была сформирована для посылки на Дальний Восток 2-я Тихоокеанская эскадра в составе семи эскадренных броненосцев, одного броненосного крейсера, семи крейсеров, пяти вспомогательных крейсеров и девяти эскадренных миноносцев. По своему составу и подготовке эскадра была слабее японского флота. Командующим 2-й Тихоокеанской эскадрой был назначен вице-адмирал Рожественский.
15 октября 1904 г. основные силы 2-й Тихоокеанской эскадры вышли из Либавы. «Великая армада, – такая же громадная, такая же громоздкая, нелепая, бессильная, чудовищная, как вся Российская империя, – писал В.И. Ленин, – двинулась в путь…» [52]
Первоначальная задача эскадры состояла в том, чтобы, прорвавшись в Порт-Артур, усилить 1-ю Тихоокеанскую эскадру. Однако к моменту прибытия эскадры к острову Мадагаскар Порт-Артур был уже захвачен японцами, а 1-я Тихоокеанская эскадра уничтожена. В связи с этим 2-й Тихоокеанской эскадре была поставлена новая задача: прорваться во Владивосток и продолжать борьбу за господство в Японском море. В связи с изменением задачи для усиления эскадры Рожественского из Балтийского моря был выслан отряд под командованием контр-адмирала Небогатова в составе одного эскадренного броненосца, трех броненосцев береговой обороны и одного старого крейсера. Этот отряд незначительно увеличил силы 2-й Тихоокеанской эскадры.
Новая задача, требовавшая борьбы со всем японским флотом, была совершенно непосильна 2-й Тихоокеанской эскадре, а поэтому дальнейший переход ее на Дальний Восток являлся авантюрой.
8 мая отряд контр-адмирала Небогатова у берегов Индо-Китая присоединился к адмиралу Рожественскому. Основная часть присоединившихся кораблей образовала третий боевой отряд 2-й Тихоокеанской эскадры.
27 мая 1905 г. 2-я Тихоокеанская эскадра в полном составе вошла в Корейский пролив, где был развернут весь японский флот. Беспримерный в истории переход 2-й Тихоокеанской эскадры был совершен в напряженной и сложной для России международной обстановке. На всем пути из Балтийского моря на Дальний Восток (свыше 18 тыс. миль) русские корабли в течение восьми месяцев были лишены нормального снабжения и ремонта, так как они не имели возможности воспользоваться услугами какого-либо оборудованного порта. Часто приходилось пополнение запасов топлива и продовольствия производить прямо в открытом море. Лишь благодаря огромным усилиям личного состава все корабли эскадры прибыли на театр военных действий в боеспособном состоянии.
27—28 мая в районе острова Цусима произошло сражение русской эскадры с японским флотом. Русская эскадра имела цель прорваться во Владивосток, сохранив свои силы, а японский флот стремился не допустить прорыва русской эскадры и уничтожить ее.
Соотношение сил в Цусимском сражении
Основные тактико-технические данные броненосных кораблей 2-й Тихоокеанской эскадры и японского флота
Из анализа численного соотношения сил и сравнения тактико-технических данных кораблей видно, что русская эскадра по числу эскадренных броненосцев не уступала японскому флоту и превосходила его по числу 254-мм и 305-мм орудий. Но по общему числу броненосных кораблей, бронированию, скорости хода, живучести и количеству артиллерийских орудий калибром от 152 до 203 мм русская эскадра была значительно слабее японского флота.
Сопоставление мощности артиллерии броненосных кораблей обеих сторон показывает еще большее преимущество японского флота. 2-я Тихоокеанская эскадра могла произвести 134 выстрела в минуту, выбросив около 800 кг взрывчатого вещества, тогда как японский флот мог сделать в минуту 360 выстрелов, выбросив около 10 т взрывчатого вещества.
Кроме того, сила взрывчатого вещества (шимоза), применявшегося в японских снарядах, была примерно в два раза больше, чем сила пироксилина, употреблявшегося в русских снарядах.
Главные силы Тихоокеанской эскадры, как и вся эскадра, состояли из кораблей различных типов, что затрудняло их использование и понижало боевую мощь эскадры в целом.
Наиболее резко выраженное превосходство в силах японский флот имел по количеству крейсеров и миноносцев. Восьми русским крейсерам и девяти миноносцам типа «Грозный» японцы противопоставляли 14 крейсеров, 30 больших и 33 малых миноносца.
В составе русской эскадры, кроме перечисленных кораблей, находился отряд транспортов, вспомогательных и госпитальных судов. Этот отряд связывал эскадру, но он был необходим для обеспечения главных сил как на переходе, так и во Владивостоке.
Личный состав 2-й Тихоокеанской эскадры с военной точки зрения также имел ряд недостатков.
Комплектование эскадры личным составом было произведено неправильно. Подготовленные кадры Черноморского флота в нее не вошли. Рядовой и унтер-офицерский состав эскадры больше чем наполовину состоял из запасных и новобранцев. Некомплект в офицерском составе был пополнен за счет призыва из запаса, мобилизации моряков торгового флота и досрочного выпуска из морского корпуса.
Поэтому перед началом похода большая часть личного состава не имела должной подготовки.
Надежды на восполнение пробелов в боевой подготовке во время похода не оправдались, особенно в части артиллерийской подготовки, от которой зависел успех боя. Артиллерийская подготовка на переходах и во время стоянок почти не проводилась из-за отсутствия снарядов для практических стрельб (эти снаряды были железнодорожным путем отправлены из Либавы во Владивосток). Плохо обстояло дело на эскадре и с освоением новой боевой техники, в частности оптических приборов для стрельбы на больших и средних дистанциях.
Одной из основных причин недостаточного использования времени на переходе для повышения уровня боевой подготовки эскадры была несостоятельность в этом вопросе самого руководства. Командующий эскадрой требовал от своих флагманских специалистов только личного знания новой по тому времени техники, установленной на кораблях, совершенно игнорируя организацию передачи этих знаний личному составу кораблей. Обучением личного состава флагманские специалисты почти не занимались.
Под влиянием революции 1905 г. классовые противоречия между матросами и офицерами на 2-й Тихоокеанской эскадре сильно обострились. Поэтому Рожественский – верный холоп царизма – на протяжении всего похода больше заботился о поддержании на эскадре режима угнетения матросов, чем о боевой подготовке.
Кроме всего сказанного, при оценке состояния личного состава 2-й Тихоокеанской эскадры необходимо принять во внимание, что люди были сильно утомлены тяжелым длительным переходом.
Несмотря на непопулярность войны в широких матросских массах и почти полную обреченность эскадры на поражение, готовность вступить в бой с врагом и уверенность в своих силах никогда не покидали русских матросов.
Руководство 2-й Тихоокеанской эскадры совершенно не соответствовало своему назначению. Командующий эскадрой вице-адмирал Рожественский и три младших флагмана – контр-адмиралы Фелькерзам, Небогатов и Энквист – попали на руководящие посты в результате порочной цензовой системы прохождения службы в царском флоте. Ни один из них в прошлом не командовал эскадрой. Рожественский, Фелькерзам и Небогатов в разное время командовали учебными отрядами, а Энквист служил главным образом на административных должностях.
Центральной фигурой среди руководителей эскадры являлся Рожественский. В вину Рожественскому следует поставить прежде всего то, что он, понимая неспособность эскадры вести борьбу со всем японским флотом, не настоял на возвращении эскадры от Мадагаскара. Во
