вопрос Норы Остберг, одного из воспитателей, поддержал легкий гул голосов.
— Хороший вопрос, — с улыбкой сказал Верманд, — в шейной части шлема есть небольшая панель с кнопками экстренного отключения систем. Очевидно, это сделано для извлечения пользователя, в случаях сбоя работы экзоскелета. Костюм становится мягким и очень легко снимается. И вот тут-то начинается самое интересное.
Пальцы снова щелкнули по клавишам, и изображение сменилось на темно-красное, почти бардовое, с легким золотым переливом тело пришельца.
— Так вот какие они выглядят, уроды. — Пробормотал Генерал.
— Эраки гуманоидные существа. Как вы видите, строение их тела мало чем отличается от человеческого — у них так же две руки и две ноги, одна голова. Половые органы. Они скрыты естественной костной роговицей, которая прячется в верхних слоях кожи во время половых актов или мочеиспускания.
— Они что, и в туалет ходят как мы? — Грубую шутку подхватил оживленный смех.
— В этом нет ничего смешного, — со спокойной улыбкой продолжал Верманд, — они действительно очень похожи на нас. Конечности, скелет, внутренние органы — все как у нас. У них есть почки, печень, сердце и легкие, спинной хребет состоит из позвонков, а в коленях есть суставы. Пищеварительный тракт, желудок и кишечник, однако отсутствует анальное отверстие, но этому есть свои объяснения. — Верманд сделал паузу. — Они беззубы.
— Но как же они тогда едят?
— Органические смеси. Их челюсти напоминают клюв. Это видно на экране — там, где у нас начинается переносица у них идет верхняя челюсть, очень толстая. Поэтому у них нет ярко выраженного носа. Рецепторы обоняния у них находятся на верхней челюсти, чуть повыше губы. Челюсти плоские, покрытые толстым слоем нежной плоти. Можно сказать, что во рту у эраков только жесткий язык и десны. Такой рот не предназначен для пережевывания. К счастью, в желудке одного из тел мы нашли остатки пищи. В результате анализа мы обнаружили следы цитрусовых, несколько видов клубневых и плодовых растений, бобовые культуры, а так же глюкозу, то есть сахар, и белковые соединения — мясо оленя и тунца.
— Поясните Профессор, как они могли съесть все это без жевательных функций? — Генерал был заинтригован лекцией и совсем забыл о начальном сарказме.
— Мы тоже задавались этим вопросом. Пищеварительные функции по сравнению с нашими рудиментарны, кишечник лишь всасывает питательные вещества, не преобразуя их в каловые отложения, а желудок слишком слаб чтобы переварить твердую пищу. Только тщательно изучив пищевые остатки, мы все поняли. Органические смеси. Теперь понятно, почему становится все меньше живых организмов, почему деревья, растущие на поверхности стали плодоносить так мало — эраки собирают урожай и охотятся, как мы с вами. Их технологии совершенней, поэтому им не приходится бегать за зайцем с криками и ружьем наперевес. А собрав добычу, они перерабатывают ее в однородную массу, небольшой густоты и поглощают. Естественно, что так они получают намного больше питательных веществ и полезных ингредиентов. Поэтому их пищеварительная система устроена так просто — она совершенна. Человек набивает желудок пищей и затем мучается, пока организм ее переработает, а потом еще и избавится от трети поглощенного сидя в туалетной комнате. Эраки съедают свой завтрак и отправляются в путь налегке, зная, что каждый грамм пищи идет на пользу и не будет отфильтрован. Все совершенное крайне просто.
— Ваше восхищение врагом очень мило, но смотрится странно. — Сказал Генерал, оглядывая смущенную толпу. — Давайте перейдем к главной теме сегодняшней лекции. Что Вам удалось узнать о том, как их убить.
— Трудно сказать, Генерал. — Верманд чувствовал холодок, идущий от толпы, но не понимал что плохого в восхищении цивилизацией, столь совершенной и развитой. Ведь это не любование врагом, а стремление не уступать ему.
Молодой человек кашлянул и сделал знак ассистенту. Изображение сменилось на тело эрака разделенное надвое — с одной стороны пришелец в обычном свое виде, с другой — со всеми мышцами и скелетом.
— Анатомически они очень похожи на нас, но, как и в технологическом вопросе — совершенней. Человеческая цепочка ДНК напоминает две переплетенные веревки. ДНК эраков — несколько сложенных вместе морских канатов. Даже самые незначительные мышцы и сухожилия превосходят человеческие в десятки раз. Они крепче, сильнее. Кости прочные, словно укрепленные естественным углеродным волокном. В таком сочетании эраки обладают огромной силой и скоростью. Кожа их, как вы видите, темная, но в отличие от нас это не вызвано количеством пигментов меланина. В их коже есть некоторые органические соединения, которых я не знаю. Они делают кожный покров очень прочным и темным. Чтобы пробить такую кожу ножом, нужно приложить немало усилий. Деление клеток происходит во много раз быстрее, чем у нас, кровь циркулирует по венам с нечеловеческой скоростью. Это обеспечивает мощное сердце, примерно в семь раз превышающее в размерах человеческое. Такое сердце намного быстрее обогащает организм воздухом и питательными веществами, и тут мы сталкиваемся с самым сильным оружием пришельцев.
Экран словно потянул зрителей за собой, а может быть наоборот — сам приблизил к себе голову эрака. Пред взором собравшихся предстал шар, мерцающий ярким белым светом.
— Что это, Профессор?
— Это их мозг. — Верманд не без зависти смотрел на орган пришельца, больше напоминающий сгусток электрических разрядов. — Если хотите, можете обвинять меня в предательстве и сумасшествии, но это достойно восхищения. Вы представляете себе, сколько процессов ежесекундно происходит в этом мозгу? Количество нейронов просто зашкаливает. Наши приборы не в состоянии высчитать их количество, но этот кусок плоти может обеспечить питанием пять таких убежищ. Именно из-за такого мозга, тела эраков идеальны как античные статуи или картины Ван Гога. При внешней неказистости и нестандартности, они великолепны. А сколько извилин в этой голове! Джонас, — разгоряченный он обратился к ассистенту, — приблизь немного!
Теперь было ощущение, словно все держали мозг в руках и пристально его разглядывали.
— Вы видите? Видите количество извилин? — Верманд дал волю своим эмоциям и уже ни на что не обращал внимания. — Многие ученые любят говорить, что количество извилин увеличивающих площадь коры головного мозга, это — «количество гигабайтов»! Вы представляете, сколько информации способен носить в своей памяти один инопланетянин? Именно под этот мозг подогнаны все остальные органы, именно этот мозг позволяет эракам быть теми, кто они есть, именно этот мозг, — Верманд размахивающий руками и вспотевший, резко остановился и тяжело выпустил воздух из вздымающейся грудной клетки, — является самым страшным оружием наших захватчиков. Они умны. — Просто сказал он. — Они умнее нас. И в этом их сила. Даже если бы у них не было их костюмов и их технологий, они бы все равно победили. Они умнее нас,
