(пушечный и мушкетный), но еще и лекарства и разведывательную информацию. Но положение с провиантом в осажденном городе-крепости ухудшалось с каждым днем.
Полтавская крепость не только успешно оборонялась, но и «наступала». Осажденные дерзко выстроили за ее стенами на берегу Ворсклы в качестве передовой позиции два редута. Когда шведы спохватились и попытались их взять, то русские успешно отразили атаку: полковник Алексей Келин в том деле лично водил в штыки своих тверских пехотинцев.
Когда русская армия перешла на правый берег Воркслы и еще больше приблизилась к осажденной Полтаве, король Карл XII решил предпринять генеральный штурм крепости, чтобы в ходе приближавшегося полевого сражения ее стойкий гарнизон не оказался в тылу у шведской армии. Была и другая причина. Стало известно, что огромная конная армия крымского хана вышла за Перекоп и изготовилась для грабительского набега на московское порубежье. Падение Полтавы могло подтолкнуть хана из рода Чингизидов начать вторжение в земли России.
Штурм 21 июня явился самым серьезным испытанием для защитников Полтавской крепости. Утром того дня большая часть королевской армии стала выстраиваться в поле северо-западнее города. Запорожцы и сердюки Мазепы оставлялись охранять королевский обоз. Карл XII не решился посылать их в бой, опасаясь, что обманутые гетманом казаки перейдут на сторону русских.
Построение происходило на глазах осажденных. Видя, что предстоит не рядовой приступ, на валы крепости вышли все, кто мог держать в руках оружие. Генеральный штурм Полтавы начался в два часа дня. По условному сигналу ожили осадные траншеи. Пригнувшись, шведские пехотинцы бежали со штурмовыми лестницами к валу. Русские не открывали огня до тех пор, пока первая цепь атакующих докатилась до подножия крепостного вала: приходилось беречь порох и свинец.
Первые залпы из ружей и пушек только приостановили штурмующих шведов. На этот раз Полтаву сильно обстреливали из орудий: от попаданий бомб стали загораться дома, тушить их было просто некому. Бой длился до позднего вечера: шведам несколько раз удавалось всходить на вал, и тогда их барабанщики били сигнал победы. Комендант Алексей Келин лично водил в штыковые контратаки свой небольшой резерв из нескольких пехотных рот и каждый раз добивался желанного успеха.
Передышка в генеральном штурме оказалась короткой. В ночь на 22 июня король Карл XII послал на приступ свежие полки. Тысячи пехотинцев вновь раз за разом в плотных рядах накатывались на крепость и, оставляя во рву десятки убитых и тяжелораненых, откатывались назад. В ту ночь шведам дважды удавалось взойти на полтавский вал. Под утро ожесточенный бой прекратился. Пыл атакующих окончательно угас.
Король «свеев» дал своим войскам лишь несколько часов на отдых и вновь послал их на приступ. Вновь загрохотали с двух сторон пушки. Защитникам Полтавы, когда у них кончился порох и пули, пришлось совсем тяжело. На крепостных валах одно за другим умолкали орудия, а их расчеты спешили встать в общий строй.
Карл XII требовал взять Полтавскую крепость, вставшую на пути его победоносной армии, любой ценой, не считаясь с людскими потерями. Он видел, как редеют ряды его батальонов. На атаки неприятеля защитники города отвечали контратаками. Те и другие заканчивались быстротечными рукопашными схватками. Королевские войска раз за разом стремились найти слабое место в обороне русского гарнизона, чтобы взломать ее и победить. Но в конце дня наступательный порыв шведской пехоты иссяк.
После двухдневного неудачного штурма 21 и 22 июня шведы отступили от окровавленных крепостных валов, как говорится, несолоно хлебавши. За два дня ожесточенных схваток гарнизон Полтавы потерял 1258 человек убитыми и ранеными. Шведов осталось лежать под стенами крепости вдвое больше. В целом за период с 1 апреля по 22 июня главная королевская армия потеряла в бесплодных штурмах более шести тысяч человек. Потери же морального духа у шведов и их союзников оказались не меньшими.
Крепостная Полтава выстояла в жестокой почти трехмесячной осаде, нанеся вражеской армии невосполнимый урон. Но и потери ее гарнизона за осадное время составили более трех тысяч человек: каждый второй защитник крепости был убит или ранен. Для истории Великой Северной войны героическая оборона Полтавской крепости стала беспримерной. В отечественной же истории она сродни обороне Смоленска и Пскова, Троице-Сергиевой лавры и крепостицы Корелы на рубеже XVII века.
Стойкая оборона Полтавы на три месяца приковала к себе главную королевскую армию и силы союзников короля Карла XII. Этого времени царю Петру I оказалось вполне достаточно, чтобы стянуть к осажденному городу-крепости свою действующую армию и дать неприятелю генеральное сражение в войне, которое было блестяще выиграно русским оружием.
Так случилось, что история Полтавской виктории, самой крупной победы России во многих войнах со Швецией, начиналась с осады главной королевской армии Карла XII небольшой и не самой сильной в фортификационном отношении на театре военных действий крепости Полтава. Мужество и стойкость ее защитников словно предопределили исход Полтавской битвы.
Глава 7
Полтавская битва. Переволочна. Гибель королевской армии. Бегство карла XII и Мазепы в турецкие пределы
После неудачных штурмов Полтавской крепости 21 и 22 июня король Карл XII решил начать генеральное сражение: другого выхода он просто не видел в сложившейся ситуации. Но царь Петр I был уже готов к нему: главные силы русской армии стянулись к местоположению главной королевской армии на мазепинской гетманщине. Более того, петровские войска желали битвы.
На решение короля Швеции повлияло несколько обстоятельств. Из разных источников ему стало известно, что к Полтаве подходят крупные силы малороссийского казачества нового гетмана И.И. Скоропадского и калмыцкая конница. Последнее сообщение оказалось ложным: вместо 30 тысяч «свирепых калмыков» хана Аюки в русский стан подошло только три тысячи степных всадников, главным оружием которых были все те же лук и стрелы.
Кроме того, из Крыма и Бендер (от местного сераскира Юсуф-паши) были доставлены известия о том, что крымский хан и турки не вступят в идущую войну на стороне Швеции. То есть о создании широкой военной коалиции против России речи не шло. Крымчаки не решились пойти даже на рядовой грабительский набег в приграничье Московского царства и ушли обратно за Перекоп.
Неутешительные сообщения пришли и из Речи Посполитой. Стало ясно, что шведский корпус генерала фон Крассау и поляки короля Станислава Лещинского не придут на помощь Карлу XII. Об этом сообщили вернувшиеся в осадный лагерь под Полтавой королевские посланцы – полковник Сандул Кольц и чиновник Отто Клинковстрем.
Стало ясно, что через русские заслоны подкреплениям
