своих.
От усадьбы они шли пешком, бросив машину у ограды. Пай нес Лиману сам, не передавая Рексу. Это было мстительно, но Пай не хотел больше никого жалеть и понимать. Он и так позволил Рексу сопровождать его. Выдавал тайну Магды. Рекс, видимо, догадавшись, что словами о поединках он разозлил Пая, шел молча. Время от времени касался руки Лимми и вздыхал.
Магда вышла им навстречу, ждала на крыльце. Пай сразу прошел внутрь, оставив Магду объясняться с Рексом. Он принес Лимми в спальню, где они были так счастливы, где жена первый раз обратилась и укусила колдуна. Их ждали. Невидимые помощники разложили на кровати пижаму, на тумбочке стоял стакан воды, а минуту спустя появилась миска с теплой водой и полотенце.
Пай осторожно обтер мокрым полотенцем Лимми, переодел ее в пижаму. Он видел, что Лимми силится открыть глаза, ресницы дрожали.
— Я с тобой, Лим. Поспи, моя сладкая, — Пай положил руку жене на лоб, прикрывая глаза. — Сон лечит.
— Здесь она не выздоровеет, — Василька проскользнула без стука и Пай поморщился. Он не закрыл дверь, потому что ждал Магду. Беседовать с Василькой Пай не желал.
— Посмотрим.
— Я знаю, что тебе трудно с ней расстаться, но Пай, ты же взрослый, ты же все понимаешь. Ты отвечаешь за нее. Ты зря превратил Лиману в псовую самку. Так хоть сейчас не тяни кота за хвост.
— Ты, котяра! — вспылил Пай и назвал Васильку так, как однажды назвала Лимми. — Плевал я на твой хвост. Вали отсюда.
— Я смогу информировать тебя, как будут складываться дела у Лиманы.
— И как это возможно?
— Буду приходить в гости. Иногда. Если позволишь. Ты ведь останешься жить здесь?
— Разве дворец не исчезнет с твоим уходом?
— Нет. К переходу дворец не имеет отношения.
— Раньше ты говорила другое. Вряд ли Лимми без меня будет лучше. Я хочу пойти с ней. Она даже Гилдерина не испугалась, боролась за меня до последнего.
— В ней есть кровь мертвого колдуна, вот что плохо. Во мне тоже была. Я перегрызла вену своего хозяина. Я знаю, что это такое, Пай, — Василька подошла совсем близко, Паю даже показалось, что она хочет погладить его по щеке. — Тебе нельзя к нам.
— Почему?
— Потому что тогда Лимана ничему не научится.
— Вы крутые ребята, отражи, — Пай отошел к изголовью, но заметив, что Василька приблизилась к кровати, шагнул обратно. — Если бы я знал, что Лимми отраж, я не потащил бы ее к Гилдерину, не наделал бы столько ошибок.
— Не наделал бы этих, наделал бы других. Вы с Лиманой пара лишь наперекор обстоятельствам. Если бы вас не растаскивали в разные стороны все подряд, вы бы сами разбежались. Трудно подобрать настолько не совместимую семью по всем параметрам.
— Не говори того, в чем ни черта не смыслишь, — зарычал Пай.
— Ты злишься, потому что знаешь, что я права.
— Многовато на себя берешь, Василька. Похоже, у тебя сложилось неверное впечатление обо мне, — Пай сузил глаза и, резко выбросив руку, толкнул Васильку в плечо к двери. — Ходи и оглядывайся. Я не прощаю вмешательства в мои дела.
— Я не… — Василька больно ударилась спиной о створку двери. Она внезапно поняла, почему Пай слыл жестким и наглым. — Я не хотела ничего плохого. Надо спасать Лиману.
Пай отвернулся и сел на кровать в ногах у Лимми. Он решил подождать несколько дней. Если жене станет хуже, он согласится на ее уход к отражам. По сердцу как наждаком прошлись от этой мысли. Злость на Васильку, на себя, на Ксена разъедала внутренности.
— Пай, — в спальню вошла Магда с подносом, на котором лежали травы и бинты. — Дай мне посмотреть Лимончика, а ты пока сходи к матери.
— Ей лучше?
— Да, она держится молодцом. Гилдерин держал ее запертой в чулане, кормил, а когда вы заявились, перевел в подвал. Испугался, что вы ее найдете.
— Магда, ты знала о ней? Знала, что Гилдерин ее прячет?
— Нет. Я сама в этом чулане сидела несколько лет, когда ходовики ушли за лес. Гилдерин не догадался, кто я, отпустил, когда стало тише. Наверное, чулан понадобился, — печально улыбнулась Магда. — В избе колдуна было не так уж много места.
— А ты почему не ушла со своими?
— Суматоха началась после того, как отражи исчезли, я игрушки вздумала собирать, опоздала к общему сбору, родителей потеряла. Так и осталась, в лесу жила, Гилдерин нашел. Он тогда добрее был. Потом уж, когда старый колдун помер, озверел.
— Почему ты не сказала мне всю правду о Лимми? — Пай наблюдал, как ловко Магда мельчила траву, толкла в ступке корешки, шептала молитвы. Влила в рот Лимми горько пахнущую настойку. Взглядом попросила подержать руку Лиму, пока прибинтовывала к локтю вытягивающую яд мазь.
— Боялась за нее, понадеялась на сережку. Не верила, что она тебя сильнее полюбит, чем я ее. Что уйдет с тобой, бросит нас с Рексом и самкой захочет стать, — в голосе Магды зазвучали слезы. — Гилдерин требовал ее, я врала, что у Лимми нет силы отража.
— Она ведь поправится? Здесь? — Пай задержался в дверях, глядя как Магда встает на колени, утыкается лицом в ладошку дочки. И уже догадавшись, что ответит Магда, не стал ждать, шагнул за порог. Ее желание отдать Лимончика отражам было очевидным.
Ночами Пай крепко обнимал Лимми, слушая слабое биение сердца. Только раз жена очнулась на пару секунд, дотянулась до уха Пая и прошептала еле слышно:
— Не пускай ко мне Васильку. Не дружи с ней.
— Не ревнуй, мой щеночек, не пущу. И дружить с ней не буду. Поправляйся скорей.
Пай гладил Лимми по лицу и волосам. Целовал прохладные губы. В тот момент он поверил, что жена пошла на поправку. Если сегодня появились силы ревновать, то завтра для любви найдутся. Но нет. Прошла неделя, а Лимми, казалось, становится хуже. И Пай сдался. С ненавистью глядя на Васильку, спросил, как устроен переход. Выдержит ли Лимми? Какие гарантии, что она придет в себя? Выздоровеет.
Василька предусмотрительно не стала показывать радость, по-деловому объяснила, что гарантии стопроцентные, медицина у отражей на высоте. Потом Лимана будет определена в учебный класс. Изучит все важные дисциплины. Подготовительная ступень — полгода, первая — год. Но поскольку Лимана в школе практически не училась, у нее обучение может занять больше времени.
Пай все выслушал с каменным лицом. Кивнул. Но когда Василька потянулась хлопнуть его утешающе по плечу, оскалился так, что Василька в панике отдернула руку. На обещание навещать, Пай оскалился еще раз и ушел в
