И мне не стыдно! Если стража не справляется, то к вашим услугам частное охранное предприятие «Тёмный Лорд Нэвэрмор». Наш слоган: «Мы реально заботимся о вашей жизни, денежные мешки».
А ещё мы за последние пять лет семерых маньяков прикончили, которых стража по всему Королевству ловила. В разных городах!
Контрабанда, проституция, рэкет, легальный бизнес через подставных лиц, закрытые дома досуга, где есть всё, кроме наркоты — это всё принадлежит лорду Нэвэрмору. Стыдно ли мне за это?
Повторяю: ничуть. Без меня, без Штирлица, который проделал ГИГАНТСКУЮ работу, без наших администраторов и управляющих на местах, ночная жизнь Эйрума скатилась бы до уровня мерзости, что сейчас цветёт и пахнет в Империи. Я это понимаю. Даже Его Величество это понимает, особо не трогая Ночников. Такой… спокойный нейтралитет, при котором главное — не наглеть.
Ну и стиль, да… Стиль — на втором месте. Мне нравится вот так, как сейчас, сидеть, развалившись, на Чёрном Троне подземного тронного зала. Фигура, окутанная ползучей Тьмой, фиолетовые прорези глаз, горящие огнём Чёрной Магии.
— Э-э-м… Твоё Чернейшество? Ты там не спишь?
— Нет, — мой изменённый магией голос шипением рассерженной змеи разнёсся по тронному залу.
— Отлично! Тогда может всё же пообщаемся? — мой собеседник, только что стоявший на одном колене, скрутил ноги в позу лотоса и уселся задницей на пол.
— Ты хотел меня видеть. Говори, — я безразлично дёрнул ладонью, приглашая его начать. — Или ты сейчас ждал, что я буду тебя приветствовать, заливаться соловьём, как рад лицезреть сына Великого Хана?
— Ну, я думал мы хотя бы поздороваемся… Твой секретарь мне все уши прожужжал, что нужно пасть перед тобой на колено и всё такое…
— А… ну хорошо. Будем считать, что все формальности соблюдены. Ты хотел со мной говорить: я тебя слушаю.
— А если бы я так и стоял на одном колене молча?
— Мне всегда есть о чём подумать и без назойливых просителей.
— М-м-м… Мне нравится твой стиль, Твоё Чернейшество, — покивал, словно действительно одобряя, степняк.
— Это должно мне польстить? Этот разговор становится утомительным. Чего ты хочешь?
— Так на службу поступить, — пожал плечами парень, широко улыбнувшись. — Я, знаешь ли, приехал в вашу столицу… м-м-м… поиздержавшись. Начал туда-сюда тыкаться, но везде одна скукота. В наёмники — тоска зелёная. В рыцари — тоска зелёная и кол в задницу до самого затылка. Ходят такие: «сэр, леди, позвольте, не позвольте». К торговцам всяким… да тоже ничего интересного. Оглянуться не успел, как денежки закончились! А тут ещё на улицах начали ловить всех моих земляков «для выяснения». Ну а потом твои ребята нарисовались! И я сразу понял — вот где жизнь! Голову твои парни гнут только перед тобой, да тем одноруким стариком. Живут вольно, но не скучно, сам ты человек щедрый. «Лучше я Тёмному Лорду служить буду, чем от тоски стану дохнуть у какого дворянина», подумал я. Судьба это, понимаешь? Ну и вот: возьми к себе! Батыр я сильный, умелый, грамоте, счёту обучен, науки разные знаю. Лишним точно не буду!
— Хорошо, — царственно киваю. — Ты принят.
— Э⁈ И всё? — кажется степной батыр чуть-чуть поломался.
— Да. Выйдешь из тронного зала, выпьешь сонное зелье. Тебя доставят на квартиру, где ты жил до этого. Когда вернётся однорукий старик, он тебя пристроит к делу.
— Э-э-э… А как же… Ну…
— Что, ждал, что я начну спрашивать что-то в стиле: «а тебе не страшно служить Воплощению Зла», и всё такое? Или что меня нужно будет уговаривать? Хочешь работу — будет тебе работа. Всё, — машу рукой в сторону дверей. — Рад был знакомству.
— Ага, — степняк, со следами лёгкого шока на лице, поднимается на ноги и следует в указанном направлении. Вали-вали, ага. Буду я ещё перед тобой распинаться.
Мортимер тебя «прихватизировал», пусть он и развлекается. А я к дочери хочу, а не со всякими-разными тут лясы точить. Скучно ему. Ага, ща Штирлиц вернётся — посмотрим, как ты запоёшь.
Тем более, насколько я понял, романтикой теперь между этим перцем и леди Владимир и не запахнет. Нет, можно там чего-нибудь поизобретать… Но оно мне надо? Не надо. А умелый аурный воин, он же «батыр», как говорят у степняков — лишним, действительно, не будет. Мортимер его пристроит пока куда-нибудь, где ответственности поменьше, а там посмотрим. Парень-то, в целом, неплохой. Мне не нравится такой типаж, но так я и не леди, чтобы на мужчин заглядываться, и не в мужья для дочери этого типа присматриваю… Кхм…
Ох, кажется во мне «ярый батя» просыпается. Как подумал, что моя конфеточка когда-нибудь начнёт на парней заглядываться, так сразу появились мысли, что мне срочно нужна концептуальная отцовская двустволка. Моя маленькая Лу, пожалуйста, не спеши взрослеть!!!
Ох, ладно, батыр покинул моё общество, пора и мне с трона слезать. Моё маленькое Зло уже должно было пробудиться после дневного сна. Да и Ольга, наверное, уже вернулась. Надеюсь воительницы Королевы шантажу поддались, а то амулеты телепортации для не магов штука дорогая и редкая. Да и новое издательство искать лень.
Хм… Если и дальше будут так зажимать, то брошу к хренам это хобби. Не стоит «Ича-Ича» того, чтобы играть в догонялки с тенями и королевскими телохранительницами. Да и время жрёт — моё почтение. Кое-как один довольно тонкий томик в три месяца пишу. Адаптация под другой мир — это вам не шубу в трусы заправлять, да… Хотя эротика тут залетает на ура. Всё же местные не избалованы «сочными» описаниями постельных сцен. Я как-то почитал тутошнюю порнушку, ага: «она взяла рукой его уд и направила в своё лоно, после чего они занимались жаркой любовью до утра». Всё.
— Дилетанты, — хмыкнул я, шагая в сторону комнат моей «зузулины».
Глава 21
— Выходные, выходные… везде обман, — печально заключил я, снимая с подноса мимо проходящего слуги бокал вина.
На вид, и если меня не подводит нюх, то это, то самое Вино Фей, которого мы со Свэном и Бертраном не так давно приговорили четыре бутылки. «Кусьное», как бы сказала моя доча год назад. Нет-нет, не подумайте! Мой ребёнок не пьёт вина! Это я просто её фирменное определение вспомнил.
Вообще, этот алкоголь поставляют только два рода: баронский род Сомелье, к которому принадлежит мой сослуживец, и виконтство Авенак. Не могу сказать, какое вкуснее — и то и то замечательные. А главное, благодаря магии фей, которые заботятся о виноградниках, растущих вокруг их рощ на землях этих аристократов — напиток вообще не обрабатывают магией. Сразу получается продукт, подходящий к употреблению аурным воинам. Для простых людей, кстати, такое спиртное излишне мощное: свалиться мордой в салат после пары бокалов, как два пальца об брусчатку.
И вот стою я, значит, с бокалом на перевес… и понимаю, что не хочу. То ли привычка, выработанная годами дежурств на королевских приёмах, то ли просто не охота. Печально вздыхаю, и ставлю стеклотару на ближайший стол. Отброжу положенное для одного из виновников торжества, получу свою медальку на грудь, и свалю.
Да, снова королевский приём. Они вообще-то не так уж и редки: дни рождения каждого члена монаршего рода, день победы над Врагом, День Независимости от Империи. Три религиозных праздника: день Чёрных Богов, день Светлых Богов и день Великого Единения. Ещё всемирный праздник — день Исхода. Правда, отмечают его в разных странах в разных числах, но у нас с Империей даты одни и те же. Ну и по мелочи: вот такие вот приёмы в честь знаковых событий, Королевские Охоты, Новый Год (удивительно, что не Рождество, как бы абсурдно это не звучало для другого мира с пантеоном Богов)… Ну и РАЗУМЕЕТСЯ ежеквартальные фестивали. Как в отомэ игре и без фестиваля, правда? Ну, того самого, где принцы, принцессы и всякие герцогини тусуют среди плебеев, нарываясь на проблемы.
— Сэр Бойл! — отвлёк меня от мыслей, подошедший в сопровождении небольшой свиты, герцог Си́рун Лупердель. Мужчина сильно припадал на правую ногу, опираясь на трость, да и был он крайне худ и болезненно бледен. Рад вас видеть не в качестве дворянина, исполняющего обязанности рыцаря Ордена моего кузена, а как гостя и виновника сегодняшнего мероприятия.
