отряду Кавказской армии вытекала из военно-географических особенностей побережья Лазистана.
Лазистанское побережье представляет собой горную местность, пересеченную долинами рек, текущих перпендикулярно береговой черте. Эти особенности рельефа создавали благоприятные условия для организации обороны. Турецкое командование, воспользовавшись естественными условиями, построило между линией фронта и Трапезундом несколько рубежей обороны. Оборонительные рубежи обычно состояли из нескольких линий проволочных заграждений, расположенных на западном берегу горных речек, многоярусных окопов, пулеметных и артиллерийских огневых точек на склонах гор. Огнем артиллерийских батарей и пулеметов турки простреливали долины рек. Поэтому фронтальное наступление на укрепленные позиции турецких войск было невыгодно, оно неизбежно привело бы к большим потерям. Правый фланг турецкой обороны упирался в цепь гор, тянущихся с востока на запад и отрезающих довольно узкую полосу побережья от остальной территории Турции. Обойти его было почти невозможно. Уязвимым местом турецкой обороны был приморский фланг. Русский флот мог простреливать турецкую оборону продольным огнем и мог высадить десанты в тыл оборонительным рубежам, создавая угрозу окружения войскам, занимавшим оборону.
Русское командование, учитывая слабое звено в турецкой обороне – приморский фланг, широко использовало флот для содействия армии, наступавшей по побережью Лазистана. Содействие Черноморского флота приморскому флангу Кавказской армии заключалось в систематической артиллерийской поддержке сухопутных войск, высадке тактических десантов на фланге противника, обеспечении крупных войсковых перевозок и борьбе с войсковыми перевозками противника.
Артиллерийская поддержка приморского фланга и высадка тактических десантов осуществлялись кораблями Батумского отряда. В 1916 г. Батумский отряд состоял из одного эскадренного броненосца («Ростислав»), двух канонерских лодок, четырех миноносцев и нескольких тральщиков типа «Эльпидифор». На период действий против Трапезунда Батумский отряд был усилен эскадренным броненосцем «Пантелеймон», а позже эскадренным броненосцем «Иоанн Златоуст».
Схема Кавказского театра военных действий (приморского фланга) в 1916 г.
Основная особенность артиллерийской поддержки приморского фланга Кавказской армии состояла в том, что она имела систематический характер и осуществлялась постоянным соединением кораблей.
Задачу на артиллерийскую поддержку ставил командующий Приморским отрядом. Наиболее часто сухопутное командование требовало подавить батареи противника или уничтожить его оборонительные сооружения, обстрелять продольным огнем окопы или скопление турецких войск и т. л. Получив задачу, корабли Батумского отряда ночью выходили из базы, в течение дня осуществляли артиллерийскую поддержку и на ночь возвращались в базу. При стрельбе по оборонительным сооружениям эскадренный броненосец «Ростислав» занимал позицию в 10–12 кабельтовых от берега. При стрельбе по окопам и живой силе противника дистанция уменьшалась до двух-трех кабельтовых. Эскадренный броненосец вел огонь стоя на якоре или на малом ходу. Между «Ростиславом» и берегом занимали позицию канонерские лодки. Один-два миноносца находились мористее, в противолодочном охранении, и один миноносец – в дозоре на расстоянии 20–25 миль к западу от пункта обстрела. В тех случаях, когда миноносцы принимали участие в обстреле, они занимали огневую позицию между канонерскими лодками и берегом.
Стрельба по батареям велась из орудий 12—10-дюймового калибра. Для подавления одной батареи требовалось в среднем 80—100 снарядов. По другим целям вели огонь всеми калибрами вплоть до пулеметов. В большинстве случаев велась прицельная стрельба с корректировкой. Корректировка огня сначала производилась флагами сигнальной мачты, устанавливаемой на берегу, а в дальнейшем с помощью передвижной рации.
На эскадренном броненосце и канонерских лодках для лучшей связи и взаимопонимания во время стрельб находилось по одному армейскому офицеру-артиллеристу. В сухопутные части, действия которых поддерживали корабли, посылались морские офицеры. Эффективность огня корабельной артиллерии была высокой.
Вторым видом содействия Черноморского флота Приморскому отряду Кавказской армии была высадка тактических десантов. В период наступления сухопутных войск по побережью Батумский отряд Черноморского флота произвел высадку трех тактических десантов. Десанты высаживались при занятии пунктов Атина (4 марта), Мапаври (5 марта) и Ризе (5 марта). Тактические десанты потребовалось высаживать при занятии этих пунктов противника в связи с тем, что турки имели сильную оборону по долинам рек, впадающих здесь в море.
Десанты, высаженные у Атины и Мапаври, состояли каждый из двух батальонов пехоты (2100 человек), взвода горной артиллерии и двух пулеметных взводов. При занятии Ризе десант был высажен в половинном составе. Во всех трех случаях высаживались одни и те же войска, прошедшие до этого специальную подготовку. При каждой новой высадке боевая выучка десантных войск повышалась.
Высадка десантов производилась со специальных десантных судов типа «Эльпидифор». Применив эти суда, русский флот впервые в мире удовлетворительно решил задачу сочетания в одном корабле транспортного и высадочного средств. По своим тактико-техническим элементам «эльпидифор» ближе всего подходит к современным высадочным средствам, даже превосходя некоторые из них.
Грузоподъемность «эльпидифора» колебалась от 1000 до 1300 т; это значило, что судно могло поднять около 1000 десантников с вооружением. Осадка носом от 0 до 0,9 м, кормой – от 1,5 до 2,4 м. Вооружение: одно 75-мм орудие на носу, два 47-мм или четыре 37-мм орудия по бортам. Корабль имел высокую мореходность.
Тактико-технические элементы «эльпидифора» позволяли принимать на борт, перевозить в пункты высадки и высаживать на берег целую тактическую единицу – батальон с полным вооружением. Малая осадка «эльпидифора» носом позволяла подходить вплотную к берегу, высаживать войска и выгружать грузы прямо на берег. Это исключало необходимость перегрузки войск с транспортов на высадочные средства в непосредственной близости от противника, а следовательно, и необходимость иметь специальные десантные транспортные средства на ограниченных театрах. Наличие артиллерийского вооружения давало возможность оказывать огневую поддержку десанту во время высадки.
Высадка десантов показала высокий уровень военно-морского искусства русского флота. Все три десанта были высажены успешно. Подготовка и переход морем осуществлялись скрытно, а высадка – внезапно для противника. Внезапности высадки десантов способствовали хорошая организация разведки, которая выявляла оборону противника, не раскрывая замысла русского командования, и плохо поставленная разведка противника.
Выход кораблей с десантами и переход морем производились в темное время суток, а высадка на берег – на рассвете. Точность выхода десантов к пунктам высадки обеспечивалась хорошим знанием маршрутов, небольшим расстоянием между пунктами посадки и высадки и специально организованным освещением пунктов высадки прожекторами с миноносцев.
При высадке десантов во всех трех случаях противник не имел хорошо подготовленной противодесантной обороны и оказывал слабое противодействие. Поэтому бои за высадку с точки зрения военно-морского искусства были малопоучительными.
Систематическая артиллерийская поддержка Приморского отряда кораблями Черноморского флота и высадка тактических десантов способствовали наступлению сухопутных войск. Благодаря эффективному содействию Черноморского флота сухопутные войска получили возможность преодолеть оборонительные рубежи противника с меньшими потерями и повысить темп наступления.
После успешного проведения трех тактических десантов командующий Черноморским флотом вновь предложил Ставке запять Трапезунд с помощью оперативного десанта. Предложение не получило одобрения. Трапезунд был взят ударом с суши 18
