Оперативный план адмирала Того был рассчитан на четверо суток и предусматривал выполнение семи последовательных ударов по русской эскадре на всём протяжении пути от острова Квельпарт до Владивостока. Дневные бои броненосцев и крейсеров (4) по плану чередовались с ночными минными атаками (3). Основу тактического замысла японского адмирала составляло окружение противника раздельно маневрирующими боевыми отрядами, при этом отряды броненосцев и броненосных крейсеров должны были стремиться к охвату головы строя русских главных сил. Флагманские корабли русской эскадры X. Того предполагал вывести из строя сосредоточенным артиллерийским огнём со средних дистанции (25–35 кб). Маневрирование в бою подчинялось требованиям применения артиллерии, действие которой подкреплялось стрельбой минами Уайтхеда с больших кораблей (на дистанциях 10-15кб) и минными атаками истребителей. Один отряд истребителей готовился выставить по курсу эскадры плавающие мины, а отряды миноносцев — к ночным минным атакам.
Накануне сражения адмирал Того собрал своих флагманов и командиров кораблей и ознакомил их с замыслом разгрома противника, высказав также общие взгляды на ведение боя. За исключением мыслей об «осторожности» и опасности потери «бдительности в мелочах», наставления японского флотоводца подозрительно напоминали известные «Рассуждения» покойного вице-адмирала С.О. Макарова (например: «мы не наблюдаем повреждения вражеских кораблей, а наши потери всегда на виду», или «лучший способ защиты — нападение» и др.) 58
В отличие от адмирала Того, вице-адмирал Рожественский не только не собрал перед сражением совещания флагманов и капитанов, но и посчитал ненужным разработку какого-либо тактического замысла так же, как и составление боевой инструкции. Днём 13 мая, уже на подходах к Корейскому проливу, эскадра единственный раз занималась эволюциями в полном составе. Однако её довольно сложное маневрирование по сигналам двухфлажного свода не было доведено до конца и не завершилось разбором. Не доверявший своим подчинённым, З.П. Рожественский стремился лично управлять движением каждого отряда с мостика «Суворова».
Тактические указания были разбросаны в многочисленных приказах и циркулярах, изданных за всё время плавания эскадры. Они дополнялись приказаниями командующего, переданными сигналами с флагманского броненосца накануне и в первый день сражения. Поставив эскадре целью достижение Владивостока «соединёнными силами», З.П. Рожественский ограничился неопределёнными указаниями о способах ведения боя, а некоторым отрядам поручил задания, не соответствующие предназначению составлявших эти отряды кораблей.
Из тактических указаний наиболее важными представляются следующие: при появлении неприятеля «… главные силы следуют на него для принятия боя, поддержанные III броненосным отрядом и отрядами крейсеров, и разведочным, которым предоставляется действовать самостоятельно, сообразуясь с условиями данного момента». «…В бою линейным кораблям обходить своих повреждённых и отставших передних мателотов (если повреждён «Князь Суворов», флот должен следовать за «Александром», если повреждён «Александр» — за «Бородино», далее за «Орлом»); при этом «Александр», «Бородино», «Орёл» имеют руководствоваться сигналами «Суворова», пока флаг командующего не перенесён или пока в командование не вступил младший флагман». Предполагалось, что сигналом будет указан номер корабля противника «от головного или правого фланга», по которому следует сосредоточить огонь всего отряда. В случае отсутствия сигнала огонь направлялся по примеру флагмана.
Предоставление «полной свободы маневрирования» III броненосному отряду сводилось на нет указанием о том, что он «во всех случаях спешит присоединиться к главным силам». Аналогичная ситуация сложилась и с крейсерскими отрядами: буквально накануне сражения разведывательный отряд и крейсер «Дмитрий Донской» получили задачу охранять транспорты. Наступательные же действия «Олега» и «Авроры» ограничивались приказанием оказывать помощь повреждённым броненосцам. Немногочисленным миноносцам вместо атаки противника было предписано следить за флагманскими кораблями и, в случае выхода последних из строя, «спешить подойти, чтобы принять командующего и штаб». 59
Решение З.П. Рожественского оставить при эскадре четыре транспорта снизило эскадренную скорость и связало часть боевых кораблей охраной обоза. Командованием эскадры в централизованном порядке не были приняты и важнейшие меры по подготовке к бою: на кораблях оставались все гребные шлюпки, паровые и минные катера, обильная деревянная отделка рубок и внутренних помещений (на некоторых кораблях частично убрана решением их командиров). Окраска больших кораблей в чёрный цвет с жёлтыми трубами и шаровыми мачтами облегчала противнику наводку орудий.
Боевую устойчивость русских броненосцев снижала также их перегрузка не только углем (полный запас — в превышение нормального водоизмещения), но и водой, боеприпасами и различными расходными материалами. Радикально разгрузить корабли можно было приказом командующего, но такого приказа не появилось.
В предстоящем сражении японский флот имел некоторое превосходство за счёт большей однородности и быстроходности главных сил, многочисленности крейсеров и миноносцев, боевого опыта личного состава и близости своих берегов и военных портов. Но это превосходство не было подавляющим, а перевес главных сил русской эскадры в тяжёлых орудиях не исключал достижение ею частного успеха, который мог бы обеспечить решение задачи прорыва.
Вице-адмирал Рожественский и большинство флагманов и командиров, основываясь на опыте сражения в Жёлтом море, считали, что эскадре с некоторыми потерями в тихоходных и более старых кораблях всё же удастся отразить нападение противника и достичь Владивостока. Но при этом японцам заведомо предоставлялась полная инициатива в то время, как русский командующий настолько стремился к ограничению самостоятельности подчинённых, что даже не назначил рандеву на случай разлучения своих отрядов в бою или во время ночных минных атак.
Глава XIV
Цусимское сражение 14–15 мая 1905 г
На подходах к Корейскому проливу российская 2-я Тихоокеанская эскадра была обнаружена одним из японских разведчиков — вспомогательным крейсером «Синано-Мару», который в 2 час. 45 мин. был привлечён яркими огнями госпитальных судов «Орёл» и «Кострома». Уже в 4 час. 45 мин. (время везде приведено к принятому на русских кораблях) адмирал Того на борту «Микаса» в бухте Мозампо получил первую радиограмму «Синано-Мару», содержавшую место и примерный курс противника. Убедившись, что З.П. Рожественский направился в восточную часть Корейского пролива, называемого японцами Цусимским, X. Того в 6 час. 15 мин. вышел из Мозампо с 1 — м, 2-м и 4-м боевыми и всеми пятью отрядами истребителей.
После восхода солнца погода несколько прояснилась, но горизонт оставался во мгле, видимость не превышала 6–7 миль. Свежий юго-западный ветер силой 3–4 балла развёл волнение, которое тяжело переносили малые миноносцы, отправленные адмиралом Того в залив Ми-ура на острове Цусима до наступления ночи, и с флотом остался 21 истребитель против девяти русских. Японский главнокомандующий, обходя Цусиму с севера, направился к острову Окиносима, где и рассчитывал встретить русскую эскадру. Далеко впереди главных сил на сближение с ней уже шли отдельные крейсера-разведчики, 3-й боевой отряд вице-адмирала Дева и 5-й боевой отряд вице-адмирала Катаока.
Первым из японских боевых кораблей в 40 милях от Цусимы с русской эскадрой сблизился на 60 кб крейсер 3-го класса «Идзуми». Это произошло вскоре после 6 час. утра, и З.П. Рожественскому стало ясно, что эскадра обнаружена.
Тем не менее, русский адмирал не отменил своего приказа о соблюдении радиомолчания, не позволив поставить помехи радиопереговорам противника, и японцы без труда овладели эфиром, стягивая свои силы. Уже с 9 час. 45 мин. эскадру на дистанции 65–70 кб сопровождал отряд вице-адмирала Катаока (броненосец «Тин-Эн», крейсера «Ицукусима», «Хасидате», «Мацусима» и «Акицусима»).
Вскоре после обнаружения этого отряда З.П. Рожественский решил перестроить эскадру из походного в боевой порядок, и во главе I и II броненосных отрядов 11-узловым ходом начал выдвигаться вперёд с целью принять в кильватер III броненосный отряд и отряд крейсеров. Около 11 час., когда перестроение ещё не было окончено, с левого борта к эскадре на 40 кб приблизился 3-й японский боевой отряд в составе крейсеров «Касаги», «Титосе», «Отова» и «Нийтака». Приняв случайный выстрел из 6" башни «Орла» за сигнал к открытию огня, «Ослябя», броненосцы III отряда и «Князь Суворов» обстреляли японские крейсера и заставили их поспешно отойти. Стрельба русских кораблей, безрезультатная, как и ответный огонь противника, была остановлена сигналом З.П. Рожественского «не бросать снарядов».
