Рожественский немедленно начал перестроение своей эскадры в одну кильватерную колонну. Японские главные силы, выйдя на левый борт, начали последовательный поворот на обратный курс с целью охвата головы русской эскадры. Этот маневр ставил японские корабли в невыгодное положение, так как все они проходили через одну точку.
Но некоторые исследователи переоценивают риск, на который пошел Того, и возможности русской эскадры в этот момент, не учитывая следующее:
– в момент начала поворота японских отрядов русская эскадра еще не закончила перестроения в одну кильватерную колонну; эскадренный броненосец «Орел», четвертый в строю, находился на траверзе «Ослябя» и стрелять не мог;
– расстояние от головного русского броненосца «Князь Суворов» до цели было 38 кабельтовых, а от концевого – 74 кабельтовых, поэтому огонь концевых броненосцев не мог быть действительным;
– из-за острого курсового угла на противника на русских броненосцах могли стрелять только носовые башни – фактически всего 18 орудий, японские броненосцы после поворота могли стрелять всем бортом. Поэтому уже после окончания-поворота четвертым японским броненосцем число стрелявших орудий у противников сравнялось.
Но Рожественский не использовал и тех возможностей, которые ему все же представлялись в этот момент. Эскадренный броненосец «Суворов» открыл огонь в 13 час. 49 мин., когда уже третий японский корабль ложился на новый курс.
Движение 2-й Тихоокеанской эскадры и развертывание японского флота перед боем 27–28 мая 1905 г.
Через три минуты после открытия огня с «Князя Суворова» три японских броненосца, охватив голову русской эскадры, открыли ответный огонь. Охват противником головы эскадры Рожественский парировал отворотом вправо, приводя японский флот на параллельный курс. Отсутствие сковывающей группировки, как и в бою 10 августа, не позволило адмиралу Того удержать положение охвата.
Ведя бой на параллельных курсах, оба японских отряда сосредоточили огонь на русских флагманских кораблях «Князь Суворов» и «Ослябя». По «Князю Суворову» вели огонь пять японских кораблей, по «Ослябе» – семь. Русские броненосцы пытались сосредоточить огонь на флагманском броненосце Того – «Микаса», но из-за неумения управлять огнем нескольких кораблей по одной цели вынуждены были перейти к рассредоточенному огню. Дистанция огня колебалась в пределах 28–34 кабельтовых. Русские флагманские броненосцы, находясь под сосредоточенным огнем противника, очень быстро получили серьезные повреждения. В этом сказалось и более высокое качество японских снарядов, и слабость бронирования русских кораблей.
В 14 час. 25 мин. вышел из строя эскадренный броненосец «Ослябя», а в 14 час. 30 мин. – «Князь Суворов». «Ослябя» через 25 минут после выхода из строя перевернулся и затонул, а «Князь Суворов» героически отбивал атаки японских крейсеров и миноносцев еще в течение почти трех часов.
В 14 час. 30 мин. Рожественский был ранен и перестал управлять эскадрой. Это был, по существу, критический момент сражения, началась его вторая фаза. Русская эскадра, не имевшая плана сражения и оставшаяся без руководства, как и в бою 10 августа 1904 г., в дальнейшем не могла уже захватить инициативу в свои руки. Продолжая упорно отбиваться от атак противника, она стремилась пробиться к Владивостоку. При этом матросы и офицеры мужественно сражались на своих постах.
Бой главных сил русского и японского флотов 27 мая 1905 г.
Во время выхода из строя «Князя Суворова» русская эскадра замедлила движение. В результате японские силы оказались в голове русской эскадры. Головной русский броненосец «Александр III» под давлением противника повернул на север, рассчитывая пройти за кормой у японцев. На это 1-й японский отряд ответил поворотом «все вдруг» на обратный курс. Во время поворота 1-го отряда на обратный курс 2-й японский отряд прикрывал его своим огнем. Когда 1-й японский отряд снова вышел в голову русской эскадры и сосредоточил огонь на «Александре III», последний был вынужден уклониться на юг, но здесь попал под сосредоточенный огонь 2-го японского отряда и вышел из строя. Эскадру повел следующий в строю броненосец – «Бородино».
В 15 час. 05 мин. спустился туман, противники разошлись контркурсами и в результате резкого уменьшения видимости потеряли друг друга. Бой прекратился.
Из-за отсутствия тактической разведки японцы в течение 35 минут находились в полном неведении о месте нахождения русской эскадры. Только упорное стремление 2-й Тихоокеанской эскадры на север, к Владивостоку, обеспечило японцам новую встречу с русскими кораблями.
Во второй фазе сражения японцы, кроме артиллерии, пытались применить против русских броненосцев торпеды, выпускаемые с авизо и больших кораблей, но успеха не добились.
Около 15 час. 40 мин. бой главных сил возобновился и продолжался непрерывно в течение 40 минут. В третьей фазе сражения противники не применили каких-либо новых тактических приемов. Около 16 часов русская эскадра, уклоняясь от охвата, снова повернула на юг.
В 16 час. 20 мин. из-за ухудшения видимости бой снова прекратился, японские главные силы, пытаясь охватить голову русской эскадры, разошлись с ней. Перерыв боя между главными силами на этот раз длился около полутора часов. Риск упустить русские броненосцы для японского командующего стал еще больше, так как до наступления темноты оставалось менее трех часов. Адмирала Того особенно волновал вопрос использования с наступлением темноты миноносцев, так как, не зная, где находится русская эскадра, невозможно было их навести. Отсутствие тактической разведки заставило Того пойти на рискованное решение – начать поиск противника своими главными силами, разделив их.
В 16 час. 50 мин. 2-й японский отряд обнаружил русскую эскадру, которая в это время вела огонь по японским крейсерам. Адмирал Того подошел к отряду только в 17 час. 52 мин., т. е. через час. Командующий 2-м японским отрядом адмирал Камимура вступил в бой с русскими броненосцами. Если бы русская эскадра была лучше подготовлена, управлялась способным адмиралом и действовала решительнее, то в этот момент она могла бы взять реванш за весь предыдущий период сражения. Но русская эскадра по-прежнему только оборонялась.
В последней фазе дневного сражения – с 17 час. 52 мин. до 19 час. 12 мин. – адмирал Того, боясь снова потерять русскую эскадру, отказался от охвата и вел бой на параллельных курсах. В этой фазе боя русские потеряли два броненосца – «Александр III» и «Бородино».
В 19 час. 12 мин. дневной бой окончился. Русские потеряли в нем четыре новых эскадренных броненосца, причем характерно, что все эти броненосцы, получив повреждения, сначала переворачивались, а затем тонули.
Во время дневного боя русские легкие крейсера и миноносцы охраняли транспорты, отражая многочисленные атаки японских крейсеров и миноносцев. Легкие силы японского флота действовали против поврежденных русских кораблей и транспортов. Ни та, ни другая сторона не использовали свои легкие силы для тактической разведки во время сражения или для ударов по главным силам противника, что является характерной чертой для военно-морского искусства того периода.
В дневном бою едва
