живот.
- Где-то с полчаса. А что?
- Так. Инесса мне тут кое-что объяснила. Я сначала вроде как поняла, а потом, когда глубже начала разбираться, поняла, что ничего не поняла. Итак, поехали.
Кристофер трагически вздохнул, потом засмеялся, но склонился над учебником и тетрадью с записями, чтобы выяснить, что именно стало недоступным для понимания одногруппницы…
Выйдя из стен академии, он почему-то распустил свою косичку, и теперь Демира смотрела на его склонённую голову, с растрёпанными по недавнему ветру волосами, и размышляла. Когда-то давно, взахлёб читая мамины любовные романы – книжки-малышки, – она запомнила в каком-то из них очень интересную мысль: если не знаешь о настоящих своих чувствах к мужчине, попробуй представить, что он пропал из твоей жизни.
«Зачем тебе это сейчас? – спросила она себя. – Кристофер ни одним движением не показал, что я ему нравлюсь. Как женщина. И я уже думала… Как там сказала Инесса? Кристофер – недосягаемая величина? Воспринимала ты его, как одногруппника, – ну и дальше продолжай. Пусть он тебе и оказывает внимание, но… - она снова вспомнила недавнее впечатление о себе: «дикая тварь из дикого леса». И пожала плечами. – И чё? Я себя такой порой и ощущаю…»
Кристофер выпрямился. Встретился глазами с Демирой.
- Что не так?
- Всё так.
- С тобой рядом я в этом не уверен.
- Просто вспомнила одну сказку.
- Расскажи.
И она рассказала ему эту сказку про кошку или кота, которые бродят себе в своё удовольствие – где хотят и когда хотят.
- Любопытная сказка, - заметила Кристофер и, помявшись, хмыкнул: - Ты похожа на эту кошку. Которая бродит сама по себе.
Неведомыми путями она вспомнила про здешних (пока по-другому сказать не умела) родителей и вопрос Инессы. Артефакторы-пространственники. Да, получается так, что она именно та кошка. Но, чтобы поддразнить Кристофера сделала вид, что не поняла.
- Ты имеешь в виду, что я «дикая тварь из дикого леса»? – ласково спросила она.
Как и ожидалось, риторический вопрос ввёл его в полное замешательство. Фраза-то вроде как из сказки, но применимо к данной ситуации… Он даже уселся, сгорбившись и насупленно глядя вперёд. Вздохнул.
- Ты вывернула мои слова. И очень обидно.
- Кому? – поинтересовалась ухмыляющаяся Демира. – Мне, например, очень нравится эта фраза. В первый день в вашей академии я так себя и чувствовала: все вокруг лощёные и надменные, и тут я – в этой джинсе и кроссовках.
- Почему ты сказала – в вашей? – недовольно спросил Кристофер и вдруг напрягся. – Ты не хочешь сказать, что собираешься… что тебе больше нравится…
- Да, - подтвердила Демира. – Именно так. Я ещё не решила, какой мир мне больше нравится. В этом меня заставляют учиться тому, чего я в себе не ожидала. В том – у меня был иной выбор.
- Какой именно? – сухо спросил Кристофер.
- Меня не ставили перед фактом, кто я. Не требовали от меня заниматься тем, что для меня было… внове. Я выбирала сама.
- Интересная интерпретация, - пробормотал он и затих, снова угрюмо глядя вперёд.
А Демира отвела от него взгляд – и поняла: это глупые девичьи мечты, что она влюбилась, что в неё влюбились. Пять дней в академии. Ну, шесть с натяжкой. Что она знает о Кристофере, кроме того, что он недосягаемая величина? Что он знает о «дикой твари из дикого леса», кроме того что она из семьи потомственных магов-артефакторов? Да и зачем, вообще, все эти мысли о влюблённости?
Если рассуждать здраво, Инесса искала себе Терренса и нашла, потому что так привычно в почтенных семьях. Сама Демира в личной жизни такого не знала, но читать-то читала много! Читала и о том, что каждая девица при виде более или менее симпатичного мужика сразу думает, примериваясь к нему: каким он будет рядом с ней? И в череде будущих семейных лет?
Но к ней это точно не относится. Если бы Кристофер пропал из поля её зрения, она, Демира, пожалела бы только о том, что пропал человек, с которым очень легко было общаться и который так хорошо объяснял ей учебный материал.
- После поворота мы окажемся перед поместьем Гарма и его деда, - буркнул тот самый человек.
- Дед? – удивилась Демира. – Он живёт с дедом?
И тут же осеклась, вспомнив: по словам дяди, Гарм – круглый сирота.
Как была бы она. Если бы не мама с сестрёнкой.
Четыре машины притормозили перед воротами, за которыми дорога уходила к хмуро осевшему зданию, похожему на сказочный замок.
Кристофер велел Демире сидеть и вышел поговорить с двумя сторожами, которые вытянулись возле ворот. Один кивнул на его неслышные слова и побежал через небольшую калитку, сбоку от ворот, к дому. Ждать посланца пришлось минут пять, после чего тот, запыхавшись, доложил, что старый виконт Олсандэйр болен и принимать никого не может (или не хочет?). Молодой – находится неизвестно где.
Демира аж рот открыла, слушая ответ посланца. Виконт? Вот ни фига себе. Куда ни плюнь – сплошные королевские особы!
Кристофер вернулся, обошёл машину, сел и спросил:
- Навестили?
В голосе насмешки нет. Только констатация факта.
- Откуда ты знаешь, где живёт Гарм? – спросила Демира.
- Я знаю все старинные дома в городе, - нехотя ответил он.
- Если знаешь, скажи одну вещь: этот парк, который начинается от дома, его можно объехать? – медленно, стараясь не выдать себя, спросила она.
- Зачем – объехать?
- Кристофер, ну что тебе стоит исполнить ещё один мой глупый каприз? – проворчала она, не в силах улыбаться. Косвенно пообещала сестрёнке, но цели не достигла. Вот настроение и полетело. – Времени объезд много не займёт.
- Стафф! - позвал Кристофер. – Медленно едем вдоль ограды парка Олсандэйров!
Хорошо, что Кристофер не стал поддерживать беседу далее: Демира с трудом удерживала ощущение горячей ладони Гарма. Зато и видела, как «лохматик» встал с любимой, кажется, скамьи и медленно зашагал к кустам и деревьям, возле которых, не прячась, стояли его сторожа… Она хотела увидеть его в предвидении, но так, чтобы это было не слишком далёкое будущее. И она получила это предвидение.
Чуть не втискивала нос в стекло, пока не увидела три громадных дерева, два из которых почти
