- Лив... - начала я, когда мы возвращались теми же коридорами назад. Не помню, чтобы когда-нибудь мне было так трудно подбирать слова. - Так нельзя, - изложила я основную мысль и, выдохнув, уставилась на него. - Я все понимаю. Или пытаюсь понять, но... он так стар. Это не милосердно. Там негде даже присесть!
- Да, ты права, моя ати. Я обо всем распоряжусь, мы не успели об этом подумать, - сказал он. - И не переживай так за меня. Эти известия стали ударом, но я переносил и не такое.
- Я знаю... но видеть тебя таким...
- Не грусти, радость моя, - улыбнулся он. - К тому же Денриан, похоже, действительно решил рассказать нам все. А это может быть весьма полезно в наших поисках.
- Хорошо, я постараюсь. Может, мы чего-нибудь поедим?
Лив наконец-то улыбнулся по-настоящему, своей лучистой светлой улыбкой, и мы отправились прямо на кухню.
Но даже поесть спокойно нам не удалось. Ливу пришлось прервать трапезу, чтобы выслушать последние новости из лагерей. Около каждого из них были замечены холодные маги, пока не вступающие в открытую конфронтацию, но явно намеревающиеся сделать это позже. А это могло означать только одно: коганцы приняли решение не довольствоваться откачкой стихийных сил, а захватить этот мир.
Я не спрашивала у Лива, что нам делать, и не предлагала отправиться в наш лагерь, чтобы иметь возможность принять участие в битве, хотя и видела, что ему тяжело было быть в такой момент в стороне. Я понимала, если мы не сможем выполнить своей задачи - эльдорийцам не выстоять. А потому, быстро закончив свой плотный завтрак, я протянула Ливу руку, и мы пошли обратно в камеру Денриана. Мы должны были услышать все прежде, чем отправляться дальше. А еще я очень надеялась, что этот разговор поможет нам понять, куда именно двигаться.
- Вы вернулись. Что ж, полагаю, я должен ответить на те вопросы, что вы уже успели задать, - сказал Денриан, едва мы вошли. Я не заметила момента, когда Лив дал указания насчет этой комнатки, но за время нашего короткого отсутствия в ней успели появиться простой деревянный стол, три стула и даже кушетка.
Я решила воспользоваться стулом и присела на краешек, Лив остался стоять рядом со мной.
- Тогда слушайте, - продолжал тем временем Денриан. - Перемещаясь между мирами, я открыл одну преинтереснейшую особенность или даже хитрость. Время. Я оказался способен переноситься сквозь него. А потому, времени у меня было предостаточно. Проводя месяца на Земле, я возвращался на следующий день после отбытия на Эльдорис, - мы с Ливом переглянулись. - Находиться на Эльдорисе мне было небезопасно, я не хотел, чтобы мое присутствие почувствовали, а потому не бывал тут подолгу. Вся подготовка и планирование проводились на Земле. Я выигрывал тем самым время. Только вот, как оказалось, эти временные хитрости не даровали, а отняли его у меня, - сказал он, и через полминуты молчания добавил: - А вы, как я вижу, не сильно-то удивлены.
- Я вернулась на Землю в день своего перемещения оттуда, - сказала я тихо, решив, что скрывать это не имеет смысла. - Может, поэтому-то меня никто и не преследовал тогда там? - спросила я Лива. - Мне было так плохо, что я даже не задумывалась об этом...
Лив потянулся ко мне своим нежным теплом, как будто обнимая, а ответил Денриан.
- Нет, дело не в этом. Если бы мы хотели, то, думаю, нашли бы тебя и в том времени. Но мне тогда было уже не до того, коганцы показали себя опасными гостями, и я засел в подполье на некоторое время. А они удовлетворились тем, что ты покинула место действия.
- Денриан, что вы знаете о них? Почему они хотят убить меня? Они знают об обете и возможных последствиях для них от его снятия?
- Теперь знают, да. Но до того, как я понял, что сидеть взаперти, скрываясь теперь еще и от них, меня не устраивает и рассказал им все, что знаю сам... до того, нет, они не знали.
- Почему же тогда они пытались меня убить? Начиная практически с самого момента моего появления на Эльдорисе?
- Коганцы - сильные маги, и помимо относительно привычного для нас использования силы умеют и кое-что еще. Например, они обладают магией событийных потоков, а проще говоря, в определенной мере могут предугадывать будущее, чуять тот из возможных путей развития событий, который им наиболее выгоден и, соответственно, подстраивать цепь событий под него. Ты, твое присутствие на Эльдорисе нарушало все их планы. Они не знали, как именно, но чуяли тебя во всех своих вариантах как преграду осуществления их намерений. Потом, когда ты покинула этот мир, они успокоились, перестали тебя ощущать вообще. Мир Земли им недоступен, думаю, дело в этом, но они ошибочно стали полагать, что ты им больше не опасна.
Я встала и прошлась из стороны в сторону. Вот это новость! Предугадывать будущее! Это известие мне не понравилось совершенно.
- Ложа, - напомнил Лив, понаблюдав некоторое время за моими движениями. - Зачем тебе понадобились земляне?
- И почему именно земляне? - добавила я, мгновенно переключаясь.
- Да-да. Не обессудь, Тания, но земляне оказались куда более корыстны, чем эльдорийцы. И среди них нашлись те, кто интересовался магией и даже почитал себя великими ясновидцами и колдунами. Не то чтобы они многое могли, но хотя бы верили, а это в условиях безмагического мира уже не мало. Большинство землян не способны к магии главным образом именно из-за закостенения своего сознания, неверия в то, что подобное вообще возможно. И в таком мире я был заточен!
- Я бы на твоем месте так не негодовал, - сказал Лив хмуро.
- Да, ты бы нет, Ливолис, - подтвердил Денриан, и они еще некоторое время сверлили друг друга взглядами.
- И чего нам теперь ждать? Армии магов с Земли, дядюшка?
- Нет, Ливолис, этого опасаться тебе точно не стоит. Приспешники мне были нужны, не все же делать самому? Да и скучно было, но до полноценной армии дело не дошло. А сейчас, без главы, полагаю, ложа вскоре распадется сама собой.
- Я не понимаю только одного, зачем? Зачем тебе все это было нужно?
- Власть, доступ к запрещенным книгам и возможность экспериментов. Если бы ты представлял, сколько идей у меня было!
- А Королева Мерадет?
- Все просто. Я хотел занять трон. Не спрашивать больше дозволения и не скрываться.
- И ты всерьез думаешь, что народ бы тебя принял?
- Ну, это показало бы время. Я бы предоставил им такие возможности, о которых сейчас они и не мечтают.
В мыслях Лива читалось одно и то же слово - безумие. Чтобы как-то разрядить обстановку, я решила спросить Денриана о чем-то еще.
- Денриан, - начала я. - Вам известно, что это были за существа, высокие темноволосые и способные парить над землей?
- Да, мне известно немного, но кое-что я знаю. Коганцы именуют их сынами Когана, и, насколько я смог понять, они были созданы, как бы это объяснить, искусственно. Их природная магия изменена и усилена еще внутриутробно, но, ко всему прочему, они существенно отличаются от обычных жителей их мира и по морально-этическим, и по эмоциональным характеристикам. Они другие, и опасаться встречи с ними стоит не меньше, чем с обычными коганцами, а, возможно, и больше.
"Значит, сыны Когана, а по мне так - демоны Когана", - подумала я и задала куда более важный вопрос:
- Что будет теперь? Они не делают новых воронок в Растании, но появляются теперь по всей стране. Они собираются захватить Эльдорис?
- Боюсь, у них уже нет другого варианта, теперь они пойдут до конца. Задержать тебя на Земле было последней возможностью сохранить то положение дел, которое было до того. Теперь они ощущают слишком большую угрозу от тебя. Если они успеют захватить этот мир и переместить сюда основную часть своего населения... то закрытие портала уже не будет иметь принципиального значения. Ты должна торопиться.
- Денриан, вам известно место их первого портала? - спросила я о самом главном и уставилась на мага немигающим взглядом.
- Да, Тания. Одной из ветвей моих работ была попытка найти пути усвоения эфира, перемещения его между мирами и тому подобное. Я создал резервуар, целое озеро, но так и не успел закончить опыты. Концентрация эфира в одной точке оказалась столь высока, что образовался спонтанный портал, или даже провал в другой мир.
- Коган! - воскликнула я. - Значит, вы знаете, где это место!
- Да. Мир на грани гибели, вероятнее всего, искал пути спасения и за своими пределами, а потому импульс шел и с их стороны. Это место в моем доме, но боюсь, что я уже не успею указать вам вход, - произнес он тихо и хрипло. Только тут я заметила, что Денриан уже не стоит, а сидит на кушетке, прислонившись к стене. Цвет лица его был безжизненно серым, взгляд усталым и как будто потухшим.
- Денриан? Вам плохо?
- Мое время пришло, девочка. Я немало познал, но и немало сотворил негодных дел. Теперь мне предстоит разобраться со всем этим. Но уже не в этом мире, - сказал он тихо и прикрыл глаза.
