Жак посмотрел в угол, где Джордан продолжал бороться с веревками, опутывающими его руки и ноги.
– Ты ее не возьмешь, – предупредил Уэзерс. – Нас против тебя двое. – Он вытащил нож, который был даже больше, чем у Жака; длинный тонкий кинжал с ручкой из оленьего рога вытащил и Грин.
– О Боже! – простонала Силвер.
Грин и Уэзерс бросились на Жака почти одновременно, и лезвия их ножей разрезали воздух всего в нескольких дюймах от его широкой груди. Он отпрянул прочь, подняв свой, нож. Раздался звук удара стали о сталь. Уэзерс отскочил, Грин остался на месте. Чуть отпрянув назад, Жак сделал резкий выпад, и его лезвие вонзилось в Дики Грина. Тот взвыл от боли. По руке Грина побежала кровь, но решимости на его лице не убавилось.
– Тебе не следовало этого делать, приятель.
Силвер переводила взгляд с Жака на Уэзерса, мрачно ухмылявшегося и выжидавшего случая нанести удар. Решив помочь, она обвела глазами помещение, разыскивая, что можно использовать как оружие. У занавески лежали черепки разбитого горшка. Силвер поспешно нагнулась и подобрала один осколок. Жак уловил ее движение краем глаза:
– Не вмешивайся. Ты все испортишь.
Может, он прав, а может, и нет. Она сделает все возможное, чтобы победителем оказался именно он, и совсем не собирается стоять и наблюдать, как его убивают.
Сделав ложный выпад, Дики Грин вонзил кинжал в правое бедро Жака. Силвер с трудом сдержала крик, но Жак, казалось, даже не обратил внимания ни на рану, ни на боль, ни на красное пятно, появившееся на его брюках. Увернувшись от лезвия Уэзерса, Жак обрушил свой нож на плечо Грина. Лицо наемника исказилось от боли; его рубашка окрасилась кровью.
– Я убью тебя, французик, – поклялся Грин. И трое мужчин снова вступили в смертельную схватку. Сталь звенела о сталь. Внезапно Грин, увернувшись от лезвия Жака, бросился к Силвер. Силвер еще не успела понять грозящую ей опасность, как Жак опустил нож, открывшись для атаки Уэзерса.
– Нет! – вскрикнула Силвер, едва чувствуя острие упирающегося ей в грудь кинжала. Стремясь спасти беззащитного Жака, она рванулась вперед и с силой ударила осколком кувшина в широкое толстогубое лицо Уэзерса.
Издав дикий крик, который, казалось, заполнил все помещение, Уэзерс обхватил окровавленное лицо руками. Жаку нужен был именно такой момент. Его лезвие вошло Уэзерсу между ребрами и так же быстро скользнуло к горлу Грина.
– Бросай нож или ты умрешь, англичанин.
Какое–то мгновение Грин держал кинжал на весу, затем швырнул его на пол.
– Это была идея Фарли, – произнес он умоляющим голосом. – Уэзерс хотел ее взять он никогда не был очень умен,
– Мне следует убить тебя как собаку, потому что ты и есть собака.
– Нет, Жак. – Силвер тронула его руку дрожащими пальцами. – Прошу тебя, не убивай его.
Жак направил на нее взгляд голубых глаз.
– Тебе принимать решение, дорогая. Но знай, что мексиканцы никогда не дают жить человеку, который покушался на их женщин.
– Но это их обычай.
– Чей это – их? – раздался голос Моргана. Взгляд его зеленых глаз был устремлен на нож, который Жак держал возле подбородка Грина. Морган взглянул на Уэзерса, истекающего кровью на полу и уже почти мертвого, затем на Джордана, лежащего связанным и с кляпом во рту. В последнюю очередь Морган посмотрел на Силвер; его глаза скользнули по ее грязной рваной одежде. Шпильки выпали из прически, и волосы свободно падали ей на плечи.
Чувствуя, что ее щеки заливает краска, и понимая, что ей придется давать очень непростые объяснения, Силвер подошла к Джордану. Подняв валяющийся на полу кинжал Грина, она начала поспешно перерезать веревки.
– Кто–нибудь из вас объяснит, что здесь произошло?
Силвер молча продолжала работать.
Тишину прервал Жак:
– Эти две свиньи похитили Джордана и держали его здесь. Силвер пришла ему на помощь.
– А почему она так выглядит?
– С ней все в порядке, – уверил его Жак, Заметив жесткие складки на лице Моргана. – Я очень благодарен человеку на пристани, который заметил, как похищали Джордана.
– Понятно.
Замерев на миг от жесткости, прозвучавшей в голосе Моргана, Силвер разрезала последние из веревок и, наклонившись, обняла Джордана.
– Прости меня, Силвер. Они заставили меня написать эту записку.
– Это не твоя вина. – Она на короткий миг обняла его снова.
– Но они хотели добраться до тебя…
Силвер перевела взгляд с Джордана на Моргана – тот не сводил с нее тяжелого взгляда.
– С тобой все в порядке, сынок? – спросил Морган.
– Да, сэр.
– Мы потолкуем обо всем, когда вернемся на корабль. А пока ты отправишься с Жаком.
– Да, сэр.
– И покажи Куки свою ногу, – сказал он Жаку. Мускулистый француз подтолкнул Дики Грина к выходу, следом за ними последовал и Джордан. Силвер опустила глаза вниз, затем перевела их на стену; единственное место, которого избегал ее взгляд, было лицо Моргана. Протянув руку, он взял Силвер за подбородок:
– Я говорил тебе оставаться на корабле.
Силвер попыталась освободиться, но он ей этого не позволил.
– Джордан был в опасности, и у меня не было выбора. Морган повернул ее лицо, чтобы внимательнее рассмотреть ссадину возле глаза.
– Я хочу знать, что с тобой случилось. Хочу знать, что делали эти люди.
Силвер какое–то мгновение молча смотрела ему в глаза, видя в них смесь гнева и тревоги. Она вспомнила, что с ней намеревался сделать Уэзерс, и снова почувствовала, как розовеют ее щеки.
Морган убрал руку. Его голос стал мягче:
– Нет ничего, что ты не могла бы мне сказать, Силвер. Тебе нечего стыдиться.
Силвер облизнула губы, которые внезапно стали сухими. Ей не хотелось говорить ему о случившемся, но между ними и так было слишком много секретов.
– Я дралась с Фарли. Он сбил меня с ног и… он бы полез на меня, если бы Жак не подоспел вовремя.
Морган притянул к себе Силвер и прижал ее голову к своей груди.
– Но теперь–то ты начнешь слушаться меня, Силвер? Нельзя так рисковать, ведь не всегда кто–нибудь сможет прийти тебе на помощь.
– Я могла бы сказать, что жалею о том, что сделала, но это было бы неправдой. Я хотела помочь и не смогла бы этого сделать, если бы не пришла сюда.
Морган провел рукой по ее волосам:
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Она кивнула.
– Грину очень повезло, что я не хожу с ножом, – буркнул Морган, и Силвер с облегчением улыбнулась.
Глава 18
Они вернулись на корабль далеко за полдень. Жак встретил их у сходней.
– У нас гостья, – сказал он Моргану. – Она ждет тебя в кают–компании.
Силвер осторожно взглянула на Моргана, раздумывая, кто это решил его навестить.
Спустившись в кают–компанию, они увидели сидящую к ним спиной женщину. При их появлении она обернулась и встала. У женщины была очень стройная фигура, хорошо обрисованная хлопчатобумажной крестьянской блузой и желтой юбкой. Черные блестящие волосы были убраны в тугой пучок.
– Должно быть, вы – сеньор Траск, – произнесла она на хорошем английском.
– Да, – кивнул Морган. Она улыбнулась Силвер:
– А вы – Дама де Луз. О вашей красоте много говорят.
– Мои друзья называют меня Силвер, – улыбнулась Силвер, отвечая на приветливую улыбку женщины.
– Меня зовут Тереза Мендез. Я пришла, чтобы обратиться к вам с просьбой о помощи.
Морган отодвинул один из резных дубовых стульев.
– Почему бы вам не присесть? – Тереза опустилась на стул. Морган усадил Силвер, затем придвинул стул себе. – Чем мы можем быть вам полезны, сеньорита Мендез?
– Я разговаривала с вашим другом, сеньором Ипполитом Буйяром. Он был очень любезен. – Женщина мягко улыбнулась, и в глубине ее глаз на мгновение вспыхнул огонек. – Он согласился поговорить с вами, если бы вы не захотели оказать такую честь мне лично.
Силвер заметила, какой напряженной стала фигура Моргана. Незнакомка намекала, что если они ей не помогут, то она обратится за помощью к другому человеку. Тереза не могла знать, что на Моргана такие трюки не действовали. Но тем не менее подобная изобретательность заслуживала определенную симпатию.
– Так что же вы от нас хотите? – спросил Морган; его голос звучал холодно.
– Многие знают о вашем путешествии к Ранчо–де–лос–Кокодрилос, «Земле крокодилов». Это – поместье одного француза или по крайней мере являлось таковым до того, как нейтралисты превратили его в свой укрепленный пункт.
– Продолжайте, – подбодрил ее Морган.
– Вы прибыли сюда за техасскими солдатами, которых держат в руинах старого здания, что лежит к востоку от этого большого поместья. Но там содержатся еще несколько человек, освободить которых не менее важно. Это политические узники, захваченные в плен во время боев за Кампече. Мой отец Алехандро Мендез находится среди них.
– Мне очень жаль.
– Вы должны освободить его, сеньор Траск, вместе с другими. Он бедный человек, но его очень почитают в городе. Он многим помогал в трудные времена.
