спальню, чтобы попрощаться с Лимми. Магда уже завернула дочь в одеяло, сидела рядом, вытирала слезы. Виновато посмотрев на мрачного Пая, вышла из спальни.
Встав в центре холла, Василька ждала, когда Пай вернется с Лиманой. Достала из кармана синий кулон, повесила на шею. Над ней мягко заискрился воздух, и Пай, поцеловав Лимми, положил ее на руки Васильке. Магда едва успела кинуть сверху узелок с целебными травами, как холл затянуло белесым туманом. Через минуту Василька с Лимми исчезли.
В этот миг Пай снова стал Черным Псом. Наглым, беспощадным, не имеющим слабых мест, не знающим поражений. Магда попятилась, пугаясь метаморфозы, зажимая себе рот обеими руками. Неужели она зря поддалась уговорам Васильки и давала Лимончику больше снотворного, чем было нужно? А еще не сказала, что нельзя держать в соседних комнатах Лимми и маму Пая. Потому что жажда жить у человека, потерявшего больше тридцати лет в заточении, огромна и эта жажда высасывала из Лимми все силы.
Магда руководствовалась своим тяжелым опытом. Осталась без родителей, видела много горя. Всю жизнь скрывалась, боясь вымолвить лишнее слово. Пусть хоть ее доченька будет жить в безопасности. Получит образование. С самого рождения Лимми Магда мечтала, что она будет образованной и независимой. Только в той жизни, что досталась Магде, это было невозможно.
Рексу она как-нибудь все объяснит. Он должен понять. А Пай со временем забудет Лимми. Желающих заполучить такого жениха как Пай — в избытке. Как только пойдет слух, что он один, его начнут атаковать. Сейчас Паю, к тому же, есть о ком позаботиться. О матери. Узнают друг друга, привыкнут. Магда утешала себя, находила все новые доводы, но душа болела, и правой себя она не могла назвать.
Черный Пес увез свою мать из дворца в дорогую клинику в тот же день, не сказав Магде больше ни слова. Может, догадался о ее роли, а, может, просто никого не хотел видеть. Через пару недель Магда отважилась приехать в клинику, привезла сильные снадобья, но к матери Пая ее не пустили. Доктор развел руками, мягко намекнул, что встречаться с ней не желают, и категорично посоветовал больше не приезжать.
— Что происходит, Магда? — Рекс, наконец, не вытерпел, спросил. Выслушал сбивчивые пояснения Магды, нахмурился. — Я ошибся, выставив Лиману напоказ. Но и ты ошиблась, спрятав ее у отражей. Твоя ошибка дороже нам встанет, чем моя с поединками.
— Почему? Теперь у нее будет все. Перспективы, безопасность, никто не будет за ней гоняться. Разве ты не хотел для нашей Олимпии счастливой судьбы? — после того, как Магда узнала, что за Лимми пришли отражи, она воспряла духом.
— Хотел. И забрать Лимми очень хотел. А Черный Пес знаешь, что мне на это сказал?
— Что? — послушно спросила Магда.
— Что если я вздумаю натравить на него головорезов или стаю, отберу Лимми, он развяжет такую войну, что все лягут под него.
— Он просто угрожал, это невозможно. Один против стаи. Против Совета Провинций.
— Возможно, Магда, — Рекс бросил на стол бумаги. — Посмотри на суммы. Он скупил все долги стаи, до последней монеты. Мы банкроты. Остальные стаи в таком же положении. Я не смогу нигде занять и расплатиться.
— Но ведь не ты делал эти долги. Молодняк.
— Я вожак, Магда. Я отвечаю за них. Мне и платить. Головорезы привезли примерно половину. Четверть собрала стая. Остаток уйдет под бешеные проценты. Мы будем жить в долгах до самой смерти.
— Откуда у него столько денег? — Рекс пожал плечами, а Магда поняла. Это Лимми. Ее малышка нашла для Пая эти деньги. И теперь Пай мстит за нее. За потерю. — Я могу поговорить с Паем. Объяснить.
— Магда, не стоит. Если бы ты ему Лимми пообещала, а так. Он и не посмотрит на тебя. С цепи сорвался. Черный Пес всегда был той еще зверюгой, я поверить не мог, что Лимми сама поцеловала его. Хотя собственными глазами это видел.
Магда верила и не верила Рексу. Каким мгновенно стал Пай без Лимми врезалось в память, но стая, Рекс, они же не виноваты в том, что ее материнское сердце спасало дочь. Нельзя же мстить всем. Он должен понять. Магда вздохнула, не будет Пай ничего понимать, так же как и она не захотела понять его любовь.
— Я найду деньги, Рекс, — в этом Магда могла помочь мужу. — Мы не станем должниками бывшего зятя.
— Найдешь деньги? Ты? — Рекс криво усмехнулся. Магда никогда деньгами не ведала. Даже за целительство платили в кассу стаи. — Столько больных не найдется во всей стране.
Магда все-таки решилась сначала поговорить с Паем, оставить стаю в долгах она не могла. Пусть Пай мстит ей, но не стае. Она пришла ради этого на заседание очередного суда. Черный Пес заметил ее, пригвоздил таким свирепым взглядом, что Магда прилипла к месту и поперхнулась воздухом. Рекс был прав, Пай никого не простит и не пожалеет. Будет судить и судиться до последнего, пока остается хоть один виновный в расставании с Лимми. Она тихо вышла из зала. За деньгами в старые кладовые ей все же придется идти.
Суды с участием Пая шли один за другим, как успешные спектакли, развлекая тех, кто не успел перейти Паю дорогу. Битвы такого уровня не случалось со времен ухода отражей. Августа затеяла свару, надеясь на легкую добычу, но проиграла с треском. Судьям в голову не пришло считать Пая слабоумным, не способным распоряжаться активами. На фоне скрюченной Августы, хрипящей нелепые обвинения, Черный Пес выглядел безупречно.
А когда он вкатил в зал суда коляску с матерью, Августа забилась в истерике. Появление сестры изменило весь расклад. И Августе пришлось публично признаваться в содеянном. В том, что когда-то опоила сестру и отдала ее Гилдерину вместе с младенцем. А сама взяла ее облик, имя, присвоила мужа, усадьбу и статус. После смерти колдуна, чары рассеялись. Выглядело это жутко и безумно. Но Августа продолжала считать себя красавицей и богачкой. Требовала опеки над племянником.
Пай легко добился помещения Августы в сумасшедший дом. Вместе с матерью они решили оставить Августе это имя. Носить его после всех событий, мать не захотела. Взяла себе новое — Доротея. Усадьбу Пай отдал отцу и брату. Ксен считал себя убийцей Лимми, пытался наложить на себя руки и был определен под домашний арест.
Разбирательства на этом не закончились. Методично и конкретно Черный Пес находил и тащил в суд всех, кто хоть как-то помогал Августе. Врачей, сыщиков, слуг, адвокатов, полицейских. Потом настал черед бывших сообщников, тех, кто
