Мужской басистый смех созвучно сливается с высоким и мелодичным женским голосом.
Мы с Эйденом одновременно поворачиваемся в сторону прихожей.
— Ой, кажется, мы не одни, — я слышу голос Росса. — Крошка, если по пути в мою спальню увидишь угрюмого зануду-качка, то не пугайся — он мой всего лишь недалекий младший братец Эйден, договорились?
— Вот урод, — шипит Эйден.
Мгновение, и мое тело превращается в пружину. Напряжение обволакивает каждую мышцу, просачивается отравляющей паникой в сознание. Вспотевшими ладонями я впиваюсь в кожаную обивку дивана.
Это голос Росса. Что он здесь делает?
И я вижу его.
Расслабленно обнимая невысокую рыжеволосую девицу, Росс появляется в гостиной, врывается в мой шаткий мир, который сейчас стал на несколько шагов ближе к пропасти.
Девушка теребит воротник его бардовой рубашки и целует в шею.
Что?
Что происходит?
Они вместе? Это его девушка?
Но... наш поцелуй в больнице...
Не понимаю...
Я... не понимаю.
Его взгляд внезапно находит мой, и я молюсь, чтобы паника вновь не ворвалась в мое тело, жадно скользя безжалостными когтями по внутренней части моего горла. Он смотрит только на меня, не замечая спутницы, которую привел в их общий с братом дом. Я ничего не понимаю. Это значит, мы с ним не вместе, или он изменяет мне? Росс изменяет мне?!
— Детка, ну, пошли-и, — растягивая последнее слово, рыжеволосая сучка тащит его в сторону одной из закрытых дверей.
Даже не замечая нас (возможно, намеренно), она рукой показывает на дверь с левого края.
— Это твоя спальня?
Но Росс не спускает с меня глаз, как и я — с него. Мне кажется, мы пялимся друг на друга целую вечность, пока истеричный голос его подруги не заставляет его вздрогнуть. Он опускает на нее взгляд.
— Да , — отвечает на ее вопрос оторопело. — Это моя спальня.
Убрав от него свои руки, ногти на которых выкрашены в ярко-синий цвет, девушка подпрыгивает на месте и хлопает в ладони.
— Отлично!
Она бежит к двери и открывает ее, заходя внутрь. Оттуда она зовет Росса:
— Сладкий, я жду тебя здеееесь!
О, Боже... Этот ее голос.
Просто невыносимо.
Обведя гостиную потерянным взглядом , Росс возвращается глазами ко мне. Я знаю, он многое хочет сказать, и не будь здесь его подружки и Эйдена, сделал бы это, но вместо этого, решившись, быстро удаляется в свою комнату.
Эйден говорит не сразу; голос у него очень раздосадованный.
— Что это было, Джейн?
Единственное, что я могу сейчас сказать, это:
— Твой брат пришел. С девушкой, — добавляю, не подумав.
Я даже не знаю, что думать, черт все подери! В моей голове — дьявольская пустота! Я могу повторить это слово по слогам, и будет, клянусь, больше прока, чем от того, чтобы беседовать с Эйденом. Что мне говорить? Я не знаю, были ли у нас до аварии отношения с его братом. А вдруг, я изменяла Эйдену с Россом? Черт! Да откуда тогда эротические сны с ним в главной роли? Что мне представлять? Как жить, вообще, не зная никакой правды?
— Думаю, мне пора, — мямлю я, держа ладонь на груди.
Внутри меня находится клетка. Внутри клетки бьется бестрепетное сердце. Я ясно чувствую, как оно покрывается толстой коркой льда.
— Погоди, — Эйден ловит меня, мягко сжимая локоть, когда я отворачиваюсь от него и делаю неуклюжий шаг. — Мы можем пойти куда-нибудь? Вместе? Я еще о многом должен сказать тебе, Джейн. Я хочу, чтобы ты дала мне еще один шанс.
Я медленно моргаю ресницами, пытаясь всмотреться в смугловатое лицо, на котором застывает умоляющее выражение. Но вместо Эйдена я вижу другого мужчину. Того, который сейчас развлекается с рыжеволосой девушкой.
— Прости, — я слабо качаю головой. — Прости. Но я не испытываю к тебе того же. По крайней мере, сейчас. Мне очень жаль. Правда. Прости. Я пойду. Прости.
Сколько раз я извинилась за последние полминуты?
Я чувствую себя паршиво и разбито, потому что увидела Росса в компании другой. Потому что вспыхнувшая ревность подчинила мой рассудок, и я ощущаю злость, пламя которой горит все сильнее в одной клетке вместе с ледяным сердцем.
Что за дурацкая у тебя жизнь, Джейн?
Эйден
Я сомневаюсь, что миловидная блондинка, подливающая мне ром, легально работает в этом баре. В смысле, она совершеннолетняя? Я уже успел подумать о ней, о паре, что сидела рядом со мной, болтая без умолку, о мужике за столиком невдалеке, который говорил по телефону, но он уже ушел. Я думал обо всем, избегая своих собственных мыслей. Боялся вновь прийти к тому, что мне будет больно. Да мне и так, черт возьми , больно! И ничего не изменит это факт. Только, если Джейн чудным образом прозреет, а в ее голове станут появляться картинки нашей пылкой любви. Но этого не будет. Или я должен с этим что-то сделать...
Почему Росс так смотрел на нее?
Почему ОНА так смотрела на моего брата?
Даже не хочу размышлять о возможных отношениях между ними. Только не это. Джейн сказала, что все кончено? Она практически отшила меня. Это звучало именно так. Еще и извинялась постоянно, словно, ей было стыдно, что она бросает своего бойфренда.
Я тоже хорош... Бросил ее однажды в Чикаго, но при этом память я не терял, так что, можно сказать, мы квиты.
Но ведь именно этого хотел Ад?
Чтобы все так и сложилось.
И внезапно меня озаряет мысль.
Что, если авария была подстроена? Смерть Лоры была чудовищной ошибкой, потому как они - Марго и ее шайка — пытались убить Джейн?
— Сука, — рычу я.
— Что? — спрашивает барменша.
Я бессвязно мычу, алкоголь плавит гнев, и в итоге я падаю головой на стойку.
— Все ведь хотели именно этого, да? — я начинаю неудержимо громко гоготать на весь бар. Мой раскатистый смех отскакивает от стен и возвращается ко мне бумерангом.
Я кажусь вам безумцем?
Ладно. Хорошо. Я не против.
Я действительно безумец. Влюбленный идиот, потерявший голову из-за девушки. Как мне вернуть ее воспоминания? Анна сказала, что дело в ее исчезнувшей душе. Но как такое возможно? Куда могла отправиться душа Джейн без ведома Ангела Смерти? Мы с братом контролируем каждую смерть... контролировали, точнее.
Похоже, в Дайморт-Бич появилась загробная черная дыра, засасывающая души умерших и отправляющая их черт знает куда.
— Налей мне еще, — больше не пытаясь быть любезным, рявкаю я на барменшу.
Она строит мгновенно гримасу отвращения, однако я вижу, как она старается совладать с собой, и тут же становится прежней — милой и хорошей. Она такой, скорее всего, и является; это я веду себя, как полный гавнюк.
— Думаю, что вам уже достаточно, сэр, — отзывается она вежливо.
Я позволяю себе смерить блондинку долгим взглядом, после чего наклоняюсь и пьяным голосом шепчу:
— Называй меня просто Эйден.
Думаю, из-за шума в баре она меня не услышала. По крайней мере, надеюсь на это, потому что все было ужасно.
— Ну, пожалуйста, — переходя на жалобный тон, молю я, сощурив глаза, — налей ещё.
Я слышу, как девушка глубоко вздыхает.
— Сэр, мне придется вызвать охрану, — предупреждающе изрекает барменша.
Я поднимаю веки, чтобы посмотреть на нее внимательно, чтобы она поняла — не так уж я и пьян, но блондинка непреклонна. Она стоит за стойкой, скрестив руки на груди , и ожидает того, что я уйду.
— Ладно, — хлопнув ладонями по стойке, я поднимаюсь с барного стула. — Приду завтра, буду пить, зная, что все равно не решу проблему, а потом превращусь в алкоголика и вскоре окажусь в анонимном клубе, где мне должны будут оказать помощь, чтобы я не сдох раньше шестидесяти...
Грустно усмехнувшись, достаю из бумажника полсотни баксов и передаю блондиночке (все еще, по моему предположению, несовершеннолетней) и, разумеется, не требую сдачи.
Но я не успеваю сделать и пару шагов назад. На мое плечо ложится крепкая рука. Кто-то хлопает меня по спине, позже появляясь перед моим взором: молодой элегантно одетый парень присаживается на самый край, возле места, которое занимал я.
— Мистер Картер, — тихо засмеявшись, он проводит языком по губам, — ваши планы на жизнь очень-очень мрачные. Мне такое не по душе, — с заговорщическим видом незнакомец нагибается, приставив ко рту ладонь. — Тем более, мне известно, насколько вы потенциальны...
Я хмурюсь в попытках сфокусировать взгляд на лице незнакомца, но это тщетно.
Окружающий мир напоминает мне лодку, на которой я рассекаю океан в шторм.
— Я не из этих, — я мотаю головой, пытаясь подняться со своего места.
Незнакомец театрально выгибает бровь.
— Прошу прощения? — откашлявшись, он не перестает улыбаться.
— Мне нравятся девушки, смекаешь? Так что отчаливай, пока я не врезал тебе.
Парень снова прочищает горло, и я настораживаюсь, когда он придвигает свой стул к тому месту, где я стою.
