Я не знаю, что именно послужило причиной для этого мезальянса в реальной истории - меня там не было. А вот в своей истории... "Девица Всея Руси", даже и став польской принцессой, продолжала являться временами мне в сновидениях. Забыть такую женщину... Но о том - позже.
Раз "всё как всегда", то можно спокойно переходить к анализу и планированию. Анализу - неприятностей, планированию - уворачиваний.
Коренной вопрос текущего момента - "куды бечь?".
В Рябиновку мне нельзя - там будут искать в первую очередь.
Где-то "лечь на дно"?
"Впереди година на године.
Каждого трясись, который в каске.
Будешь доить коров в Аргентине..."
Да я и на Аргентину согласный! "Всё познаётся в сравнении" - повсеместная мудрость мудрых: коров доить, по сравнению со "святорусским" застенком - райские кущи!
Но я уже имею представление - как работает система княжеского сыска в этом княжестве в эту эпоху. Не надо иллюзий - надо тупо бечь из-под их юрисдикции.
На юг, через Елно... Наверняка, погонят гонца к тамошнему посаднику. Он, конечно, наш деловой партнёр, но своей головой рисковать...
Даже если я Елно проскочу - пойдут следом. А там дальше - Вщиж. Где смоленских не любят. От слова "вообще". И Новгород-Северский, князя которого, Гамзилу, я помню. И под его власть - не хочу. Дальше - Киев. Там - Ростик. И прочие... вредные для моего здоровья персонажи.
На западе - Полоцкое княжество. Туда я дорог не знаю. И ещё там идёт такая свара между князьями...! Могут просто прирезать как обычного прохожего, могут - как соглядатая противной стороны. Одной из... А то - упакуют и отдадут смоленским. "В знак братской любви и взаимного уважения".
На севере - Новгород. Там князем - Ропак. Следующий, после Романа, сын Ростика по имени Святослав. Я его "тайную жену" с таким же сыном на Десне в прорубь спустил. Ну, не я, но я был рядом.
Мда... Многовато я тут уже... Вроде бы, ничего, кроме никому не нужного поташа не делал, с трубными печками малость поигрался... а вот же...
"Феодальная раздробленность", "распад древнерусского государства"... Ага. А как доходит до "конкретно"... "Велика Россия, а убегать некуда".
Остаётся восток. "Русь Залесская". Ростов-Суздаль-Владимир... Владения "бешеного китайца" - Андрея Юрьевича Боголюбского. Этому сделать гадость Ростику и его сыновьям - за радость.
Тоже не всё просто. У Боголюбского две цели в жизни: "торжество православия" и "торжество правосудия". Но смоленским он меня точно не выдаст. Если решит - сам мне голову срубит. Мгновенно. Исходя из своих собственных государственно-религиозных представлений о справедливости. "Я вот так вижу. - А ты, Ваня - уже и не видишь, и не дышишь".
Ещё там есть Муромские и Рязанские князья. Двоюродные братья. Которые только и мечтают глотки друг другу перегрызть. Долгорукий - прежде, а теперь - Боголюбский, их малость придерживает. А то давно бы по всей Оке пустыня выжженная была.
Вот куда-то туда мне надо убраться. Поскольку "девки красные"... они такие, они до добра не доведут. Даже если и "девица всея Руси". Точнее: особенно - если. Но до чего ж... хороша! Прям... хоть возвращайся!
Глава 304
Я предполагал, что у меня есть сутки форы. Гонец от стольника к князю должен доехать до пригородного княжеского поместья. Это недалеко, вёрст с десяток. Будить князя посреди ночи... вряд ли. Утром Благочестник помолится, узнает, обдумает, пошлёт стольнику приказ: "имать!" - тот пришлёт стражу за мной в оружейку. А меня там нет!
Стольник погонит снова гонца. Получит ответ. Типа: "сыскать и имать везде". Пошлёт ярыжек к Акиму - тащить на Княжий двор. Тот малость мозги покомпостирует, повыёживается, гонором своим побалуется... И расскажет. Потом будут выяснять подробности: как уехал, куда уехал, ловчую команду пока соберут... А там уже темно - зимний день короток. На мой след станут только утром. Даже, пожалуй, часов 30 форы.
Увы, разворотливости у княжеского стольника оказалось много больше предполагаемой. Не знаю, какой он стольник - есть ли у него пятнышки на скатертях, но навык "ловить и хватать" - у него развит.
Подобно французским сенешалям, русские стольники занимаются не только сервировкой государева стола, но и "суд правят". А это воспитывает умения... специфические. Цепочку - подозреваемый-разыскиваемый-задержанный-подсудимый-осужденный - надо обеспечивать с самого начала. Я как-то об этом... в 21 веке прокурор-ресторатор... не подумал.
Едва рассвело, как уже готовая "тревожная группа" пошла по моему следу. Уже после этого приехавший в Городище Благочестник рискнул допросить сестру Елену. По воспоминаниям очевидцев, было много криков и звуков пощёчин. Обоюдных. Во всяком случае, отпечаток пятерни на левой щеке Благочестника алел до обеда. Так это ещё она мне прежде ножики вернула!
К концу третьих сутки мы вышли к постоялому двору в предместье Дорогобужа. Место знакомое, отсюда мы всегда поворачивали на юг, к Елно.
Дали лошадям нормально отдохнуть, сами отогрелись. Нехорошо - не свои кони. У меня коренник староват - выдохся, у Ивашки левая пристяжная... нет показалось. Но левую переднюю она как-то неправильно ставит, бережёт. Ладно, дальше пойдём чуть полегче аллюром.
Кони притомились нешуточно, на глаз видно, как они в теле потеряли. Досталось и нам. Мне-то... "мышь белая, генномодифицированная". А вот Ивашке такая скачка тяжела. На облучке засыпает, вожжи из рук валятся. Я бы Сухана посадил, но его лошади... не любят.
Надо решать - как идти дальше. Хотя чего выдумывать? - Как давно уже сказал шакал Табаки: путь один - на север. "А мы уйдём на север! А мы уйдём на север!"... Мда... "И даже косточек его...". Чьих-то...
Среди ночи, в полупустом и ещё спящем постоялом дворе я поднял своих. Запрягали лошадей, распихивали по саням кладь, как вдруг влетел во двор верховой. Загнанный, хрипящий конь упал вместе со всадником. При свете факела увидел я отрока, который, превозмогая слёзы и боль в попорченной ноге, пересказал порученное:
-- Нематова хозяйка велела... К нам в усадьбу княжьи гридни пришли. За тобой идут.
Мне потребовалось время, чтобы вспомнить. Про боярина Немата, про его беременную холопку-хозяйку, его злобную сестру, монастырскую послушницу Варвару. Про "стаю воронья" - трёх монахинь в чёрном, в его дому, выбивающих из владельца разорённой, заложенной-перезаложенной вотчины - "сестрину долю". Про полный безысходной тоски вопрос этого Немата, прозвучавший в жару и тумане усадебной бани:
-- Где денег взять?
И мой энтузистический ответ:
-- Денег не надо - взять. Денег надо - не дать.
Вот так и пригодилась та девчушка беременная. И Варвара-мученица пригодилась. Господи, успокой душу её. Успокой и награди. Она за меня смерть приняла. Смерть злую, лютую. Как вспомню, как те псы злобные голову ей раскусывают, да мозг вылакивают... Прости ей, господи, все вины. И вольные, и невольные.
И этой, "хозяйке Нематовой" - дай ей боже, чего она просит. Вот, ссоры промеж ними злые были, даже и дрались они. А обе - жизнь мне спасли.
"Если не использовать наилучшим образом имеющееся сейчас, то и в будущем...". От дел моих явились люди, чьими заботами я жив есть. Не приказами да погоняниями, но их собственной волей, от сокровенного в душах их - деяниями. Есть ли иной, более "наилучший образ"?
Парнишка сильно попортил ногу. Но сразу перестал стонать, когда, затащенный в угол конюшни, услышал мою команду:
-- Раздевайся.
Уж не знаю - что он слышал обо мне. Но прозвище "Зверь Лютый" - ему известно. Что подтверждается выставленным в мою сторону ножом и судорожным стремлением забиться в стену.
-- Давай-давай, скидавай. Подштанники твои не нужны. Меняемся верхней одеждой. Поедешь дальше бояричем. Ивашко отвезёт к нам в Рябиновку, у меня там знахарка - из самых на всю Русь лучших. И ногу подправит, и награду там получишь. Ивашко, давай-ка тройками поменяемся - у меня коренник выдохся совсем, а вот пристяжную - из моей тройки поставим.
-- Чего это? Не...
-- Смирно! Я те тебе дам "не"! У самого вон, глаза в мозги провалились! Кнутовища в руках удержать не можешь! Повезёшь мальчонку в Рябиновку. На ослабших конях. Не торопясь, но и не мешкая. Через полчаса здесь княжие будут. Они пойдут за твоей тройкой. Понял?
-- А... Эта... А ты?
-- А я - в другую сторону. Куда - не скажу. Чтобы у тебя и спрашивать нечего было. Ловцы за тобой погонятся. Пока поймают, пока вернуться... Давай миленький, давай дорогой. Иначе - из нас никому более не жить.
Переоделись, собрались, выкатились со двора.
Местные видели, как две тройки выскочили на лёд реки. В передней - отрок в богатой одежде, на второй... посыл прискакавший. Боярич, как и положено - в санях, на сиденьеце сидит - головой в бобровой шапке крутит. Гридень бородатый - у него в возчиках. А второй гридень в другие сани завалился, дрын какой-то себе под руку положил, мальчишку-оборвыша на облучок выпихнул. Видать, обломает-то дубинку об сопляка нерадивого.
