— Да… Но всё равно: это слишком жестоко! Половина Дворца мечтает о том, чтобы лорд Хиаши смягчился и позволил сэру Наруто и леди Хинате обвенчаться…
— Мы не можем рисковать её жизнью, — твёрдо заявила Татиса.
— Не можем, — согласилась её подруга, тяжело вздохнув. — Не после того, через что прошли они с сэром Наруто.
* * *
Сильнее всего меня привлекало в злодейской тематике то, как антагонисты себя подавали. Возможно, в глубине моей души навечно заперт некий японский восьмиклассник, который искушающим голосом шепчет: «надень повязку на глаз, и скажи всем, что под ней заперто Великое Зло», «толкни пафосную речь! Настолько пафосную, что ад наполниться пафосом, и пафос этот воспламенится, а потом пойдет пафосный дождь, и тогда пафоса будет достаточно, а может и нет!». Примерно так, да…
Ну и стиль, конечно. Что-то такое опасное, одетое в строгий, стильный костюм тёмных тонов, временами, со вспыхивающими контрастом искрами безумия или одержимости в образе. Хм… про пафос я уже говорил?
Конечно говорил! Нет, герои тоже бывают пафосными, но они… м-м-м… Скучно-пафосные, наверное. В большинстве случаев и для меня. Взять те же героики из моего мира: их было так много… Самих парней, воплощающих в себе доблесть и справедливость настолько большие количества… Что всё это задрало в край.
Особенно методы борьбы со злом. Да, я знаю, Бэтмен, Супермен, Человек-Паук и остальные положительные персонажи не должны заниматься линчеванием. Я имею в виду не аресты и задержания, а именно казни. Просто потому, что будь я на месте государственных мужей, то вкрадчиво бы поинтересовался у авторов: «а кого вы планируете воспитать из читающих ваши произведения подростков?».
Это, а так же прекрасных сценарный ход с сохранением Злодея на потом, и породило тенденцию, что хорошие парни не убивают, а арестовывают. Не сами, в большинстве, а сдают полиции. А-ля гражданская дружина, да. Ведь Герой не должен марать руки в крови… Ну и всякие Джокеры да остальные падлы нехорошие смогут сбежать, подарив читателям ещё одну серию противостояния героев и злодеев.
Это всё, конечно, с исключениями: есть куча работ, как в комиксах, так и на ТВ, где существуют антигерои. Некие защитники справедливости жесткими, бескомпромиссными методами. Есть произведения, где героика проходит «деконструкцию», показывая жуткие, отвратительные закулисы жизни суперов. Но по большей части всё это… отталкивает.
Антигерои, в большинстве, израненные жизнью люди, с судьбой, которой не позавидует никто. Озлобившиеся, больные ненавистью. Они гипертрофированно жестоки. Всё это вызывает своё «вау», подражания в костюмах и крутых фразах, но стать человеком, на глазах которого бандиты жестоко убили его семью? Или своими руками жестоко казнить каки-то гопников из-за убеждений, что мир должен стать чище и это справедливо?
Практика показала, что абсолютное большинство фанатов такой «справедливости», как бы громко они не кричали о том, что именно так и нужно, не способны не просто кого-то прикончить, но даже намеренно и жестоко причинять боль. Вот если это будет делать кто-то другой, тогда ладно, тогда они похлопают. Правда видосы с расправами в стиле Конрада Кёрза смотреть, скорее всего, не будут.
Ну и деконструкция. Особенно «тёмная» её часть. Тут вообще говорить не о чем: герои, фактически, те же мрази, что и злодеи. Иногда даже хуже злодеев, а временами вообще ими и являются на самом деле. Видел и читал я пару-тройку таких работ. Что-то… не появлялось у меня желания подражать таким вот «защитникам справедливости».
В моём случае всё решили за меня: стартовые условия изначально сделали меня злодеем. Глубоко законсперированным, со своей организацией, сетью агентов, большими деньгами и злодейским логовом под каждым крупным городом.
Стал ли я от этого глубоко несчастным? Да нихрена. Как оказалось, злодейские злодеи, в перерывах между акциями устрашения и всякими пакостями, занимаются вполне себе нормальными делами. Деньги мои не лежали мёртвым грузом в сокровищнице, защищённой церберами на цепях и тысячей ловушек, а по большей части крутились в бизнесе, принося прибыль. Агенты, просто собирали информацию и занимались делами своих публичных личностей. Аристократы, торговцы, простолюдины… Все они так или иначе принадлежали мне, лорду Нэвэрмору.
И они тоже, по большей части, не чувствовали себя несчастными. Среди руководителей моей организации не было хрестоматийных личностей типа Доктор Зло. Хорошие специалисты и грамотные управленцы превращали «несчастного, что попался на крючок сил зла» в искреннего сторонника Тёмной Стороны. Ибо у нас хорошо платили, детей пристраивали на тёплые места, была обещана пенсия, предоставлялась медицинская страховка… М-м-м… С поправкой на мир, естественно.
Та же Вита, например. Девочка, жившая в одном из «наших» детских домов. Миленькая, с виду легкомысленная дурочка, а на деле хитроумная и серьёзная. Она ещё совсем мелкой выкупила, что новые воспитатели и учителя присматриваются к детишкам. Разглядела, что часть воспитанников, покидая приют, уходила не куда глаза глядят, а либо сразу устраивались на работу к городским мастерам, либо вообще уходили получать серьёзное образование в столичную Школу Слуг или Военное Училище, после которых их ждала сладкая, полная комфорта и радостей жизнь (да, и после военного училища можно устроится не в вырытой траншее).
Я не шучу: стать слугой в доме серьёзного аристократического рода — это чуть ли не высшая ступень иерархии простолюдинов. Есть ещё гражданские службы, стража, армия, но это не для девушек. Если ты, конечно, не откроешь ауру. Тут уже и армия, и стража, и наёмные компании ждут тебя с распростёртыми объятиями. Хотя, скорее всего, ты пойдёшь в телохранительницы какой-нибудь богатой дамы или вообще — благородной леди.
А так… Вита, как я прочитал в её деле, мечтала стать личной горничной доброй леди из серьёзного рода. Там уже можно было и жить со всеми удобствами, и семью создать с одним из слуг того же рода. Немного смущало, что девушка делилась с подругами мыслями, что понести от дворянина — тоже неплохо, но успокаивало, что молодые девчонки о таком постоянно треплятся, пока не посмотрят на подобные ситуации со стороны.
Ладно… чего-то я ушел в слишком глубокие размышления. Изначально хотел сказать только то, что быть в шкуре злодея мне… нравится. Занимаемся мы всем тем, чем занимается любая крупная корпорация на Земле: бизнесом, хэдхантингом, сохранением своих тайн, инвестициями.
Даже филантропией. Клянусь Тьмой, мы помогли огромному количеству людей. Детям в приютах, благородным домам, что из-за дебилизма предков вот-вот должны были пасть окончательно, больным, убогим, деревням, что потеряли урожай, беженцам из Степи и с Архипелага. Да, часто мы имели в этом свой интерес, но, тем не менее, хорошее дело остаётся хорошим делом, не так ли?
Пока «захват власти» не вошёл в активную фазу (а я искренне надеюсь, что он в неё и не войдёт никогда), мы — благо королевства. Потому что лорд Нэвэрмор — Тёмный Лорд ночного мира. Вся преступность — под нашим контролем. И благодаря этому она остаётся в рамках. Теми же наркотиками не торгуют среди простолюдинов — мы запретили и активно боремся. Тут даже Мортимер был на моей стороне: травить своих же подданных: что за Королём я буду, если начну подобным заниматься?
Проституция тоже… кхм… наша. И мы добились того, что среди дам в весёлых домах, во-первых, все уверенны в собственной безопасности, во-вторых, каждая из них проходит время от времени обследования у докторов, в-третьих, туда никого не затаскивают силой. Случается, конечно, разное, но сейчас всё в этой сфере намного, намного лучше выглядит, чем было до нас.
Как и с рэкетом. Мы реально обеспечиваем безопасность на улицах, с которых собираем по-настоящему терпимый налог. Стража? Не смешите. Если что-то произошло в тёмном переулке, то попавший в переделку горожанин зовёт Людей Ночи. И они почти всегда приходят, в отличие от стражи, с которой не всё так замечательно, как с гвардией или Орденом рыцарей Его Величества. Мы никого не обираем до нитки, потому что… что можно взять у нищего? А вот сытый горожанин, живущий в безопасности, уверенный, что ночью к нему в дом не пролезет душегуб, заплатит скромные для него деньги, чтобы всё так и продолжалось.
