Первый лист большого блокнота в руках у Нацу был украшен каким-то длинным списком, расчерченным вниз наподобие турнирной таблицы.
- На Кубок Свадьбы я тебя уже записал, - заверил арранкар Зараки.
Прикрыв Нацу рукавом от своих спутниц, Кенпачи склонился чуть ниже.
- А-а-а? - взгляд капитана отыскал в толпе гостей того, чья голова была украшена белыми костяными заколками.
- Да, конечно, - отозвался пустой. - Он тоже участвует. Только он об этом еще не знает.
На лицах Зараки и Нацу синхронно расползлись совершенно зеркальные улыбки полные радостного предвкушения.
Примерно в это же время, но чуть в другом месте, в одной из комнат на втором этаже небольшого особняка, отстроенного в традиционном стиле, шли активные сборы.
- Йоруичи-сама, - в который раз послышался из-за двери голос Сой, уже давным-давно собравшейся к выходу. - Мы опаздываем.
- Да, сейчас! Сейчас!
Судя по грохоту, раздавшемуся следом, заявление, сделанное Шихоуин, было несколько преждевременным. Не в силах сдерживать любопытство, капитан второго отряда шагнула вперед и, слегка отодвинув перегородку, заглянула в щель. А Йоруичи, собиравшая в это время с пола содержимое рассыпавшейся шкатулки с "праздничными" украшениями, врученной ей накануне Нацу, никак не могла отделаться от мысли, как это она в итоге оказалась в подобной ситуации. А ведь еще вчера утром, Йоруичи явилась в этот дом с четким намерением "обыграть" соглашение, заключенное между ней и одним мелким нумеросом, таким образом, чтобы хотя бы на время оттянуть исполнение части своих обязательств. Потому как было это, ну совершенно не к месту!
Своего оппонента в предстоящем споре бывшая глава дома Шихоуин отыскала на новой роскошной кухне, занятым процессом приготовления завтрака, аппетитно скворчавшего на сковородке. Увидев в дверях свою гостью, Нацу тут же расцвел на глазах, при этом радуясь ее появлению настолько сильно и искренне, что именно в тот момент Йоруичи кольнуло какое-то странное чувство.
- Йору-тян! А я вот думал, может, ты зайдешь! Даже вот завтрак с запасом сготовил!
- Ты ждал меня? - немного удивилась Шихоуин, которая несколько часов назад и сама не была уверена, что нагрянет в это поместье.
- Нет, просто я в тайне всегда с надеждой жду, что мне нанесет внезапный визит какая-нибудь золотоокая красавица, - и, весело блеснув своими голубыми глазенками, арранкар обернулся обратно к плите и с немеркнувшим энтузиазмом стал аккуратно перекладывать что-то из сковородки на большую тарелку. - А вообще, в принципе, я подозревал, что ко мне Сой-тян может присоединиться. Она как раз сегодня переезжает сюда ко мне, но видимо пока не появится. Только к обеду если. Так ты омлет будешь? С ветчиной, с перцем сладким, с зеленью.
- Нет, спасибо, - вырвалось у Йоруичи, впрочем, есть ей действительно не хотелось.
- Очень жаль, но значит, мне больше достанется, - ответил на это Нацу, водружая блюдо на большой обеденный стол в центре кухни. - Да ты присаживайся, чувствуй себя как дома. Собственно, почему бы и нет?
Рассмеявшись собственной игре слов, пустой уже юркнул куда-то вправо, и пока девушка только дошла до стола и уселась на отодвинутый стул, вернулся обратно с парой высоких стаканов и белой молочной бутылкой.
- О, а я смотрю, ты о моем подарке не забываешь? - заметил Нацу, разливая молоко по стаканам и подвигая один своей гостье.
Прозрачную сферу с кроваво-красной розой Йоруичи и вправду принесла с собой, вертев ее до этого то так, то эдак в руках, и чувствуя странное, давно не испытываемое, чувство волнения. Совсем как сто или даже более лет назад.
- Я надеюсь, ты принесла его не для того, чтобы отдать? - неожиданно опередил девушку Нацу, вооружившись странной двузубой вилкой и замерев над тарелкой, смерив Йоруичи наигранным "подозревающим" взглядом.
- Вообще-то, Няка-кун...
Почему-то простые, и даже уже отрепетированные, слова не желали вырываться из горла. Смущение и оторопь от него, подавили другие эмоции Шихоуин. Почему-то только здесь и сейчас она поняла, насколько это будет неправильно попытаться обмануть или просто шутливо "обыграть" своего собеседника на каких-нибудь противоречиях в договоре. Она ни на секунду не сомневалось, что у нее получится это, но... Проделывать это с Нацу было как-то... неправильно. Нет, Йоруичи прекрасно понимала, что этот паренек не так наивен и прост, как пытается всем казаться. Но все равно, вспоминая все его искренние взгляды, обращенные на нее, и слова, сказанные лишь ради самого удовольствия сделать приятный комплимент, Йоруичи почему-то не могла перешагнуть через эту "преграду", внезапно возникшую у нее на пути.
- Поня-я-ятно, - протянул, тем временем, Нацу и вонзил вилку в непочатый омлет.
Подняв на арраканара взгляд, Йоруичи попыталась привычно улыбнуться, но в этот раз у нее получилось сделать лишь некое робкое подобие своей беззаботной усмешки.
- Знаешь, - сказал на это Нацу, поджав губы и скорчив "умную рожицу". - А ну и ладно!
- Что?! - чего-чего, а такой реакции девушка точно не ждала.
- А что?! - ничуть не стесняясь, ответил пустой. - Я же с самого начала подозревал, что это будет гиблой затеей. Каждая кошка гуляет сам по себе, а потому большого шока у меня такой поворот бы не вызвал ни на одном этапе. Не буду врать, что "не очень-то и хотелось", поскольку хотелось очень даже очень, но в том-то и суть. Разве бы были мои чувства настоящими и искренними, не сумей я задавить свое мужское эго, понимая, что просто взять и отпустить - будет лучше, в первую очередь, именно для тебя. Конечно, бедняжка Сой вполне может расценить твой отказ как очередную своеобразную форму предательства. И к тому же получится, что ты действительно оставишь ее один на один с таким кровожадным монстром, как я. Но! Я же, в конце концов, не хочу принуждать кого-то силой или использовать неаккуратно данное обещание, чтобы заставлять девушку провести в неприятном ей положении какую-то часть своей жизни. До "окончания жизни" мы замахиваться сразу не будем, - уточнил в конце арранкар.
- То есть, ты просто... - странно, но кроме неверия в то с какой легкостью Нацу открыто заявил о своем согласии на аннулирование сделки, уже после того как выполнил свою часть, к чувствам Йоруичи здорово примешивались в равной степени обида и стыд.
- Все верно, - печально, но все же радостно кивнул ей блондин. - К тому же, думаю, нам и с Сой-тян вдвоем будет совсем неплохо. А лет через пятьдесят, когда она окончательно превратиться в зрелую красивую женщину, то это легко сможет скрасить мне все, чего я лишился сейчас, - последнее замечание бывшего нумероса плеснуло в коктейль эмоций Йоруичи неожиданно большую и обжигающую порцию ревности. - А, кроме того, ты знаешь, была у меня с самого начала шальная мыслишка не требовать нашей помолвки немедленно, а оставить за собою право взыскать этот "долг" когда пожелается. Или даже оставить решение этого вопроса за одной маленькой пчелкой. Мне почему-то казалось, что возможность немного распоряжаться судьбой своего идола и кумира будет для Сой неплохим подарком на первую годовщину, а?
- Оставить это решение за Сой Фон? - вопреки собственному желанию в голосе Йоруичи появились удивленные нотки от того, что представив себе подобную ситуацию, оборотень на пару секунд впала в ступор, пытаясь представить себе реакцию капитан второго отряда на подобную новость. Причем, если бы от кого-то другого это и прозвучало бы шуткой, то в случае с Нацу можно было не сомневаться в правдивости. - Няка, ты что, и вправду..?
Хрустальный шар в ладонях у Шихоуин мягко засветился красноватым сиянием, еще больше удивив своим неожиданным поведением собственную хозяйку. С момента встречи на берегу лесного озера и вручения этого подарка, Йоруичи немало времени провела, пытаясь разгадать на какую же из ее эмоций "запрограммирована" эта чудесная сфера. Но все ее попытки оказались тщетны, ровно до этого момента.
- Ого! - еще радостнее заулыбался Нацу. - Йору-тян, а в этот раз мне, похоже, удалось по-настоящему тебя удивить.
- Ах, так! - выражение лица бывшего капитана онмицукидо вдруг резко приобрело черты вышедшего на охоту хищника. - Тогда моя очередь удивлять. Я вот тут только что подумала и решила. Раз ты готов даже отказаться от нашего договора ради меня, то и на все остальное ты тоже ведь согласишься?
- Э-э-э... Это логическая ловушка? - настороженно уточнил арранкар.
- Нет, это мое решение, - отрезала Йоруичи. - Наша помолвка состоится завтра. И мне все равно как ты это организуешь. И то, как ты дальше будешь выкручиваться ближайшую сотню-другую лет, мне тоже совершенно безразлично, - "добрый" взгляд довольной пантеры, перехитрившей глупенького пустого, заставил Нацу поежиться. - Но уж весело будет точно. Как минимум, мне.
