Мисато снова посмотрела на часы. Пару минут, значит? Ну-ну…
Кадзи сдержал слово — его машина ждала их недалеко от школы. Первой к подъезду своего дома была доставлена Аянами.
— Вот что, приятель, — сказал Кадзи, выруливая из её двора к дому Синдзи. — Рэй — сестрёнка моей подруги, я знаю её с детства. А ты вроде как её парень, верно? — он посмотрел в зеркало заднего вида.
— Можно и так сказать.
Кадзи кивнул.
— Я всегда вам помогу и всегда вас прикрою. Но, чтобы с пользой помочь, мне нужно знать — от чего именно я вас прикрываю. Понятно? Поэтому как только что-то случится — сразу ко мне. Мой телефон Рэй знает, если что. Вопросы есть, навигатор?
— Никак нет, мастер!
— Хорошо. Я поднимусь вместе с тобой, не возражаешь?
— Хотите принять удар на себя? Спасибо. Но лучше бы вы к Рэй зашли.
— Если бы я зашёл к Рэй, я бы не успел отвезти тебя.
Спустя ещё пятнадцать минут притормозивший у школьных ворот Кадзи пришёл к выводу, что всё рассчитал правильно. Знакомство с директором в неформальной обстановке, да ещё в роли спасителя его сына, сыграло свою роль. Пусть даже сам Синдзи не исполнился к нему особенно дружеских чувств, но зато Икари-старший заметил и запомнил его. В дальнейшем это может здорово пригодиться.
Из коротких бесед с родителями, которые больше напоминали обмен извинениями, Кадзи вынес ещё два вывода. Первый — детишек никто на Футаго не отправлял. Они оказались там сами, по своему собственному желанию. Это значило, что его никто ни в чём не подозревает, что, в свою очередь, развязывало ему руки. Второй вывод касался Рэй. Акаги — мать и дочь — ровным счётом ничего не знали о её способностях. Это могло означать одно из двух — или Рэй действительно самая обычная девочка, которой в баре просто-напросто повезло, или она успешно маскирующийся экстрасенс. Второй вариант давал широкие перспективы и вообще выглядел интригующе. Но, если подумать… Кадзи живо представил себе запрос на проверку и реакцию на него начальников и коллег. Нет уж, горячку в таких делах пороть не стоит — репутация психа ему ни к чему. С другой стороны, события в «Ориноко» всё равно нужно подробно изложить — пусть сами выводы делают.
Они стояли на огороженной невысокими поручнями крыше школы. На дереве неподалёку бурно дискутировали воробьи, западный ветер расписывал глубокое синее небо росчерками белых перистых облаков.
— Я что-то не поняла, — Аска перевела взгляд с Синдзи на Рэй. — О какой свободе ты говорила? Ну, в классе, когда Син просил не выделяться.
— Мы не только то, что думаем о себе сами, Вторая. Мы ещё и то, что думают о нас или ждут от нас окружающие.
— «Короля делает свита» и всё такое, — пояснил Синдзи.
— И что? — не поняла Аска. — Если мы станем знамениты, чем это нам повредит?
— Повредит? Ничем, пожалуй, — согласилась Рэй.
— Вот именно! А сколько новых знакомств, сколько друзей!
— О, да! — не выдержал Синдзи. — Ты не представляешь, сколько новых друзей у тебя появится! Как тот русский, как его, — он щёлкнул пальцами и повернулся к Аянами, — Рабинович, кажется?
Рэй кивнула в ответ.
— А что с ним? — Аска напряглась, но память молчала, никак не реагируя на новое имя.
— Рэй превратила его в медведя.
— Русского — в медведя? Логично. А за что?
— В коалу, — уточнила Рэй.
— Он дружил со всеми нами, — пояснил Синдзи. — Такой милый компанейский дядечка. Весёлый, эрудит, умница. Так вот, он открыл фирму, которая продавала наши услуги.
— Как это?
— А вот так. Ему оплачивали заказ, а он уговаривал нас что-нибудь сделать «на благо человечества». А уговаривать он умел, что да, то да.
— Вот козёл!
— Не то слово.
— А как мы об этом узнали?
— Сдали арабы. Им не понравилось, что запасы нефти в западной Сибири превысили запасы нефти в персидском заливе.
— Ничего себе!
— Угу. А их потом сдали американцы, когда узнали, что запас ядерного оружия саудитов сопоставим с арсеналом США, а их, в свою очередь, сдали русские, когда узнали, для чего на самом деле нужно расширение Берингова пролива.
— И для чего?
— Не для «улучшения баланса» вод Тихого и Северного Ледовитого океанов, как нам говорили, а для скрытного проникновения американских подлодок в северную акваторию России.
— Гос-споди!
— Да уж. Хотя… — Синдзи на миг задумался, — тебе, помнится, это всё даже нравилось. Но прежней свободы у тебя уже не будет. Ты будешь под постоянным присмотром. Вокруг тебя будут постоянно крутиться какие-то «друзья». Начиная обычными халявщиками и теми, кто любит отжимать чужие мобилы в тёмных углах, заканчивая теми, кто любит отнимать предприятия, месторождения и территории. Тебе будут постоянно намекать, предлагать и просить — кому-нибудь помочь, совершить что-нибудь глобально хорошее или просто оказать дружескую услугу.
— И что тут такого — делать хорошее?
— Глобально хорошее, вроде борьбы со стихийными бедствиями — очевидно. О нём не нужно просить или доказывать, что это хорошо. А всё остальное… Видишь ли, что для одного — добро, для другого — зло.
— Не говоря уже о том, что заодно у тебя появится куча начальников, — поддержала единомышленника Рэй. — И эти будут не просить и уговаривать, а командовать и приказывать. И когда ты пошлёшь их всех подальше, тебя попытаются заставить. Силой, обманом или подлостью. И тебе придётся доказывать своё право на свободу и самостоятельность. И во сколько жертв и разрушений это выльется — я не могу предсказать.
— Ну и что? — Аска пожала плечами. — Во все времена свободу, независимость и богатство надо было завоёвывать. Лично я к этому готова!
— А я — нет! В общем, если захочешь развернуть крылья — делай это без нас, — подытожила Аянами.
— То есть?
— Не говори о нас ничего, — пояснил Синдзи. — И о нашем прошлом тоже. Извини, но нас с Рэй такая популярность слегка… напрягает.
— Ой, да ладно! — надулась Аска. — Я сама ещё ничего не решила! А что это там Судзухара с Кенске делают?
— За мной пришли, — Синдзи оглянулся через плечо. — Ладно, я побежал. Встретимся на уроке.
Последние слова он произнёс уже на бегу. Помахав рукой на прощание, он скрылся в дверях лестничного марша.
— Слушай, Первая, — помедлив, начала Сорью, — Помнишь, ты говорила, что я боюсь вспоминать прошлое?
— Помню.
— Ты думаешь — это из-за того, что мне было плохо? Я была так несчастна?
Рэй отрицательно качнула головой.
— Нет. Мне кажется — как раз наоборот.
Изначальный мир. 30 июля 2016 (Юки-сантё, расставание с Аской)
— И увидел всевышний, что сделанное им — хорошо. И почил в день седьмой от всех дел своих, которые делал, — Сорью Аска хозяйственно постучала по основанию золотой статуи Будды носком деревянной сандалии гэта. Красное юката сидело на Сорью, как влитое. Она надела его сразу после того, как обнаружила и сожгла «жучок» в больничной пижаме.
Аска оглянулась на своих спутников.
— По-моему, у нас получилось не хуже. А то и лучше.
— Бог создал целый мир. А мы всего лишь привели в порядок маленькую область, — холодно возразила Аянами Рэй.
— Да, но посмотри на этот мир и посмотри на эту область, — фыркнула Аска.
— Любишь бородатые анекдоты?
Сорью не успела ответить Первой как следует — между ними вклинился Икари Синдзи.
— Эээ… получилось и правда здорово. Вы показали класс! Правда, Рэй?
Аянами отвернулась. Аску бесило её безразличное отношение, но ещё больше бесило её то, что Синдзи, как полный придурок, поддерживал Первую всегда и во всём.
Неопределённость ситуации, в которую они попали, беспокоила Синдзи. Монастырь находился под постоянным наблюдением, ворота осаждали переговорщики и парламентёры. Предложение Аски сжечь нафиг парочку особо назойливых натолкнулось на категорическое неприятие со стороны Рэй. Синдзи догадывался, что от него ждут каких-то решений и действий, но он просто не знал, что делать дальше.
Чем дольше они находились в монастыре, тем больше заводилась Аска, которая и без того не отличалась золотым характером. Рэй не подавала виду, но Синдзи чувствовал, что ей тоже неловко и неуютно. Положение спасал настоятель Морита, который с недавних пор пользовался непререкаемым авторитетом у Сорью. Ему легко удавалось сглаживать острые ситуации, которые в избытке предоставлял взрывной темперамент его гостьи.
Закусив губу, Аска испытующе посмотрела на Синдзи, потом принужденно рассмеялась.
— Слушайте, а давайте завоюем мир!
В просторном кабинете председателя Киля на базе Мацуширо шла очередная оперативка. Дитрих Кляйн подводил итог событиям последних дней:
— Таким образом, «дети Ев» на контакт не идут. Наотрез. Наши эксперты предлагают привлечь для переговоров близких людей пилотов.
