и тут же отворачивает в сторону. Пинком в грудь я сношу лича в стену зала.
Телекинезом предаю тому ускорение.
Бах!
Тело противника с ошеломительным грохотом врезается в чёрный камень, но последний даже не трескается. Из чего вообще сделан этот замок? Я тоже хочу стены построить из такого материала! Сэкономим на ремонте!
Тело лича отлипает от стены с едва уловимым хрустом. Уверен, сейчас в его теле сломано не менее пары десятков костей.
Вот только я не даю Хенгу встать на ноги. Вместо этого ещё на лету подхватываю его телекинезом и метаю в потолок.
Бах!
Затем сразу же в пол. Гравитация придаёт дополнительное ускорение полёту неприятеля.
Бах!
В воздух поднимается столб пыли, но я чувствую, что этого всё ещё недостаточно. Кинуть лича в одну стену, затем — во вторую, протащить по мраморному полу, оставляя на том глубокие борозды. Всё ещё мало!
За моей спиной возникает мираж ужаса. Его бритвенно-острая улыбка вызывает холодок по спине.
Телекинезом притягиваю к себе Хенга, по пути впечатав его лицо в пол несколько раз. Изуродованное тело лича пролетает надо мной. От чёрного камзола остаются одни ошмётки ткани, руки и ноги согнуты в нескольких местах под неестественным углом. Но он всё ещё держится за чёртов посох. Значит, ни чёрта он не умер!
На этот раз его встречает мираж ужаса за моей спиной. Его когти в лёгкую разрывают тело Хенга на две части, затем на четыре, восемь, шестнадцать…
Секунда тянется одна за другой. Время словно прекращает свой ход. Всё, что я вижу, так это то, как орудует своими конечностями мираж ужаса, издавая устрашающий боевой рёв.
Наконец, от тела лича не остаётся ничего. Иначе массу костей, разорванных мышц и плоти и не назвать. Но что меня напрягает, так это то, что никакого ядра внутри тела лича найдено и не было.
Может, и не было его с самого начала?
Я подходу к остаткам Хенга, успокаивая сбившиеся дыхание. Как-никак, а за каких-то несколько минут я потратил почти всю ману.
Остаются совсем уж крохи. Пинаю кровавую кучку. Никакой реакции. Неужели победа? Вот так просто?
Но почему тогда об этом не оповещает Система?
И тут на моих глазах чёрный посох взлетает ввысь, прямо над горой костей и загорается зелёным пламенем.
Я сразу же бросаюсь к посоху и заношу над ним цзянь, держа меч двумя руками. Первый клинок с натугой, но всё же разрубает посох, и тот опадает двумя половинками на треснувший пол.
Не могу же я позволить личу вот так взять и воскреснуть из ничего?
— Ну вот, — доносится из-за моей спины, — Сломал такой дорогой проводник энергии.
Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с личем. Совершенно невредимым. Во всё том же чёрном камзоле. И с непроницаемым лицом.
— Так полагаю, я победил? — спрашивает тот.
Я молчу. Но дрожащие ладони, часто вздымающая грудь и выступивший пот на лбу говорят сам за себя. Мана на нуле. Выносливость на нуле. А лич совершенно невредим. Разве что без посоха.
Он наносит мне всего один удар открытой ладонью в грудь. От которого я не могу ни уклониться, ни поставить защиту. Просто падаю на каменный пол.
Система в моих ушах сигнализирует о конце поединка.
Внимание! Лич Хенг победил!
— Поздравляю с инициацией, мой новый ученик, — протягивает ко мне ладонь бессмертный лич. И мне в грудь устремляется тонкий луч энергии. Такой холодной, что кровь в жилах стынет.
Но при этом восстанавливает мне выносливость. Совсем немного, ровно настолько, чтобы я мог встать.
Лич с ехидством смотрит на меня. Лицо же сохраняет всю ту же бесстрастную маску.
Внимание! До начала ритуала остаётся 168 часов!
Внимание! До вашего превращения в младшего лича остаётся 167:59:58!
Вот чёрт…
* * *
Семь дней. Много это или мало? Смотря на что. На то, чтобы найти способ, чтобы наверняка одолеть бессмертное существо, угрожающее целому миру? Маловато.
На то, чтобы найденный метод ещё и в действие привести? Так и вовсе недостаточно. Но что поделать.
Я шёл на риск. В который раз. С самого начала я понимал, что совершаю бросок костей. Конечно, я брал в расчёт и то, что лича не удастся одолеть в прямом столкновении.
Со слов Чёрти-что шансы на нечто подобное крайне невелики, хотя я и надеялся на успех. Всё-таки я неплохо прокачался за последнее время.
Но всё же я принял возможность своего поражения. Ведь другого выхода не было. Любой другой отряд погиб бы здесь, пытаясь убить лича со стопроцентной гарантией.
Зона «бессмертия» разрасталась с каждой минутой. Мне просто необходимо было хоть как-то отвлечь Хенга. Завлечь его какой-то идеей фикс. Сместить фокус его внимания с расширения мёртвых «земель» на что-то более интересное и интригующее.
Ритуал по обращению меня в младшего лича, а также превращение игроков Спарты в жертвенных ягнят — что может оказаться заманчивее? Чёрти-что ещё до встречи с личем рассказала о том, что на любое обращение потребуется время.
Много времени.
Даже захоти Хенг сотворить из меня своего ученика здесь и сейчас, ему потребуется время, чтобы накопить силы, сформировать сам ритуал, продумать каждую мелочь. То самое время, которое я и выиграл для себя, для Союза, для всех.
Так что да. Даже в своём «проигрыше» я нахожу ряд преимуществ. Теперь у меня есть возможность исследовать замок изнутри, а также найти способ прикончить Хенга.
Последний так и вовсе сосредотачивается целиком и полностью на расширении своей армии. Поправочка, «нашей армии», как теперь говорит хренов лич.
Я стою на краю каменной площадки, что размещена во внутреннем дворе. На ней замирают восковыми изваяниями два человека, снежный барс и даже пара-тройка соколов. Похоже, зона «бессмертия» распространяется и по небу? Как купол? Или как непроницаемая стена до самого небосвода? Любопытно.
— Восстань в новом свете! Обрети новое обличие! Стань тем, что сокрушит моих недругов! Восстань же, воин смерти! — восклицает Хенг. Из его нового посоха, на этот раз из костей, выстреливает зелёный луч энергии. Он расщепляется на десятки сгустков, которые окутывают мертвецов на каменной площадке. На какое-то время всё на ней окутывает сизо-зелёный туман. Раздаётся болезненный вой, хруст костей, треск сухожилий. А затем…
С площадки спускается монструозная фигура под три метра ростом. С мощными руками, сутулой спиной, головой снежного барса и чёрными крыльями за спиной.
Имя: Химера
Уровень: 40
Описание: Существо, бросающее вызов естественному порядку. Существует исключительно за счёт магии своего создателя. Не
