двадцать пять? — посетовав, горестно вздохнула какая-то высокая тощая дама, чей нос упорно стремился к подбородку. Уверена, ей даже стараться не надо, чтобы лизнуть его кончик. И о ком она говорит?
Сосредоточившись на объявлении, я стала внимательно его читать.
"Срочное объявление.
Молодому руководителю требуется секретарь.
Требования: быть готовым на все.
Собеседование сегодня в девять вечера в восточном крыле."
— Хммм… — задумчиво протянула я, потирая костяшкой пальца нижнюю губу. — Что это еще за руководитель объявился в моем крыле?
"Щас тресну." — проступила на обложке артефактной книги красноречивая надпись. Ой, так это ж я! А почему "руководитель"? Я советница!
— Тссс, Аранг, ты что-нибудь слышал о новом руководителе? — склонившись надо мной, тихо позвал напарника Эйран. Брюнет тяжело вздохнул и скосил на друга холодный взгляд. — Не хочешь попробовать сходить на это собеседование?
Теперь уже я заинтересованно покосилась на Аранга, ожидая ответа. А что? Почему бы и нет.
— Нет.
Ну нет, так нет.
— А я схожу. — довольно кивнув, заулыбался блондин.
— А кто будет меня стеречь? — вмешалась я в их диалог, насмешливо усмехнувшись. — Вдруг Аранг один не справится?
— Ой, да что вас там стеречь. — отмахнулся непосредственный страж порядка, мечтательно подняв глаза к белому потолку. — В страже особой карьеры не сделать, а так хоть перспективы какие будут. Да и зарплата наверняка побольше.
Зарплата?
— Какая зарплата? — нахмурилась я, возвращая парня из его великолепных грез. — Ясно же сказано, что человек должен быть готов на все. О зарплате нет ни слова.
— Пффф. — весело фыркнул блондин, рассмеявшись. — Кто ж будет работать бесплатно? Нееет, тут наверняка речь идет о грязных поручениях. Таких как: устранение неугодных, подделка документации, сокрытие информации. А вдруг руководитель — женщина? Эх, вот бы она была красоткой! И тоже на все готовой.
Не знаю, что здесь происходит, но мне явно нужна зарплата для будущего секретаря. Если так подумать, то бесплатно на меня работать никто не будет по своей воле, а на зачарование разума у меня нет ни времени, ни желания. Можно еще мотивировать угрозами, конечно, но тоже не очень надежно. Как вариант можно применить ошейник подчинения, но зарплата, наверное, проще всего. А они хорошо тут в Порядке придумали! Дал кому-то блестящий металл, а он тебя слушаться начинает. Повелитель, помнится, для мотивации использовал свою магию уничтожения. Убил пару кланов своей силой — и остальные тут же стали послушными. Начинаю немного скучать по тем временам.
Здесь для этого есть другое слово — финансы. Непонятно, правда, почему из всего многообразия металлов было выбрано именно желтое золото, но думаю, тому должны быть причины. Может, это еще одна физиологическая потребность людей, как еда? Итак, где мне найти финансы? Конечно, у финансиста. Кто у императора отвечает за золото? Ллойд мне рассказывал, что тут довольно путанное деление денег на сферы нужд государства, но за зарплаты чиновников и персонала отвечает главный казначей. И так как первая советница рангом выше, чем казначей, то мне достаточно просто издать указ, и секретарю будет назначено пособие. Отлично. Осталось провести собеседование. Интересно, кто на него придет?
__________________________
— Ладно, мой амбициозный друг. Продолжаем идти на обед. — немного подивившись мечтам стражника о должности секретарши, постановила я.
Аранг стал молча прокладывать мне дорогу, а вот Эйрану вдруг захотелось развить тему. Чем он, собственно, и занялся.
— Нет, ну а что? — пожал плечами блондин, шагая рядом со мной по коридорам. — Вы вот, советница, тоже не о зарплате явно думали, когда шли работать на нашего императора.
— Это с чего такие выводы? — искренне заинтересовалась я предметом дискуссии, не ожидая от простого охранника такой прозорливости. Справедливости ради скажу, что соглашаться или отрицать его версии я совершенно не собиралась.
— Так наш император-то даже по версии журнала "Люди" входит в ТОП-3 завидных холостяков. — заухмылялся Эйран, хитро на меня поглядывая.
Так, стоп. Я учила это. Холостой — это когда стрелять нечем, да? А почему завидный? Потому что завидует?
— Бедный император. — поджав губы, покачала я головой, искренне сочувствуя Талахаю. Потом логическая цепочка в моей голове продолжила достраиваться, и я уже всерьез озадачилась происходящим. Если у императора нет боевых зарядов, то почему он их не купит? Зачем же завидовать молча? Хммм…
— И не говорите. — вдруг передернул плечами блондин, подумав о чем-то своем. — Говорят, он когда ночует во дворце, к нему каждую ночь кто-то пробраться пытается.
Ну все. Теперь я совсем ничего не понимаю. И у Ллойда же не спросишь открыто, ведь он, вроде как, обычная книга. Маскировка у нас такая. Временная.
— Да, тяжело, наверное. — сделала я вид, что все понимаю, а сама тем временем попыталась раскрутить Эйрана на развернутое повествование, ведь все, что касается Талахая, теперь касается и меня. Я обязана знать, кто и зачем пробирается к нему по ночам. — И как же он с этим борется?
— Да разве с бабами особо поборешься?! — всплеснул руками стражник, а потом поспешно зажал себе рот рукой. — Ой, простите, советница. Не хотел оскорбить вас. Я имел ввиду, что император наш, конечно, пытается что-то предпринять. Выставляет у дверей охрану, например. Но эти барышни такие настойчивые, они и в окна лезут, и из-под кроватей порой выпрыгивают. Эх, мне бы так.
— Вы тоже хотите выпрыгнуть из-под кроватей? — потерянно спросила я, перестав вообще что-либо понимать.
— Вы только не обижайтесь, но женщины теряют последний разум, когда видят нашего императора. — доверительно сообщил мне стражник. — Думаю, если бы я был императором, то они бы и на меня так же вешались. Вот вы, например!
Я, например, чуть не споткнулась. Благо Аранг вовремя ухватил меня за плечо, выравнивая. Поблагодарив охранника скупым кивком, я подозрительно уставилась на Эйрана. Со дня творения меня еще ни разу не ставили в пример. Очень необычное чувство.
— Почему из всех императоров решили устроиться именно к нашему советницей? Терра довольно молодая империя, и в том же Сатеоне экономика гораздо лучше развита, а Ках-Шахрастар имеет самую мощную армию. — выдал свои познания во внешней политике стражник. Забавно, я в этом мире всего один день, но знаю об этом куда больше местных. По долгу службы, разумеется.
— В перспективе Терра имеет самую обширную территорию. — улыбнулась я. — В то время как Сатеону или Ках-Шахрастару никогда не достигнуть ее размеров, а значит и мощи. Эти государства смогут соперничать с Террой только если устроят тотальную войну между собой, в результате которой останется только один победитель, заполучивший всю галактику Путь Андромеды в свои руки. А это практически невозможно.
— Да ладно вам. Признайтесь, что он вам просто
