— Ты боишься сломать ей жизнь, — начинает Фрейя ни с того ни с сего прерванный ранее разговор.
Локи непроизвольно напрягается. Ее дотошность изрядно эмоционально выматывает.
— Но в чем ты не уверен на самом деле, дорогой? В том, что Сигюн будет сожалеть? Или все же в себе?
— В себе… — отвечает он после довольно продолжительной паузы.
— Ты говорил, что вы вместе уже больше полугода… — уклончиво продолжает Фрейя. — Отсутствие интима у мужчин, ведущих активный половой образ жизни, сказывается уже на третьей неделе. Раз ты пока не хочешь переходить эту грань, не думал просто найти кого-то на стороне?
— Спятила? — скептически интересуется Локи.
Она разводит руками: «Почему нет?»
— Даже со всей своей преданностью эта девочка меня не простила бы, если б узнала.
Но, если быть честным, все было бы совсем иначе. Сигюн, скорее, напротив, прощала бы все его похождения. Все до единого, втайне рыдая по ночам в подушку. А заставлять так страдать эту светлую девочку слишком низко. Даже для него.
— Заметь, — бросает колкость Фрейя, — ты сам сказал, что даже и не мыслил об измене! Да и сейчас так же думаешь.
Локи сводит челюсти.
— Просто…
— Просто что? — она усмехается. — Вы же даже поссорились на этой почве, разве нет? — она останавливает его протест взмахом руки. — Не надо сейчас говорить, что вина во мне или в Сигюн! Девочка юна. То, что она чувствует заведомый проигрыш в такой конкуренции, — это нормально. Ревновать к бывшим — это вообще нормально для юных девушек. Ты должен был это понять! Но что сделал ты? Чуть не накричал на нее!
— Как интересно у тебя получается! Во всем виноват я! — он взбешенно ощетинивается.
— Ты старше. И опытнее. Мог бы просто перевести ваши отношения на новый уровень, и не было бы стольких проблем, — пожимает плечами Фрейя.— Может, она и смелая девочка, но вряд ли настолько. Ей всего девятнадцать.
— Вот именно, Священная ты Блудница! — взрывается Локи, отходя от нее на шаг. — Ей всего девятнадцать! Даже не сто девяносто, а девятнадцать! Ты хоть осознаешь, что несешь?! Может, для тебя это ничего и не значит, но не для других! — он дергано обводит языком пересохшие губы.
Взгляд Фрейи пристальный, сосредоточенный, задумчивый. Она продолжает диалог с некоторым промедлением:
— Ты прав, дорогой. Такова моя суть. Я, и правда, не нахожу в этом большой проблемы. Но, знаешь… видится мне, причина твоей псевдозаботы иная…
— Если я сделаю это — мне придется на ней жениться! — предрекая очередные пытки тисками, строго выдает Локи.
«Жениться». Для него это довольно страшное слово. Это значит — связать себя с кем-то навечно. А он не готов принимать столь ответственное решение. В его случае — за двоих.
— Ну и зачем тогда было идти на такие рискованные отношения, если не хочешь быть с ней?! — внезапно свирепеет Фрейя. — Мужчины! Определитесь уже, чего хотите от своих женщин!
— Я не говорил, что не хочу быть с ней! Не вставляй в мои слова собственный смысл!
— Тогда признайся уже, наконец, что просто влюбился без памяти!
— Да, Хель возьми! Я влюбился! Довольна?! Что еще ты хочешь от меня услышать?!
— Больше ничего… — хитро ухмыляется Фрейя.
Она наблюдает за ошарашенным от собственных слов трикстером исподлобья. В конце концов, никто не может выиграть партию у Любви.
========== Часть 12 ==========
Локи переворачивает страницу. Проходится пальцем по корешку. Смысл написанного упорно не доходит даже самой малой крупицей. Это бессмысленное занятие с самого начала на самом деле. Он пришел в библиотеку Фрейи подумать. Он всегда делал так в ее чертоге, когда она обучала его сейту и ставила перед каким-то фактом или выдвигала непростую задачу. «Подправь служанке душу. Заставь ее сказать правду. Заставь ее ненавидеть». Просто одно наличие книги в руках успокаивает. Звук шелестения древних страниц.
После непреднамеренного признания Фрейя все равно его не отпустила. Просто оставила одного слоняться по Дому на весь следующий день. Оставила наедине с самим собой, чтобы он мог собраться с мыслями. Локи устало трет переносицу. Сойти с ума, скорее… Он в очередной раз задается вопросом: почему просто не сбежит от нее и не вернется в Асгард. Так было бы намного проще. Но нет. Что-то внутри упорно твердит, что лучше остаться. Что у него выдался отличный шанс все решить.
Вот только что «все»?
Определения собственных чувств недостаточно. Да, он вл… очень сильно привязан к Сигюн. Да, она для него — необходимость. Он ощущает это сейчас особенно остро. Совсем не так как ранее…
***
Когда на очередной дипломатической миссии Локи проверяет состояние Муспелльхейма{?}[Мир огненных великанов] после подавления революции, девчонке идет шестнадцатый год. А день его командировки — восьмой. Седьмой — как в нем поселяется непонятное чувство.
Локи неспешным шагом под длинными полами черной мантии, укрывающей каждый миллиметр кожи, прогуливается меж огненных великанов. Они как огромные муравьи наполняют Вулканический рынок, кипящий в своем хаосе безумного пекла. Кому еще, кроме муспелльхеймского народа, придет в голову строить рынок в жерле действующего вулкана? Локи сдавленно кашляет. Воздух прожженный насквозь, с температурой под сорок. Ходишь по камням, точно по раскаленным углям.
Он бегло окидывает взглядом окрестности. Броня. Оружие. Украшения. Просто безделушки из особо прочных вулканических пород. Всего этого в адской жаровне навалом. Не удивительно, что пару лет назад революционеры не имели никаких проблем с поставкой орудий. Удивительно, что Синмара — жена Суртура — все это не разнесла в порыве праведного бешенства. Зато теперь Асгард имеет прямой импорт оружия из местных кузниц. К слову об оружии. Это как раз то, зачем он сюда и пришел. Цепкий взгляд изумрудных глаз примечает черные, как сама тьма, кинжалы в павильоне у самого ядра лавы. Тонкие высушенные губы трогает предвкушающая усмешка. Кажется, его коллекция пополнится парой отличных экземпляров.
— Что это за металл? — спрашивает он кузнеца, с ухмылкой опытного торгаша взирающего на потенциального покупателя.
Локи проходится обтянутыми в черную кожу пальцами по клинку. Не-великаны здесь частые гости. И муспелльхеймцы давно привыкли иметь с ними дела.
— Инох, — трескучим, как поленья в камине, басом отвечает кузнец. — Самый темный из черных металлов и самый прочный, что ты сможешь найти на этом рынке. Впрочем, и самый дорогой.
— То-то у твоего павильона целая очередь, — саркастично хмыкает Локи.
Великан только рассерженно поджимает губы в ответ.
— Не волнуйся, деньги для меня не проблема. Парные такие есть?
Его жестом приглашают следовать за собой вглубь лавки. Локи не без брезгливости отодвигает засаленное и пропитанное копотью покрывало, отгораживающее прилавок от внутренней части. Там темно. Сухо. Пахнет прожженным металлом. Впрочем, как во всем Рынке. Оружие всякой масти свалено серой грудой у стены, им увешаны стены. Огромный камин изрыгает ядовито-алые языки пламени.
Локи делает быстрый глоток из фляги, пока кузнец возится в сундуке: горло нещадно саднит от постоянной сухости. Тонкие пальцы в пресловутой коже слегка оттягивают ворот нагрудника. Локи каждой клеточкой тела чувствует, как пот с него течет просто ручьем. Муспелльхейм — явно не лучшее место для йотуна. Он раздраженно ворчит:
— Быстрее нельзя?
— Не торопи, — с насмешкой громыхает кузнец. — Оружие — часть тебя. Его нужно подбирать не спеша…
— Без тебя знаю!
— Вот, — недовольно фыркает он, дивясь столь взбалмошному покупателю не муспелльхеймских кровей, — выковал только вчера. Они даже остыть до конца не успели.
Великан разворачивает на диво дорогую по виду ткань чисто черного цвета. И первая мысль, проскальзывающая в голове Локи: его, Бога Коварства, что, держат за дурака? Там просто ничего нет. Нет до того момента, пока он с сомнением не наклоняет голову. Вкрапленная внутрь металла, точно вены, красная лава отблескивает на свету. «Самый темный из черных металлов». Воистину!
