островов и закончило углубление фарватера, по которому стал возможен проход в Рижский залив эскадренных броненосцев и крейсеров. Состав морских сил Рижского залива был увеличен. Туда были переведены второй эскадренный броненосец «Цесаревич», два броненосных и два легких крейсера.
С целью усиления обороны Або-Аландского района на островах было установлено 12 артиллерийских батарей (34 орудия), а для защиты входа в Ботнический залив в проливе Оландсгаф выставлено 800 мин.
В результате создания сильных фланговых позиций (Моонзундской и Або-Аландской) и обеспечения их поддержкой кораблей передовая минно-артиллерийская позиция к осени 1916 г. фактически превратилась в центр всей русской оборонительной системы, а Нарген-Порккалауддская стала тыловой. Поэтому и главные силы Балтийского флота были выдвинуты на запад из Гельсингфорса в Гангутские шхеры.
Весной 1916 г. после освобождения Финского залива от льда были подновлены и усилены минные заграждения центральной минно-артиллерийской позиции. Всего за этот год между островом Нарген и полуостровом Порккала-Удд было выставлено свыше 2000 мин.
К концу кампании 1916 г. количество мин, выставленных Балтийским флотом с начала войны в целях обороны Финского, Рижского и Ботнического заливов, достигло 25 000, а количество батарей береговой артиллерии – 67 при 232 орудиях калибром от 57 до 305 мм.
Мощная система обороны Финского залива, состоявшая из глубокоэшелонированных минно-артиллерийских позиций и укрепленных районов, в ходе войны не подвергалась серьезному боевому испытанию в борьбе с крупными силами, так как противник ни разу не попытался ее преодолеть. Единственный случай попытки прорыва противника в Финский залив имел место 9—11 ноября 1916 г., когда 10-я немецкая минная флотилия в составе 11 эскадренных миноносцев пыталась прорваться в Финский залив для атаки русского дозора и обстрела Балтийского порта. Весь набег был построен на авантюрных расчетах и закончился неудачей для противника: из 11 эскадренных миноносцев семь погибло на русских минах.
Усиление Балтийского флота новыми кораблями, развитие обороны и пассивность противника создали благоприятные условия для развертывания активных действий русского флота. Действия русского флота в камланию 1916 г. заключались главным образом в нарушении морских сообщений противника и содействии флангу армии в Рижском заливе; в этих действиях в течение всей кампании принимали участие лишь легкие силы.
Основные районы обороны русских на Балтийском море
Действия русских подводных лодок и легких сил на морских сообщениях противника. Германия в кампанию 1916 г. продолжала поддерживать интенсивные морские сообщения со Швецией, вывозя оттуда в большом количестве железную руду и другое стратегическое сырье. Поэтому нарушение морских сообщений Германии на Балтийском море по-прежнему имело очень большое значение.
Рассчитывая затруднить важные стратегические перевозки противника, русское командование решило использовать для действий на морских сообщениях Германии подводные лодки и легкие силы.
В апреле 1916 г. штаб Балтийского флота получил из Морского Генерального штаба подробные сведения о стратегических перевозках Германии на Балтийском море – маршруты движения конвоев, районы и характер дозоров противника. Для проверки данных Морского Генерального штаба, полученных агентурным путем, командование Балтийским флотом выслало в разведку три подводные лодки: две – к побережью Швеции и одну – в район Либава – Данциг. Подводным лодкам была поставлена задача уточнить маршруты и состав немецких конвоев, время прохождения отдельных районов, организацию охранения и т. п. Разведка подтвердила данные Морского Генерального штаба. На основании разведывательных данных был разработан план использования подводных лодок.
Подводные лодки в ходе кампании систематически действовали на морских сообщениях Германии. Одновременно на позициях развертывалось до пяти подводных лодок. Методы использования подводных лодок и способы их действий были в основном те же, что и в кампанию 1915 г.
Русское командование, убедившись на опыте предыдущих кампаний в том, что подводные лодки, действуя самостоятельно, не в состоянии нарушить морские сообщения Германии, решило для этой цели использовать также легкие силы. Легкие силы действовали методом набегов на отдельные участки путей сообщения и порты. Так, например, 31 мая 1916 г. отряд особого назначения произвел набег на Норрчепингскую бухту.
Получив сведения о там, что в последних числах мая из Стокгольма в Германию выходит крупный конвой, штаб Балтийского флота разработал план его уничтожения. Для выполнения этой задачи был сформирован отряд особого назначения в составе трех крейсеров и трех эскадренных миноносцев. Эскадренные миноносцы должны были нанести удар, а крейсера – прикрывать действия миноносцев. Кроме того, планом было предусмотрено для обеспечения действий надводных кораблей развернуть пять подводных лодок у Либавы и Мемеля, у острова Готланд и в районе Кальмарзунда.
На основании данных разведки русское командование установило, что немецкие конвои обычно выходят из шведских портов по вторникам, четвергам и субботам и проходят Норрчепингскую бухту в темное время суток. Исходя из этого было определено, что предполагаемый конвой будет проходить Норрчепингскую бухту ночью 31 мая. Поэтому набег был назначен на 31 мая.
30 мая подводные лодки начали развертывание. 31 мая в 13 час. 30 мин. отряд особого назначения вышел из Утэ в район островов Готланд и Готска-Санде. В 22 часа 15 мин. дивизион эскадренных миноносцев отделился от крейсеров и направился й Норрчепингскую бухту. В 23 часа 15 мин. миноносцы обнаружили конвой противника в составе 12–14 транспортов в охранении вспомогательного крейсера и нескольких вооруженных судов. В результате происшедшего боя русские миноносцы артиллерийским огнем и торпедами уничтожили один вспомогательный крейсер и два других эскортных корабля противника. Но транспорты противника, воспользовавшись тем, что русские миноносцы вели бой с кораблями охранения, скрылись в темноте и ушли в шведские территориальные воды.
Командир отряда русских эскадренных миноносцев, атаковав противника с восточного направления, допустил тактическую ошибку. Следовало бы атаковать с западного направления, отрезая противника от территориальных вод Швеции и подставляя его под удар своих крейсеров, которые находились мористее. В этом бою русские эскадренные миноносцы впервые успешно применили залповую торпедную стрельбу по площади.
Второй набег легких сил русского флота на морские сообщения противника, имевший место 14 июня, окончился безрезультатно. Больше в 1916 г. русское командование набегов на морские сообщения противника не производило.
Результаты действий русских морских сил на морских сообщениях противника в кампанию 1916 г. были незначительными. Русское командование, придавая второстепенное значение действиям на морских сообщениях, выделяло для этого недостаточные силы и не использовало мин. На результатах действий русских сил на морских сообщениях сказался и низкий уровень тактической подготовки командиров подводных лодок. Последнее имело большое значение в связи с тем, что в 1916 г. противник усилил охранение транспортов, используя для этого надводные корабли, подводные лодки и воздушные силы. Кроме того, действия русских подводных лодок сильно осложнились тем, что немцы с согласия шведокого правительства продолжали широко использовать для проводки транспортов шведские территориальные воды. Русское же правительство из опасения осложнений
