сама толком не знаю.
— Вот черт… — Влад понял, что его план больше не имеет силы. — Что вы собираетесь делать дальше?
— Сначала где-нибудь спрячемся. Очень скоро нас начнут искать. А потом я тебе расскажу, что думаю.
— Петрович, — позвал Влад. — Ты там как?
— Хреново, — хрипло ответил тот.
— Есть идея спрятаться в твоем оружейном бункере. И отсидимся, и вооружимся.
— Ну, вам видней, где отсидеться, я-то что?..
— Кстати, хотела сказать! — воскликнула Алика. — Только не обижайтесь. Мы, конечно, пришли за вами. Но послали-то нас за вашим тайным оружием.
* * *
В подземном арсенале сразу стало шумно и многолюдно, как на станции метро.
Бойцовых девчонок оказалось больше трех десятков. В самом помещении склада все, конечно, не поместились, поэтому располагаться пришлось в транспортном тоннеле. Благо, аккумуляторы еще держали напряжение и давали свет.
Пять девочек были ранены — им оказывали помощь прямо на оружейных ящиках.
Влад потихоньку приходил в себя. Ему дали пластинку сушеного мяса с лепешкой, и он проглотил это в один миг. Впрочем, в теле пока заметно чувствовалась слабость.
— Нас найдут, — мрачно изрек студент. — Не знаю как, но найдут, и довольно скоро.
— Правильно, — ответил Влад. — Поэтому рассиживаться тут нечего. Осталось понять, как нам унести ноги. Да еще в таком виде. Да еще и такой толпой. Я уж не говорю про эти ящики…
— Оружие на себе вытащим, — сказала Алика. — Мы сильные, ты же знаешь.
— С ума сошла? Ты посмотри, тут несколько тонн.
— Ну, возьмем, сколько сможем.
— Обидно столько оставлять. Когда начнется мясорубка — ни один патрон не будет лишним, вот увидишь.
— Что же делать? У нас только один самоход, да и тот медленный. Искать повозки — застрянем с ними на первом же углу…
— Не знаю… Твой настоятель говорил, что как-нибудь решит проблему.
— Он-то говорил, а решать все равно нам.
— Да не вылезем мы с оружием! — воскликнул студент. — Неужели не ясно? Единственный шанс — тихо, как мышки, дворами просочиться, а не устраивать шествие с ящиками. И валить отсюда надо срочно, пока не рассвело! Утром на каждом углу будет по десятку наемников. А уж нашу-то веселую компанию за сто шагов видно, даже метрики проверять не надо.
— А дальше что? А как через пески пробираться без транспорта? Вот там нас точно за километр любой патруль срисует. Короче, нужно транспорт искать. Любой, хоть трактор с телегой. Лучше — два.
Студент шумно и протяжно выдохнул.
— Да не нужно искать. Транспорт-то есть.
— Ну, так говори, не томи!
— Транспорт есть. Два «шестьдесят шестых» и «КамАЗ». Все с кунгами. Стоят в гараже Росгеологии. Чистенькие, ухоженные. Аккумуляторы сняты, топливо — там же, в бочках. Я их специально приберег, еще в первые недели, когда черные тут ревизию наводили.
— И ты молчал, дурила?!
— Да, молчал! — Эдик с прищуром посмотрел на Влада. — А знаешь, почему я молчал? Потому что мы уже раз пытались прорваться, не помнишь? И оружие было, и машина была хорошая — аж целый броневик! И чем закончилось? В тот раз нам повезло — за дурачков приняли. А в этот раз так не будет. После того, что твои подружки устроили, нас не пожалеют — на месте раскатают по асфальту, ты это понимаешь?
— А ты не путай прошлый раз и этот раз!
— Да? А что изменилось? Народу теперь больше — это да, косить легче!
— Да хватит тебе, — мирно произнес Петрович. — Тут кричи не кричи, а шевелиться надо. Показывай, где твои «КамАЗы». До утра еще время есть.
* * *
— Вроде никакой охраны… — прошептал Влад.
— Откуда она тут? — хмыкнул Эдик. — Эта помойка даром никому не нужна, а про гараж только я знаю да пара энейцев.
Здание Росгеологии действительно выглядело заброшенным и обветшавшим. Небольшой хоздворик окружал поломанный и покосившийся забор. В глубине двора угадывалось массивное здание гаража.
Влад поманил Алику, которая в компании еще десятка девчонок взялась сопровождать и охранять экспедицию.
— Разбредитесь тут и спрячьтесь. Мы постараемся поскорее. Если что…
— Мы знаем, что делать, — бесцеремонно прервала его Алика.
Она и ее подруги были готовы к очередному серьезному бою. У всех была защита и какое-то незнакомое оружие — продолговатые штуки, еще более уродливые, чем местные огнеметы и самострелы.
Влад знал, что в своем боевом искусстве девочки-солдаты активно и широко используют Темное знание, хотя это и расходилось с правилами Академии.
Они снова надели на головы свои колпаки с дырками для глаз, отчего стали выглядеть жутковато. Алика объяснила, что с закрытым лицом противостоять гурцору в прямой схватке гораздо легче. Влад так и не понял почему.
У ворот гаража студент довольно долго возился с каким-то потайным болтом, который фиксировал створки.
— Готово, — облегченно вздохнул он. — Осторожней входите, тут можно и башку пробить.
При свете фонаря все увидели обещанные Эдиком машины — три «ГАЗа»-вездехода и один «КамАЗ». Несмотря на приличный слой пыли, было заметно, что машины в хорошем состоянии, по крайней мере, снаружи — ни вмятин, ни ржавчины.
В дальнем углу виднелись верстак, пара небольших станков и шкафчики с инструментами.
— Ну, приступим, — сказал студент, отставляя автомат в угол. — Аккумуляторы залиты, сейчас покажу где.
— Так разрядились уже, — проворчал Петрович.
— Это вряд ли. Я, знаешь ли, сюда наведывался.
— Постой-ка… — Петрович подошел к «КамАЗу», разглядывая. — Машина-то большая, слышь? Может, хватит его одного? И возни меньше, и шума, и вообще…
— С одной машиной, конечно, легче, — ответил Влад. — Но не забывай, что бывает, когда все яйца в одной корзине.
