и обещал явиться! — воскликнула Зинка. На что Яга ответила:
— Правильно. Это день «открытых дверей» между мирами. Эти двери открыты до шестого января, и в Явь могут приходить различные существа. Но и в Навь могут попасть обычные люди.
— Значи, они к нам, а мы к ним? — уточнила Марьяна. — А где перстенек искать?
— В чертогах Мороза. Брата Морока.
— Обалдеть… — Зинка обвела нас широко раскрытыми глазами. — Получается трое женихов к нам придут на свиданку, а мы тем временем к ним украшения воровать!
— Вот-вот! — кивнула Марьяша. — Я же говорю!
— Все это нужно сделать быстро. Перстенек украсть, вернуться в этот мир, повернуть его на пальце и сказать: «Невидимы для выходцев из Нави вовеки!», — продолжала объяснять Яга. — Колечко желание исполнит и вас уже никто не найдет.
Домой мы возвращались под впечатлением. Никто из нас не мог себе представить такое путешествие.
Домовой вообще выпал в осадок, после того как мы рассказали о своих планах.
— О-ой дуры бабы… Ой, дуры… Там, где мир Яви заканчивается и начинаются Марьины чертоги, опасности поджидают! Нельзя смертным туда таскаться! На то врата и закрыты рубахой Морока!
— И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, когда эти сущности явятся и заигрывать начнут?! — возмутилась Зинка. — Ну, уж нет! Свистнем колечко, быстренько желание загадаем, а потом его Яге отдадим.
— Ежели вы уже решились на сие безрассудство, то пущай с вами кто-то из них и идет! А то хотят сухими из воды выйти! — проворчал Евпатий Гурьевич. — Ты посмотри ушлые какие!
— А ведь действительно! — я посмотрела на подруг. — Нечисть наша в Навь, небось, вхожа и знает что да как!
— Вот спасибо Евпатий Гурьевич за совет! — поблагодарила домового Зина. — Времени у нас еще полно. А убеждать я умею. С нами пойдут, никуда не денутся.
С этим мы с Марьяшей не могли не согласиться. Пусть отдуваются за колдуна всей компанией!
— А ты правду говоришь? — крупный мужчина с хорошо развитой мускулатурой схватил Злыдню за шиворот и приподнял, чтобы она оказалась у его лица. — Или врешь, зараза?
— Не вру! Не вру! Честное слово! — Злыдня засучила ножками, испуганно попискивая. — Собираются они в Навь! А до этого Морок сказал, смертные эти утехой для Переплута станут!
— Хм… — второй мужчина задумчиво прищурился. — Что происходит в этой деревне? Всю жизнь в ней тишь да блажь, а тут прям приключения!
— Это из-за того, что мы с колдуном у Морока рубаху сперли! — захихикала Злыдня, но сразу же замолчала, когда ее в очередной раз тряхнули.
— Придумали тоже! Ума нет что ли?! — мужчина, держащий ее, оскалился, демонстрируя острые клыки. — Шутки вам это что ли?!
— Каюсь! Не правы мы были! — взвизгнула Злыдня. — Отпустите меня, я ведь все рассказала!
— Погоди-ка… — второй смотрел на себя в мутное старое зеркало, висящее в хижине, которая притаилась в глубине леса. — Успеешь еще.
Он рассматривал свои выпирающие надбровные дуги, глубоко посаженные глаза, клыки и бугрящиеся мышцами плечи.
— Слушай, Злыдня… Сегодня пойдешь к Яге и спросишь, как вовкулаку стать на человека похожим.
— А зачем вам? — она отпрыгнула в сторону, когда ее опустили на пол.
— Надо! — рявкнул, тот, что держал Злыдню. — Спросишь и прибежишь сюда, поняла?
— А ежели откажет она? Не станет говорить? — нос существа любопытно задвигался. — Что тогда?
— Тогда скажешь ей, что мы на мельницу сходим, водяного проведаем, — зло усмехнулся второй мужчина. — Повесим его на крючок, пускай сохнет. Неужто Яга согласится, чтобы ее зазнобу таким-то мучениям подвергали? Не уйти от нас, сама ведь знаешь… Мы в лесу сидим лишь потому, что обещали Мороку… Да только надоело нам здесь отсиживаться…
— А ежели Морок узнает? — дрожащим голоском прошептала Злыдня.
— Так мы человеческую личину примем, и не узнает… Бегом к Яге, вша мелкая! Времени тебе до утра!
Злыдня прошмыгнула в дверь и помчалась по лесу так быстро, что ее острые пятки влипали в тощий зад. Она заскочила в деревню, на секунду остановилась, поохала и помчалась дальше.
— Ты чего?! — раздраженно прошипела Яга, открыв калитку, в которую отчаянно барабанила Злыдня. — С ума сошла?! Всю деревню на уши поднимешь!
— Горе… ох, горе… — выдохнула она. — Пусти, разговор есть!
— Какой разговор?! После того, что вы с колдуном сделали, я на тебя смотреть не хочу! — Яга попыталась вытолкать Злыдню, но та вцепилась в ручку калитки мертвой хваткой.
— Не уйду! Не уйду-у-у! Вовкулаки сказали, что водяного на крючок сушиться повесят!
— Что? — Яга замерла, а потом с подозрением поинтересовалась: — Это где ты вовкулаков видела?
— В лесу! Я поганки собирала, а тут они! Давай меня трясти, выпытывать, что в деревне происходит! — начала причитать Злыдня. — Я и рассказала! Боязно мне стало, что всю душу вытрясут!
— Откуда у тебя душа, носатая?! — Яга тяжело вздохнула. — Одно наказание с вами! А я говорила, что нужно твоего колдуна и тебя в лес выселить, ближе к болотам, чтобы не воду не мутили! Заходи!
Злыдня быстренько заскочила во двор и скрылась в доме. Яга посмотрела по сторонам, после чего зашла следом.
— Что?! Человеческий вид им?! — воскликнула она, когда Злыдня рассказала ей о требовании вурдалаков. — Совсем что ли умом тронулись?! Их еще среди людей не хватало!
— Сказали не уйти от них. — Злыдня жадно засунула в рот пирожок, лежащий на блюде. — Везде найдут! Вот так!
— А ведь доберутся до водяного… — грустно проворчала Яга. — И Мороку не пожалуешься, теперь его до самой Кощеевой ночи не увидишь!
— Что делать-то будем?
— Запомнишь заклинание? — Яга хмуро взглянула на Злыдню.
— Запомню! — быстро закивала та.
— «На море на Окиане, на острове на Буяне, на полой поляне, светит месяц на осинов пень, в зелен лес, в широкий дол! Около пня ходит вовкулак зубатый, на клыках у него весь скот рогатый! Но в деревню он не заходит, да в нее он не забродит! Месяц, месяц— золотые рожки! Расплавь пули, притупи ножи, измочаль дубины, напусти морок на зверя, на людей и гадов, чтобы они вовколака не брали и теплой бы с него шкуры не драли. Откроют веки, а перед ними человеки! Слово мое крепко, крепче сна и силы богатырской».
Злыдня подскочила с табурета и бросилась к двери, но Яга окликнула ее:
— Передай им, чтобы зла не творили, иначе мы тоже можем на них управу найти.
* * *
К следующему утру, мы уже немного расслабились. До «заветного» дня оставалось еще достаточно времени, поэтому можно было еще не раз все обдумать и обсудить.
Мы собрались в магазин за чаем, а на обратном
