Моя челюсть вытягивается. Вряд ли бы я хотела, чтобы он видел меня такой — удивленной и пускающей по нему слюни. Мне нужно немедленно собраться. С трудом я опускаю глаза вниз и откашливаюсь, заводя пряди волос себе за уши, и только потом скрещиваю руки на груди, вставая в оборонительную позицию.
— Что ты себе позволяешь, черт возьми? — с напускным раздражением требую я.
Хотя, на самом деле, мне не хочется кричать на него. И это самое паршивое. Мое сердце совершает сальто, как будто Росс — тот самый человек, которого я хочу видеть всегда и везде. В любом случае. Мой день начинается мыслями о нем и ими же и заканчивается. Да, это просто невыносимо.
— Я не хотел тебя напугать, — извиняющимся тоном произносит парень.
На нем серая рубашка, верхние пуговицы которой расстегнуты, разыгрывая воображение, и простые темно-синие джинсы, что идеально на нем сидят.
Я кашляю в кулак и вскидываю подбородок.
— Ты что-то хотел? Потому что, знаешь, на самом деле, я очень занята.
Его бровь вопросительно взметывается вверх, а на губах дрожит насмешливая улыбка.
— Я с удовольствием послушаю, что за важное благородное дело ты совершаешь, Джейн, — говорит с какой-то иронией Росс.
Он вторит мне — скрещивает на груди руки. И еще прилегает к стволу дуба плечом.
О, мой Бог. Когда он произнес мое имя... Он так это сказал... внутри меня что-то происходит. И я не могу это объяснить.
Джейн, прекрати смотреть на него с обожанием!
— Не хочу рассказывать тебе, — я демонстративно отворачиваюсь от него, собирая всю волю в кулак, и делаю шаг по направлению к толпе людей, развлекающихся в центральном парке, где, собственно, торжествующе катилось в тартарары театральная сценка о Колумбе.
Росс издает смешок и ловит меня за локоть.
Я бросаю взгляд на его ладонь, которая держит меня. Он настолько наглый, что мне хочется ему врезать. Да, я просто без ума от Росса, но я ужасна зла на него за то, что видела его с другой девушкой. И зла на себя, потому что не знаю, имею ли я права вообще ревновать.
— Ты один? — как бы невзначай интересуюсь я.
Когда он говорит дальше, я обращаю внимание на его мощную шею и двигающийся кадык. Это сложно контролировать — мое влечение к этому парню.
— Не делай вид, что этого не было, — негромко, без лишних эмоций, выдает Росс.
— Не было чего? — я осторожно освобождаюсь от его пальцев, которые по-прежнему сжимают мой локоть.
Он принимает прежнюю позу, только еще и скрещивает лодыжки. Испытующе посмотрев на меня несколько секунд, Росс цокает негодующе языком.
— Ой, да ладно тебе, Джейн! Все ты помнишь. И я помню. И нам понравилось.
Я вспыхиваю, словно спичка.
— Каков наглец! Упоминать об этом, когда у самого есть девушка! И, дай-ка угадаю, когда ты поцеловал меня в больнице, она тоже была у тебя. Я права?
Конечно, все это произнесено мной не без сарказма и с огромным количеством пафоса, но Картер заслуживает этого, как никто другой.
Его бархатный смех может подкосить даже этот столетний дуб, клянусь! Придвинувшись ближе, он больше не держит руки сложенными на груди, но пальцы его левой ладони подергивают шнур, на котором висят фонарики.
— Погоди-погоди, — начинает он, усмехаясь, и наклоняется ниже, — насколько я помню, — правой рукой Росс указывает на себя, — это ты меня поцеловала. И даже не подумала о том, что моя девушка будет ревновать.
Значит, она у него все-таки есть. Но напрямую спрашивать его об этом и унижаться я не буду.
Сложив губы трубочкой, Росс чмокает воздух возле моего лица, а потом вновь выпрямляется.
— Но, давай на чистоту, это было жарко.
— Ни-ничего подобного, — заикаясь, я отшатываюсь от брюнета и облизываю пересохшие губы. Вовсе не жарко. Ни капельки. Не-а.
Хватит быть такой размазней, Джейн!
Я должна поставить этого мерзавца на место.
— Я бы не стала целовать тебя по собственной воле, — нарочито легкомысленным тоном поясняю я. — Потому что ты — настоящий лгун, Росс Картер.
Его лицо искажается в наигранном изумлении.
— Да как у тебя язык повернулся опорочить мое чистое имя?
Я закатываю глаза.
— И почему ты тогда поцеловала меня? Была не в себе? — посмеивается надо мной парень.
Ну, уж хватит. В этот раз я решительно настроена уйти, и ему меня не остановить.
Нет.
Перед этим я должна высказать ему все, что накипело. Все, что изводило меня последние дни, ни на миг не покидая чертогов сознания.
— Да, я поцеловала тебя, — врастаю в землю и, развернувшись к Россу, награждаю его твердым взглядом. — Потому что ты сказал, что мы встречались.
Он открывает рот и поднимает вверх указательный палец, но я не позволяю ему перебить себя.
— Естественно, я и предположить не могла о существовании Эйдена — моего НАСТОЯЩЕГО парня и твоего брата! Почему ты не рассказал мне о нем? Почему позволил мне думать, будто нас с тобой что-то связывает?
Росс снова облизывает губы, они у него кривятся в усмешке. Голубые глаза бегают в растерянности и, похоже, он не знает, что сказать мне. А, возможно, думает над тем, как объяснить свое поведение.
— Я... подонок, — изрекает Росс, кивнув головой.
Он прячет ладони в передних карманах джинсов.
— Но, — снова пауза, которая просто съедает изнутри. — Я не мог иначе. Я не мог перестать о тебе думать, потому что, да, ты привлекаешь меня, но это все равно не было правильным решением.
Одна его рука взлетает вверх.
— И я ни в коем случае себя не оправдываю!
— Тебе придется еще долго убеждать меня в этом, чтобы заработать себе бонусы доверия!
Внезапно он становится серьезным и подходит ко мне вплотную. Ладонь, которую высунул из кармана, Росс кладет на мою щеку. Его пальцы поначалу исследуют мочку моего уха, очерчивают линию подбородка, но когда большой палец касается моей нижней губы, я резко вбираю в себя воздух.
— У меня нет девушки, — шепчет Картер. — Если тебе это интересно. Они все... Я только спал с ними.
Что мешает ему поступить точно так же со мной? Почему я должна доверять незнакомцу... очаровательному, сексуальному незнакомцу, который обманул меня с самого начала?
Но во мне нет сил для сопротивления. Нет сил на борьбу против пленительного, завораживающего взгляда, поглощающего меня с головой, погружающего в нечто фантастическое, что бабочками разлетается и порхает внизу живота.
Чувства, движущие мною, безрассудны и безудержны. Они поддерживают во мне пламя жизни, которое до встречи с Россом было бескрайними долинами вечных льдов.
— Скажи мне, если хочешь, чтобы я остановился, — медленно наклоняя голову все ниже и ниже, говорит он очень тихо.
И от того, что его голос звучит лишь для меня одной, я дышу часто. Я его люблю, это уже понятно. Это стало для меня ясно давно. Но неужели нет ни одного шанса сказать Россу «нет »?
— Ну, так что? — шепчет у самых моих губ Картер, обдавая меня своим мятным дыханием.
Аромат его одеколона щекочет ноздри. Как я вообще все еще держусь?!
— Мне остановиться, Джейн?
