Я еще некоторое время смотрела на неподвижное тело, а потом повернулась к Ливу.
- Лив? Он... умер? - прошептала я, все еще не в силах поверить, что его вот так вот не стало.
- Да, - ответил Лив. - Нам надо идти, - сказал он и взял меня за руку.
Ноги плохо слушались меня. Я никогда не видела смерти прежде. Денриан только что говорил со мной, а теперь его нет! В это почти невозможно было поверить, но поспорить со своими глазами и словами Лива я не могла.
- Если бы у него был доступ к источнику силы, он бы прожил дольше? - спросила я, запинаясь, уже в коридоре.
- Возможно, - сказал Лив и посмотрел на меня в упор. - Тания, ты ведь понимаешь, что мы не могли этого сделать?
Глава 12. Каменный гигант
Мне трудно было отойти от случившегося. Лицо Денриана то и дело всплывало у меня перед глазами, а сердце сжималось тоской. Лив когда-то очень любил своего дядю. Дядю, который пошел не той дорогой и причинил много боли другим и самому Ливу. И он ушел, так и не будучи прощен.
Лив тоже был мрачнее тучи, хотя внешне это никак и не проявлялось. Он отдавал еще какие-то распоряжения, много говорил с Эдом и Ивонгом и собирался в путь.
Поставленной эвинами перед нами задачей было именно найти место первого портала с Когана, а потому даже в отсутствие ключа мы решили незамедлительно двигаться обратно в дом Денриана и искать тот самый вход, о котором так и не успел поведать нам его хозяин.
Распрощавшись со всеми обитателями дворца, нежно обнявшись с Джеттой и забрав из-под ее покровительства Луну, мы отправились верхом на Эле прочь от дворца. Снег давно растаял, лужи, оставшиеся от него, подсохли, но при температуре в плюс три градуса было, мягко говоря, нежарко. Я куталась в подаренный Джеттой теплый плащ и прижималась к Ливу, но ногам это не помогало.
- Замерзла? - скорее утвердил, чем спросил Лив. - Думаю, будет лучше переночевать в доме. Я сделаю портал прямо туда, а завтра доберемся до дома Денриана верхом.
- Доме? - облизывая без сомнения посиневшие губы, спросила я.
- Да, у меня.
Подобное приглашение совсем неуместно вызвало прилив жаркой крови к шее и лицу, но зато и помогло немного согреться.
Лив мастерски переместил нас прямо верхом на площадку перед своим домом.
- Заходи, - сказал он, спешившись и помогая слезть мне. - Я позабочусь об Эле и приду.
Дом Ливолиса, как и в первый мой визит, не выглядел запущенным, магия, пусть и слабая, едва ощутимой дымкой рассеянная вокруг, делала свое дело. Как долго он сможет поддерживать ее? Как долго маги Эльдориса вообще смогут использовать свою магию? Что станет с самим Эльдорисом, когда стихийные силы его окончательно истощатся? Станет похож на Коган? Покрытый безжизненными ледяными долинами? Мне было жаль Коган, но я не хотела такой участи для Эльдориса.
"А значит, мы просто не имеем права этого допустить".
Погрузившись в нерадостные мысли, я не сразу заметила, что Лив уже пришел. Луна громко мурчала, потираясь об его ноги.
- Устала? - спросил он, поднимая котенка на руки, отчего тот замурчал еще громче.
- Не знаю... Никогда не думала, что обладаю столь закаленной психикой.
- Ты сильная, - сказал он нежно и убежденно в тоже время. - Но сейчас нам стоит отдохнуть. Поедим и ляжем спать.
Ужин оказался вкусным и обильным. Жан щедро выделил нам припасов с королевской кухни, несмотря на очевидную угрозу надвигающегося голода. Найти провизию где-то еще в пути мы навряд ли смогли бы, и Жан это прекрасно понимал. А еще так же, как и другие, безмолвно принимал тот факт, что если мы не выполним своей миссии, продовольствие может никому из эльдорийцев уже не потребоваться.
Глаза мои закрывались сами собой. Происходящее было все-таки сильным стрессом для меня, переживания душили и сдавливали горло. Отдых был мне жизненно необходим, и организм мой знал это даже лучше меня. Не помню, доела ли я или так и заснула над тарелкой, помню только, как сильные и такие надежные руки Лива отнесли меня в кровать и заботливо накрыли одеялом.
Темные низкие тучи нависли над землей. Накрапывал мелкий дождь. Из окна небольшого каменного домика лился блеклый свет. Печаль и какая-то особая тихая грусть окутали это место. Я подошла к окну и заглянула внутрь. На кровати лежал мужчина, он был бледен и слаб на вид, плечо его покрывала тугая повязка из белой ткани. Рядом с ним на стуле сидела женщина. Я узнала ее, хотя ее имя и не было мне известно. Это, несомненно, была мать Лива. Усталые тени залегли на ее осунувшемся лице, но на губах притаилась улыбка. Нежная, кроткая и светлая. Она что-то говорила мужу, и тот тоже начинал улыбаться в ответ, хотя было видно, что его мучает боль.
Я проснулась и еще некоторое время просто смотрела в потолок, рассматривая полосочки света на нем. На душе было печально и умиротворенно одновременно. Этот странный нежный сон все еще наполнял меня. Я повернула голову, хотя и без того знала, что Лива рядом нет, одеяло с краю постели однако было примято, а значит, он спал рядом со мной.
"Жаль, я это проспала", - подумала я, и мимолетное сожаление сменилось улыбкой.
Бодро встав, я отправилась на поиски Лива. В доме его не обнаружилось, пришлось одеться и выйти во двор. Несмотря на то, что прежней морозной свежести в воздухе уже не было, порывы ветра трепали волосы и ощутимо холодили кожу.
"Где же Лив?" - подумала я, оглядываясь. Потом настроилась и пошла по его теплой желто-оранжевой ниточке. След привел меня в небольшую конюшню, где прямо в стойле рядом со своим Элом сидел, прислонившись к стене и опустив голову, Лив.
Услышав мои шаги, он вяло поднял голову.
- Уже проснулась?
- Что случилось? - спросила я, начиная тревожиться. Видеть Лива таким мне еще не доводилось.
- Да, Тания. Как всегда. Разве теперь может у нас что-то не случаться?
- Отправляемся?
Лив смотрел с сомнением.
- Да. Только я не могу решить, куда.
Я подошла и села рядом с ним.
- Расскажи.
- Я теряю веру в то, что мы успеем. По всей поверхности Эльдориса творится что-то страшное. Они зовут на помощь, но мы можем помочь только одним путем. А у нас нет даже ключа, чтобы снять хотя бы обет.
- Кто зовет, Лив? Не забывай слова Аманга, ключ будет, появится тогда, когда станет необходим. А раз его нет, значит, мы должны помочь. Хотя бы попробовать. Куда?
- Нет, порталом туда не добраться. Это крупное озеро, и оно в другой стороне от дома Денриана.
- Ничего. Мы можем поехать верхом. Лив, встряхнись, прошу тебя! - взмолилась я, и, не заметив видимого результата, добавила: - А то я разлюблю тебя, таким ты мне не нравишься.
Лив посмотрел до того ошарашенно, что я тут же пожалела о такой своей попытке вывести его из ступора. А еще смогла увидеть некоторые из его мыслей.
- Нет, так не бывает даже на Земле, - сказала я. - Если любишь по-настоящему, не бывает. А я люблю тебя, Лив. Прости...
- Нет, это ты прости. Ты права. Лучше сделать неправильно, чем не сделать никак. Эл домчит нас.
Вещи собирать не пришлось, распаковать их я еще все равно не успела. Наскоро покормив котенка и ухватив по объемистому куску хлеба, мы отправились в путь. За время, проведенное на Эльдорисе, я успела привыкнуть к верховой езде, только вот так быстро скакать мне еще не приходилось. Чтобы не концентрироваться на дороге и охватывающем меня страхе от осознания той огромной скорости, с которой мы неслись, я мыслью попросила Лива показать мне то, что узнал он сам.
Озеро, такое же на вид, как и сотни других, только вот поверхность его блекло мерцает неестественным серебристо-серым цветом. Почти вся поверхность.
"Неужели это... портал?" - спросила я шокировано.
"Да. Место будущего портала. И оно не одно. Такие пятна по всей планете".
"Что же они собираются телепортировать? - в ужасе спросила я, и без того понимая, что Лив этого знать не может. - И почему оно мерцает? Ведь при перемещениях сразу появляется человек и все. Заранее ничего не мерцает".
"Да. Но это стационарные порталы. Открывшись однажды, они будут работать в обе стороны постоянно. Если их не закрыть".
"Господи, как же закрыть их все?"
"Никак, Тания. По счастью, это и не нужно, если правильно запечатать тот самый первый".
"Ясно. И давно оно так светится?" - спросила я и вдруг вспомнила то поле рядом с деревенькой, где жил Маркус.
"Нет. Но вибрации от него усиливаются с каждой минутой, оно может прорваться в любой момент. И да, ты права, то поле - такой же портал".
Скачки я перестала бояться в тот же миг, когда осознала, что не представляю, как мы сможем противостоять тому, что способно прийти из порталов такого размера. И в таком количестве. Я уже была готова сказать Ливу поворачивать назад или телепортироваться в окрестности дома Денриана прямо сейчас, но, как оказалось, мы уже прибыли на место.
