Пепельное Царство - А. Норди

Наконец, усталые и довольные, Бетель и Рэнди забрались на вершину Стены, откуда им открылся вид на внешний мир, годами отгороженный от Страны Благоденствия.

Внешний мир оказался прекрасной цветочной долиной, которая убегала вниз с пологого склона и в паре километров от Стены встречалась с изумрудным морем, сверкавшим под яркими лучами солнца.

– Где-то там, за этим морем, расположен прекрасный город, который я видела во снах, – сказала Бетель, наслаждаясь свежим ветром, ласкавшим ее кожу.

– Мы обязательно его найдем, когда станем взрослыми. – Рэнди взял Бетель за руку и улыбнулся ей. – А пока что нам нужно решить, чем мы будем заниматься в нашей Стране.

Глядя на Рэнди, Бетель вдруг поняла: после всего пережитого – теперь, когда с ее мамой было все в порядке, а жители родной Страны избавились от пагубного влияния Кравена и его идей – она наконец-то могла оценить удивительную красоту своего лучшего друга. И пусть внешне он по-прежнему оставался все тем же мальчишкой с чумазым лицом и взъерошенными волосами, Бетель чувствовала – и видела – силу, честность и благородство, которыми Рэнди словно светился изнутри.

– У тебя есть какие-то идеи? – Бетель рассмеялась, любуясь искорками в ясных, как небо, глазах любимого друга.

– Я хочу стать лекарем, но лечить не людей, а животных, – твердо сказал Рэнди. – Буду помогать зверям и птицам, тем более общаться с ними я уже умею! Твоего старину Арчи не мешало бы подлечить, а то он еле ковыляет.

– И про Воркуна не забудь, – напомнила Бетель о старом голубе, который остался дома в клетке: приключения так сильно его измотали, что он едва ли мог теперь летать, но Бетель все равно была безмерно благодарна ему за помощь.

– Я буду лечить всех животных, которым понадобится помощь, так что можешь не переживать насчет Воркуна и Арчи, – заверил Рэнди. – А чем будешь заниматься ты, Бетель?

Она взглянула на море, раскинувшееся до самого горизонта. Бетель вспомнила, как летала во снах над его бескрайними синими просторами.

Но она умела не только это.

Бетель улыбнулась, вдохнула полной грудью – и сказала:

– Я буду заниматься тем, что приносит мне радость.