Я застреваю в том самом мгновении, которое становится бесконечным, и боль заставляет дрожать каждую клеточку моего тела. Я чувствую, как оцепенение подкрадывается к самому центру мозга, и я теряю контроль над своими мыслями.
Я больше не могу думать.
Джейн.
Я допускаю мысль, что мои глаза обманывают меня, и я вижу прекрасное явление. Но девушка, так глубоко засевшая в моем сердце, выглядит невероятно реально. Ее блестящие темные волосы (она подстриглась?), ее пухлые губы, которые я мог целовать днями напролет, большие карие глаза , уставившиеся на меня в полном изумлении.
Это она. Моя Джейн. И она стоит прямо передо мной.
Она не кажется удивленной, но растерянной — да. Я не могу этого объяснить.
— Джейн? — произношу ее имя вслух.
Оборачиваюсь к Анне, чтобы увидеть лицо блондинки. Та лишь равнодушно пожимает плечами и, хлопнув меня по спине пару раз, уходит. Сигарета все еще зажата между ее зубов.
— Здравствуй, Эйден, — когда слышу тихий , но стальной голос Джейн, перемещаю взгляд на нее.
Я чувствую себя истуканом, не способным связать и двух слов.
Что она здесь делает?
Почему она здесь?!
— О, вы, эмм, знакомы? — отзывается рыжеволосая девушка с кучей веснушек на лице.
Я только сейчас ее замечаю. Это, кажется, Лора Джеккинс?.. Я забрал душу ее отца в прошлом месяце.
Лора обращается к нам обоим, но отвечает Джейн. Она делает глубокий вдох, и я не могу не отметить, сколько в ней решимости, которой я не способен найти объяснения.
— Да, — твердо отвечает она, проделывая в моей душе дыру своими пронзительными глазами.
Я молчу. По-прежнему не могу говорить.
— Да, — наконец, выговариваю я. — Мы раньше… дружили.
Дружили? Чувак, ты такой кретин!
Джейн сглатывает, и от этого мне хочется сдохнуть.
Совершенно неожиданно со стороны стадиона колледжа за корпусными зданиями гремит голос директора Нернберга, говорящего в рупор, и Джейн отворачивается.
— О, кажется, церемония уже началась, — бормочет Лора.
Джейн, не глядя на девушку, кратко кивает.
О чем она думает? О чем думает моя Джейн?
Джейн…
Проклятье! Я люблю это имя. Я люблю девушку, сейчас стоит так близко и, уверен, хочет перемолоть меня в порошок. И я бы позволил сделать с собой все, что ей только вздумается. Я доставил ей хренову кучу проблем, разбил сердце, которое не единожды клялся беречь, и оставил страдать от разъедающей внутренности боли.
Я ненавижу себя за это, но знаю, что сделал правильно.
Джейн больше ничего не говорит и отдаляется. Она не оборачивается. Я чувствую себя прохожим парнем, случайно встретившимся на ее пути. Как будто нас никогда ничего не связывало.
Зато оборачивается Лора. И прикусывает нижнюю губу.
Я не дышу до тех пор, пока хрупкая фигурка Джейн не исчезает из поля моего зрения. Я готов следовать за ней, как брошенный щенок, но не делаю этого. Усилием воли заставляю себя остаться на месте. Стискиваю зубы и сжимаю кулаки.
Я урод, потому что уничтожил наши отношения.
Но если бы она знала всю правду, то сумела бы меня понять.
Я надеюсь.
***
Лекция по биологии длится два часа. Каждую минуту я смотрю на наручные часы. Мистер Льюис шагает по аудитории, рассказывая увлекательнейшую историю о спаривании приматов. Я думаю о том, что мне нужно увидеть Джейн. Снова. Если мой брат узнает, что она в городе, он будет в бешенстве.
Нервно дергаю коленом и стучу ручкой по столу, не в силах сосредоточиться.
До конца лекции десять минут. Может, уйти сейчас? Найти Джейн и…
Я слабо вздрагиваю, когда в меня что-то попадает, а затем вижу маленький клочок бумаги перед собой. Оборачиваюсь, и мои глаза встречаются с улыбающейся Вики. Она слегка приоткрыла губы , надеясь выглядеть соблазнительно. Но я слишком занят мыслями о Джейн, чтобы обратить внимание на то, как Вики нагибается вперед и складывает руки таким образом , чтобы выставить свою грудь.
Я отворачиваюсь и беру бумажку.
«Прогуляемся вечером?»
Вики слишком распутна для католички.
Я не пишу ничего в ответ. Просто качаю головой. Могу представить, что девушка недовольно хмурится. Мне жаль, но я поглощен Джейн. Ею, и только.
Слышу огорченный вздох.
Плевать.
Сегодня местная баскетбольная команда играет с командой из соседнего города. Росс болеет за наших. У меня тридцать три пропущенных от брата. Черт возьми, он же знает, что я на учебе.
Иногда ведет себя , как пятилетний ребенок.
Спустя еще две мучительные минуты я не выдерживаю и делаю то, что никогда не ожидал бы мистер Льюис от своего лучшего ученика. Я ухожу с лекции. Просто выбегаю из аудитории. Он что-то кричит мне вслед, но я игнорирую его голос.
Рюкзак висит на одном плече. Он наполовину расстегнут. Выпускной год — это отстой. А знаете, что еще отстой? Когда в твой родной город приезжает девушка, с который ты расстался в Чикаго больше года назад. Ладно. Окей. Я не расставался с ней. Я ее бросил.
Отвлекаюсь на рыженькую Лору, которая выходит из уборной, поправляя на себе серую клетчатую юбку.
— Хэй, Лора , — зову я, и она вздрагивает.
— Да, — нервно поджимает губы, когда я подбегаю к ней.
— Первый курс? — делаю вид, будто действительно заинтересован в ответе на свой вопрос.
Она мнется пару секунд.
— Д-да, — заикаясь, отвечает девушка.
— Мне нужно знать, в какой сейчас аудитории Джейн. Джейн Мортис. Ты знаешь ее. Я видел вас.
— О, эмм, Джейн, — Лора касается рукой своих волос. Она нервничает. Из-за вопроса, или из-за меня? — У нее, кажется, английская литература на третьем этаже. Четвертая дверь от…
— Да. Да. Я знаю, — поспешно перебиваю ее. — Спасибо!
Дружелюбно хлопаю ее по плечу и бегу к лестнице.
Я поднимаюсь на третий этаж. Я никогда не был так быстр. Меня переполняют эмоции. Я думал ждать Джейн у аудитории до конца лекций, но как только оказываюсь на месте, студенты выползают из кабинетов с книгами в руках. Я прислоняюсь к стене и караулю Джейн, внимательно сканируя толпу, чтобы не упустить ее из вида.
Хотел встряски, Эйден? Получай ее.
Я пытаюсь собраться с мыслями, но как только представляю себе, что у меня есть ничтожный шанс дотронуться до ее бархатной кожи, то схожу с ума и снова теряюсь в бешеном потоке эмоций.
Джейн замечает меня не сразу. Она улыбается какой-то светловолосой девушке, которая что-то рассказывает ей. Потом ее взгляд находит меня, и она застывает. Девушка рядом с ней все говорит и говорит, но Джейн больше не слушает свою спутницу. И не улыбается.
Я сглатываю волнение и подхожу к ней. Мои ноги дрожат. Черт. Чувствую себя девчонкой.
— Привет, — поражаюсь, когда мой голос звучит так робко.
Кажется, удивлен не только я.
Джейн теряется сильнее и крепче прижимает к груди большую тетрадь. Девушка рядом с ней странно на нас смотрит.
— Мы… мы можем поговорить? — сложно говорить, когда Джейн так близко.
Она молчит, и я теряюсь в догадках: о чем она думает?
Я очень боюсь услышать «нет», но готов к этому, потому что заслужил.
К моему облегчению Джейн кивает.
— Ладно, — она произносит это с легкой небрежностью, но ее голос предательски дрожит.
— Я пойду, наверное, — бормочет светловолосая девушка с ее курса и спешит удалиться с наших глаз.
Я делаю несколько шагов назад, удерживая взгляд на Джейн. Она понимает, что надо идти за мной, и сдвигается с места. Джейн бесшумно крадется за моей спиной, и я постоянно оборачиваюсь, чтобы убедиться, что она не передумала и не ушла.
Я иду до конца коридора и заворачиваю за угол. Останавливаюсь. Здесь никого нет. М ожно спокойно говорить.
Делаю глубокий вдох и решительно оборачиваюсь к Джейн. Ловлю на себе ее наполовину грустный, наполовину тоскливый взгляд, и ощущаю необходимость подойти к ней, поместить ее красивое лицо в свои ладони и поцеловать. Крепко. Страстно. Жадно. А потом убедить, что больше никогда не позволю ей испытывать печаль. Сказать, что я до сих пор люблю ее, и мне чертовски жаль, что пришлось уйти. Мне тоже было больно. Мне больно и сейчас.
Но вместо всего этого я спрашиваю:
— Что ты здесь делаешь?
Я готов врезать себе по яйцам, потому что Джейн сжимается от звука моего сиплого, холодного голоса.
— Я живу здесь, — нерешительно отвечает она. — Что-то не так? — Джейн вызывающе поднимает брови.
— Живешь? — тупо переспрашиваю я. — Ты живешь в Чикаго, Джейн.
Почему из нескольких тысяч американских городов она оказалась именно здесь?!
Я плотнее сжимаю зубы и хмурюсь.
— Тебя не должно быть здесь, — медленно говорю я.
Что я творю? Пытают запугать ее? На самом деле ? Идио -о-от.
— Что?! — Джейн одновременно усмехается, и в ее глазах шоколадной радужкой сверкает злость. Она обиженно толкает меня в грудь и разворачивается на каблуках. — Ты такой придурок, Эйден!
