— Надеюсь никогда этого не узнать, — Саша поморщился. — Что там?
— Та штука, которую в меня кинули, — всхлипнуло привидение и с визгом нырнуло в унитаз. Из колена послышались ее рыдания.
— Не получилось диалога, — пожал плечами парень и поднял книжку с пола. Точнее, это был дневник. Судя по дате на обложке, ему было полвека. Саша пролистал дневник, который был абсолютно пуст. Ни одной записи. Хотя, нет: на первой странице еще угадывалась подпись. Т. М. Риддл. Мысль, которая все никак не открывалась Саше, забилась с удвоенной силой.
— Положу тут, — парень положил дневник на подоконник. — Миртл любит драматизировать. Может, кто–то его просто потерял и вернется.
Пальцы почему–то не хотели отпускать книжку, но Саша все же отвел руку от потрепанной обложки и подошел к двери туалета. Убедившись, что снаружи никого нет, парень вышел в коридор и направился в башню.
Ночью Саше снова не спалось. Он сидел перед камином и глазел на список вопросов, когда его мысль наконец–то оформилась. Причиной тому был найденный дневник.
«Придурок, — мысленно обругал себя парень. — Дневник принадлежит Тому Риддлу, которого наградили пятьдесят лет назад за то, что он… Что он сделал? Миртл не спас, это уж точно. Закрыл Тайную Комнату? Помог отчислить Хагрида? Вот уж, скорее всего. Том Марволо Риддл. Я где–то еще слышал это имя. Точнее, только его второе имя. Завтра наведаюсь в архив».
По средам у Саши как раз было окно в занятиях, им же и устроенное. Пока весь его класс страдал на уроке у Локонса, парень с чистой душой сидел в библиотеке и сверлил взглядом журнал пятого курса.
«Том Марволо Риддл. Том. Том — Том-Том. Марволо. Знакомое имя», — эти мысли у Саши в голове уже успели превратиться в заезженную и весьма поднадоевшую пластинку.
«Марволо. Марволо мог быть его отцом или другим родственником. Но я определенно уже видел это имя, — Саша принялся мысленно перебирать источники, в которых ему могло встретиться имя. — Это были не трактаты по зельям, не учебники по защите. Это вообще не учебники. Это где–то здесь. Списки. Архивы. Мы перебирали журналы. Мы рассматривали родословную Слизерина. Справочник чистокровных волшебников». Саша звонко хлопнул себя по лбу и подошел к нужному стеллажу. Книжка лежала там же, куда они с Гермионой засунули ее еще в ноябре.
— Мраксы. Марволо Мракс. Он состоял в родстве со Слизерином. Если Марволо — родственник Тома Риддла, — парень углубился в подшивки старых газет, но так и не нашел ничего о Томе Риддле. Зато глаза снова вскользь скользнули по заметке о смерти Меропы Мракс, дочери Марволо.
— Почему я поняла, что ты здесь? — раздался за спиной голос Гермионы.
— Потому что я кое–что нарыл, — торжествующе сообщил Саша. — Второе имя Риддла — Марволо. Марволо Мракс был прямым наследником Слизеринов.
— Дай–ка подумать, — Гермиона уставилась на разложенные перед Сашей бумаги: заметка о смерти Меропы, журнал пятого курса за сорок третий год, справочник чистокровных волшебников. — Меропа вполне могла бы оказаться матерью Тома. Если он родился в двадцать шестом.
— А она умерла, когда ему не было и года, — закончил за нее Саша. — Вполне возможно.
— Но тогда получается, что Тома Риддла зря наградили? Это ведь он был Наследником Слизерина.
— По родословной — да. Хотя с другой стороны, ему ничего не стоило подставить другого человека. Блин, я идиот, — вздохнул парень.
— Что случилось?
— Грейнджер, я непроходимый кретин. У меня был в руках его дневник.
— Когда? Где?
— Вчера кто–то выкинул в туалет Плаксы Миртл старый дневник, принадлежавший Тому. И я оставил его на подоконнике.
— Надеюсь, он все еще там, — быстро проговорила Гермиона. — Пойду заберу его. Как думаешь, там написано о Тайной Комнате?
— Он вообще–то пустой, — пожал плечами Саша. — Но ведь можно же зашифровать послание?
— Да, конечно, — Грейнджер уже летела на всех парах прочь из библиотеки.
Саша посмотрел на часы и глубоко вздохнул. Ему уже пора было идти на дополнительное занятие к МакГонагалл.
— Мистер Поттер, схема превращения составлена верно, — улыбнулась Макгонагалл, просмотрев его домашнее задание. — А теперь продемонстрируйте на практике.
Саша напрягся, вспоминая что он там нацарапал о превращении пера в цветок, и направил палочку на лежавшее перед ним перышко. Заклятие сработало, и вместо пера на столе появился одуванчик.
— Прекрасно, — кивнул профессор. — Теперь попробуйте с пером побольше.
В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул взъерошенный Перси.
— Профессор, простите, новое нападение, — старший Уизли тяжело дышал. — Я патрулировал коридоры, когда наткнулся на тело.
Не говоря ни слова, МакГонагалл стремительным шагом вышла из кабинета и пошла за Перси. Саша растерянно сгреб свои вещи в сумку и побежал за ними.
«Убить», — услышал парень удаляющийся голос и задумался, почему же не услышал голос раньше, в кабинете у МакГонагалл. Впрочем, кабинет располагался достаточно высоко, и звук туда мог просто не дойти. Саша завернул вслед за Перси и профессором за угол и сам чуть не окаменел: на мокром полу лежала обращенная в камень Гермиона Грейнджер.
— Твою ж мать, — простонал парень и схватился за голову. Виноват был он сам, в этом сомнений быть не могло.
«Саня, рекорды тупости побиты, — с горечью подумал он. — Сам отправил сюда Грейнджер. Хорошо, хоть зеркало висело».
— Поттер, идите в гостиную. Немедленно. Поупражняетесь в трансфигурации самостоятельно, — бросила МакГонагалл, укладывая тело Гермионы на сотворенные из воздуха носилки.
Саша кивнул и побрел к лестнице. Как только он скрылся с глаз профессора и старосты, парень тут же нырнул в потайной коридорчик и коротким путем побежал в башню.
— А где Гермиона? — удивленно спросил Рон, когда его друг ворвался в гостиную.
— Плохие вести, Ронни, — хмуро сообщил Саша. — Ее прокляли.
— И ты это видел?
— Нет, мы были в библиотеке. Я пошел к МакГонагалл на занятие, а Грейнджер… Тоже куда–то ушла, — парню не хотелось говорить, что он фактически послал ее в лапы Наследника.
— Это ты Гермиону проклял! — выпалил вдруг Рон. — Ты — Наследник, Джастин был прав. Ты и его проклял, чтобы он не разболтал твою тайну!
В гостиной воцарилась тишина. Все ученики — а в гостиной в этот момент тусовался почти весь факультет — повернулись и уставились на Сашу.
— Не говори глупостей! — Джинни встала между спорщиками. — Зачем бы ему проклинать Гермиону?
— Она его раздражала! И вообще, Джинни, уйди. Ты еще маленькая и ничего не понимаешь.
— Не ори на нее.
— Это моя сестра и я переживаю, чтобы она не пострадала, — заявил Рональд. — Иди в спальню, Джинни. Немедленно.
Девочка всхлипнула и умчалась в сторону спален.
— И я запрещаю тебе общаться с этим козлом, — крикнул вдогонку рыжий.
— Закрой рот, — попросил Саша.
— Рон, ты неправ, — встрял в диалог Невилл. — Ведь Гарри был на ужине, когда прокляли Дина. Ты сам видел, ты же сидел рядом.
— И ты туда же, — Уизли потянулся за своей палочкой–инвалидкой, и Саша быстро достал свою. Уж чему он и научился на занятиях у Снейпа, так это тому, что если видишь враждебно настроенную личность, палочку лучше держать наготове.
— Не стоит забывать, что Этот отбил в Симуса заклятие, — Уизли был нечеловечески уверен в своей правоте.
— Но мы все решили между собой, — возник вдруг Симус. — Не приплетай меня, сделай милость.
— И ты должен извиниться перед сестрой за то, что накричал на нее, — подытожил Саша.
— Остолбеней, — закричал вдруг Рон, и парень вмиг среагировал.
— Протего, Отвратись.
Рона развернуло и бросило на пол, девчонки заверещали и бросились по спальням, парни же, напротив, принялись подтягиваться к месту событий.
— Не учи меня, как мне себя вести, — просипел Рон, поднимаясь с пола. На стене, куда попало отброшенное заклятие, начинал тлеть гобелен, и кто–то со старших курсов поспешил залить его водой.
— Не обвиняй меня в том, чего я не делал, — спокойно произнес Саша, глядя на рыжего сверху вниз.
— Что тут происходит? — через толпу учеников проталкивался Перси.
— Все в порядке, — Александр убрал палочку.
— Он напал на Гермиону, — Рон, наконец, поднялся с пола и ткнул в Сашу пальцем. — А теперь еще и на меня напал.
— Глупости, он защищался, — в один голос возмутились Невилл и Симус. Толпа неодобрительно загудела.
— Минус десять баллов с каждого, — строго сказал Перси. — А теперь марш по спальням.
— Я не буду спать с ним в одной комнате, — сообщил Рон.
— Твои проблемы, — отмахнулись Невилл, Симус и Саша, и побрели в спальню.
Следующие недели стали настоящей каторгой. Несмотря на поддержку Невилла и Симуса, большая часть факультета во главе с Роном отвернулась от Саши. На учеников других факультетов тоже не слишком повлиял аргумент, что Гермиона с «этим Поттером» была в почти дружеских отношениях, и нападать на нее у парня причин не было. Впрочем, у Саши не было причин нападать и на остальных, но это никого не интересовало. Добавлял напряжения и Пивз, который летал за Александром по всей школе, покрикивая «Поттер — убийца» или «В Азкабан его!» Ученики шарахались от Саши, как от огня. Даже Фред и Джордж не решались шутить на эту тему, хоть и сохранили немного здравого смысла и с Сашей не разругались. Джинни попыталась пару раз заговорить, но каждый раз рядом оказывался Рон и оттаскивал девочку от бывшего друга. Если бы не всеобщая занятость, Саша бы даже расстроился тому, что ему практически объявили бойкот. Но парень просто–таки зарылся в учебники и не обращал внимания ни на что.
