- Так и есть, Тания. Или, правильнее сказать, было? Подобный эффект от этой породы камня обнаружился случайно. К тому же, если бы у него было достаточно сил, эти стены не помешали бы ему переместиться. Нам повезло, что он оказался сильно истощен.
- Понятно, - пробурчала я, и мы вышли из комнаты.
Дальше шли молча. Во дворце, особенно на нижних его этажах было сыро, прохладно и темно. Не лучшее место для пожилого уже человека. Мне было жаль его. Жаль, потому что он оказался так стар, лишен силы и никому не нужен. Лив отвернулся от него, и его можно было понять. Денриан стал причиной многих бед на Эльдорисе. Многих, если не всех. И я боялась даже представить, что будет с Ливом, когда он осознает это до конца, когда поймет, что из-за Денриана погибла его Арлаина. Сердце сжалось, мне стало трудно дышать из-за застрявшего в горле кома.
- Если не хочешь, мы просто не пойдем, - сказал Лив.
- Нет, мы должны, Лив. Должны постараться узнать все, что возможно. Денриан как ни кто другой знает коганцев.
- Хорошо.
- Лив? - позвала я, когда мы подошли к нужной двери, не представляя еще, что скажу ему.
- Да?
- Боль, - выдавила я. - Не ходи.
Я ощущала разрывающие сердце раны почти физически. Это было странно, такое предвидение того, что почувствует он, если зайдет.
- Не хочу, чтобы ты чувствовала это. Сейчас мой барьер был бы как раз кстати, но по неведомым причинам именно сейчас он начал истончаться, - сказал Лив, нежно глядя на меня. А значит то, что я чувствовала, не было предвидением.
Я сглотнула и кивнула. От того, что мы вот так будем стоять подле двери, ничего не измениться. Раз это выпало нам, значит, нужно принять это со всем мужеством.
Под самым потолком маленькой темной комнатки было узкое прямоугольное окошко, из которого лился блеклый свет. Денриан стоял неподвижно и смотрел на свет. И внутренне теперь ощущался совсем иначе, чем там, в другом подвале на Земле.
- Путь мой подходит к концу, - сказал он, не поворачиваясь. - И, оглядываясь назад, я уже не могу понять, что двигало мною. - Он повернулся и посмотрел на племянника. - Я знаю, что мне нет прощения, Ливолис. Искупление еще настигнет меня.
Лив опустил глаза и сказал:
- Разве твоя потерянная жизнь - не есть его начало?
- Возможно. Я лишил себя радости бытия сам. И все же я скажу: прости меня. Страх и гордыня, честолюбие и жажда власти затмили мое сердце и взор. Но даже тогда я не желал тебе зла, не хотел, чтобы ты расплачивался за мои ошибки... Глупец, я не разумел тогда, что ее смерть будет для тебя хуже и горше собственной! Я забыл, что такое любовь. Ты, - указал он на меня, - напомнила мне, что это такое. Впрочем, тогда я тоже осознавал, как использовать это чувство Арлаины к тебе.
- Арлаины? - убитым голосом выдавил Лив. - Значит, это действительно ты надоумил ее? Как же ты мог... Она поплатилась жизнью за твои ошибки!.. Не понимаю только, почему она послушала тебя? Почему не догадалась? Она чувствовала так тонко любую фальшь. И ненавидела это в себе, потому что не хотела видеть в людях то редкое плохое, что в них встречалось. Она не заслужила такого!
- Знаю. Мне горько вновь заставлять тебя переживать все это, но ты имеешь право знать правду. Я опасался, что она не поверит мне так просто, именно поэтому я не выходил с ней на прямой контакт, нет, я в самом деле надоумил ее, используя вовремя подброшенные подсказки и намеки. Пойми, в тот момент я действительно не видел другого варианта, как закрыть тот портал. Да и сейчас не вижу.
- Не видишь? Тот портал только на твоей совести! Не она должна была расплачиваться за него!
- Знаю. Я не против был бы умереть сейчас, племянник. Но твоя новая избранница отсрочила мой уход.
Слушать все это было до того дико, что мне захотелось зажать уши руками. А еще сесть на корточки, сжавшись в тугой комок, и сидеть так, раскачиваясь из стороны в сторону.
Денриан, судя по всему, начинал раскаиваться. Лив не мог его простить, только сейчас узнавая реальные события давно минувших дней, наложившие отпечаток на всю его жизнь и судьбу.
- А зачем вы стерли его воспоминания, Денриан? Зачем, если все равно потом ушли на Землю? - спросила я.
- Ты еще не догадалась, дитя? Хотя, тебе вряд ли пришло бы такое в голову. Я берег свое доброе имя в его глазах. Я не хотел, чтобы он знал, что я сделал.
Лив схватился за голову и стал нервно ходить по комнате.
- Ты безумен, дядя. Безумен и жалок.
- Была и еще одна причина, - продолжил Денриан, не обращая внимания на Лива. - Если бы воспоминания, связанные с моим участием, не были затуманены, он бы очень быстро нашел дорогу на Землю и меня на ней. Хотя, учитывая то, в каком положении я оказался там сам, это бы не сыграло особой роли. Трудно сказать, помогло бы мне это вспомнить все уже тогда. Или его присутствие там никак не отразилась бы на мне, а он сам просто не смог бы почувствовать меня и найти. Кто знает.
- О чем вы говорите? - ничего не понимая, спросила я.
- О, да, - спохватился Денриан. - Прости, вы же еще не знаете. Я не был собой, не жил своей жизнью почти все те пятнадцать лет, что пробыл на Земле.
- Как это? - проявил заинтересованность Лив.
- Не только ты лишился воспоминаний, Ливолис. Но если ты потерял лишь те из них, что были связаны с твоими догадками и подозрениями относительной моей вины в случившемся с Королем и... Арлаиной, то я лишился всего. Лишился самого себя.
- Шкатулка, - вспомнила я. - Она содержала часть ваших воспоминаний. Мы еще подумали, что это странно, потому как часть из них была запечатана, будто предназначалась лично вам.
- Да, так и было. Только шкатулку украли у меня. Во всяком случае она исчезла незадолго до того момента, когда я переместился на Землю. Я знал, что рискую, отправляясь без нее, но... все равно сделал это.
- Почему же вы лишились памяти? Ведь порталы не лишают нас воспоминаний!
- Обычные порталы - нет. Но мне было недостаточно той силы, что могла дать мне скупая на магию Земля. Я хотел больше. Хотел перенести вместе с собой с Эльдориса и запас силы.
- Эфир? - спросил Лив.
- Да, ты как всегда проницателен, Ливолис. Только вот перенести его в чистом виде оказалось невозможным. Он не встречается в проявленной форме в том мире и распадается тут же в прах. Но я нашел способ. Маг не может усвоить эфир, только использовать его опосредованно в своей магии. Это неудобно, куда эффективнее использовать чистую силу и свою подпитанную от нее магию. Но в отсутствии оной на земле...
- Ближе к делу, - прервал его Лив.
- Да-да. Я должен был поглотить эфир в себя и уже на Земле изъять его так, будто сотворил сам. Тогда он, вероятнее всего, удержал бы форму. Но эфир, да еще и в большом количестве, находящийся в теле человека, разрушает его клетки. Я провел несколько опытов и понял: высока вероятность, что я потеряю память. Тогда я и создал ту вещь, шкатулку. Она, кстати, все еще у вас?
- Да, - сказала я.
- Но ты ее не получишь, - добавил Лив.
Я нахмурилась. Мне было трудно так обращаться с Денрианом, даже несмотря на то, что по его милости я могла бы давно уже быть мертва.
- Как же получилось, что сейчас вы все помните? - спросила я.
- Ливолис нашел координаты твоего мира и отправился туда просто из любопытства, насколько я понимаю. И пробудил тем самым мои воспоминания. Родные вибрации Эльдориса и родная кровь в его жилах откликнулись во мне, послужив мощным толчком. Я вспомнил все. Как же я негодовал о том, что потерял впустую столько времени, о том, что был заперт в этой темнице земной плоской жизни...
- Как же вы успели так быстро создать ложу, набрать последователей, начать преследование принца и все прочее?
- Быстро? О, нет. Это далось мне куда сложнее, чем я мог бы предположить. Магия почти не повиновалась мне в твоем мире. Люди в большинстве своем не верили в нее, а потому были не восприимчивы к ее воздействию. Чтобы отобрать годных хотя бы на что-то, ушли годы. Кроме того, здесь, на Эльдорисе, я вел еще более активную деятельность, - добавил он тихо.
- Годы? Но Лив был на Земле всего лишь за год до того, как вы начали преследовать принца.
- О чем вы говорите? Какая еще ложа?
Я потупилась, Лив хоть и успел уже понять, что я скрывала от него свои познания относительно Денриана, и простить за это... Но мне неприятен был сам тот факт, что я недоговаривала ему некоторые вещи.
- Я узнала случайно, Лив. Денрианская ложа, так он ее назвал. Он вербовал в нее людей Земли из тех, кто считает себя экстрасенсами. Только вот зачем?
- Я отвечу на все ваши вопросы, молодые люди, - устало сказал Денриан. - Я не имею более намерения что-то скрывать, поверьте. Я утратил тот азарт, который накрывал меня с головой раньше. Но... мне нужна передышка.
Лив, не пытаясь спорить или возражать, скупо поклонился и, поджав губы, вышел. Я оглядела комнатушку и вышла вслед за ним.
