оттуда сверху вниз стала смотреть. И смех, и грех. В общем, в этот раз полезные контакты наладить не получилось.
Пересаживали нас с железки на персонально нанятый дилижанс также вдали от честной публики. Хорошо быть обеспеченным респектабельным путешественником, что и говорить – пассажирская суперповозка класса люкс без пересадок довезет нас прямо до Ордэра. Представляю, какой фурор произвела бы моя компания в Шахтгорске! Монстро-разумные тут в основном представлены сатирам, редко-редко встретишь джинна. А тут такая экзотика! Впрочем, настоящая проверка ждет нас в городе Истребителей. А жителей полиса – проверка нами. Вот и узнаем, не погорячился ли я, решив там обучать и воспитывать своих будущих детей…
– Темные должны пройти проверку постом и самоограничением…
– Это мои жены, я за них ручаюсь, – медальон Изыскателей я заранее достал из-за шиворота, а наряд на воротах прекрасно знал, чем отличается такой у рядового гильдейца и высокопоставленного офицера. Не помогло.
– Скверну может носить в себе каждый. Темные суть лучший сосуд её…
Я медленно положил руку на рукоять клинка. Странное чувство: желать смерти стоящему передо мной человеку и кристально ясно ощущать – могу его убить прямо сейчас. И никакая реакция не поможет: «ваншотающий» гладиус не обязательно втыкать. Конечно, это будет последнее, что я успею сделать, а следом порубят и всех моих жен…
– Она носит моего ребенка, рыцарь, – ровно произнес я и повторил. – На ней мой обручальный браслет. Неужели требуется что-то еще?
Пламенная ярость утихла так же быстро, как и вспыхнула, никак себя не выдав – выносливость помогла сдержаться. Гнев плохой советчик, а решение вопроса оскорбления дуэлью – самый идиотский вариант. Хотя бы потому, что запросто можно проиграть. А вот запустить углубленную внутреннюю проверку по конкретному стражу врат моих возможностей вполне хватит.
Совсем недаром абсолютно всех рыцарей ордена прогоняют через дежурства на воротах, заставляя самостоятельно определять, пропустить разумного или назначить ему проверку. И необязательно представителю темной расы – просто им обычно просто по традиции сильнее достается. Ответственность за неправильно выбранное решение – тоже полностью на привратнике. Другого, как утверждают орденцы, способа научится чувствовать в других скверну нет. Ошибаться и получать наказание. Почувствовать и сделать единственно верное решение, которое может спасти город-крепость. Вот только обозвать моего ребенка скверной – это уже совсем за гранью!
– Мне нужно заключение дежурного целителя, – выдал, наконец, «не пущатель» свой вердикт.
Мои супруги, пока я сцепился с главным в наряде, не скучали: помощники привратника быстро и профессионально проводили анкетирование. Я в очередной раз отметил реакцию местных жителей на монстро-разумных – совсем не такую, какая могла бы быть на Земле. Тут же хвостом вместо ног даже смутить никого не удавалось – что уж говорить про копыта или, тем более, рога. Если кого гномы, а вот теперь и рыцари опасались – только Л’аны. То ли из-за громкой и нехорошей славы кентавров, обладающих чем-то сходной конституцией, то ли перенося потаенный страх перед пауками на дорогумо.
Рыцарь-целитель появился даже быстрее, чем я мысленно закончил составлять кляузу на исполнительного, но недалекого дурака. Отличить адепта соответствующей магической практики от бойца какого-нибудь другого направления можно было по знаку на наплечнике – но это только в Ордэре. В случае полевой операции знаки различия снимались, и даже самому внимательному и остроглазому врагу не получится прицельно выбить медиков и командиров: броня-то плюс-минус одинаковая.
Вот и сейчас Истребитель заявился на пост регистрации и пропуска в полном латно-кольчужном доспехе и при оружии, разве что шлем у него висел у пояса, как и перчатки.
– Эта женщина беременна, – для вынесения вердикта медику потребовалось одновременно взяться за запястье Ланы, а другую руку положить на её живот, прямо поверх одежды. – Срок в районе седьмой недели. Еще вопросы?
– Е… Нет, – привратник поймал мой внимательный взгляд и поправился. А жаль. Спроси он целителя про степень родства – и я бы даже бумагу не стал марать, а прямо сразу настоял бы на вызове магистра. Потому что готовность заставить голодать в холодном каменном мешке беременную женщину вне зависимости от результата алхимического теста подобия – несовместимый с рангом Истребителя скверны уровень «гуманизма». Даже если бы мать была жуткой преступницей, виновной в массовом истреблении разумных – нерожденный ребенок ни в чем не виноват. Ей бы дали родить, нашли кормилицу для дитя – и только после этого казнили бы.
– Теперь мы можем идти? – с нажимом поинтересовался я.
Рыцарь смерил долгим взглядом стоящих рядом Звездочку и Улю, получил в ответ порцию равнодушия и неоднозначную улыбку, и буквально выдавил из себя:
– Проходите.
Ну наконец-то, блин.
Так уж получилось, что наш спецпоезд прошел Подземные дворцы именно в тот момент, когда мы все спали. Весь остальной железнодорожный путь не мог похвастаться видами: тоннели и есть тоннели. Слишком уж дорого стоят понты, чтобы их везде втыкать. Вот выдолбленный в скалах гномами логистический комплекс, где мы пересаживались на дилижанс – уже тянул на зрелище! Но там все было слишком утилитарно.
Пока супер-повозка с моим семейством двигалась в сторону Ордэра, супруги с совершенно детским любопытством то и дело прилипали к стеклам окон. Хотя с моей точки зрения, смотреть все равно было не на что: и Кристальный, и Искристый мы проехали стороной. Разве что на обгоняемых купцов и просто путешественников смотреть? И вот долгожданная конечная: оплот Истребителей скверны! Величественные стены, вздымающиеся, кажется, к самым облакам. Ворота… и опять широкий извилистый ход в кладке стены. Как будто от гномов и не уезжали. Да еще повезло на идиота на КПП нарваться.
Выйдя из внутренних ворот, мы всей небольшой толпой невольно остановились. Так уж вышло, что через западную стену я только выезжал, но еще ни разу не въезжал. Да еще и каждый раз настолько утром, что толком по сторонам головой не крутил. Сейчас же полис предстал передо мной во всей красе – так, как его видят нормальные новоприбывшие!
Лениво ползущие по небу тучи плохо собранным пазлом пропускали то там, то тут солнечные лучи, пятнам подчеркивающие яркую черепицу на крышах домов и башнях Магистрата. С этой стороны подъем на господствующую высоту, где было построено сердце Ордэра, плавно поднимался прямо от ворот, давая на восточную часть города великолепный ракурс. Широкие мощеные улицы каньонами разрезали этот удивительный цветастый пирог на неповторимые части. Чугунные фонари газового освещения перемежались с деревьями миниатюрных парков и внутренних дворов тех счастливчиков, у кого они были…
Я обернулся на невнятный,
