твоим капризам. Но спорить с отцом — не лучшая затея, и сейчас ты поймешь, почему. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом. Никаких прогулок в городе, никаких подарков и покупок. Выходить сможешь только в сад. Через неделю я жду твоих извинений.
Сюзанна растерялась.
— Ты не можешь запереть меня! Мне нужно ходить в город! А без подарков Энни, Джинни и Милли не станут мне помогать!
— Именно поэтому ты должна меня слушаться, — строго сказал отец, — почему ты так удивлена? Я что, вообще ни разу не наказывал тебя раньше?
— Нет.
— Ясно. Ты была такой тихой и послушной дочерью, что в этом не было нужды. Иди, подумай над своим поведением. Если поймешь раньше, то приходи с извинениями.
Глаза Сюзанны наполнились слезами.
— Я не буду извиняться, когда не виновата! Я найду Агату!
— Иди к себе! И прекращай плакать, не всего в жизни можно добиться слезами!
Сюзанна зарыдала и убежала в свою комнату. Глупый отец! Вначале приказал убрать агатин куст, теперь запер и замуж гонит! За что он ее так ненавидит? Она же всегда его любила! Нет, она не будет извиняться. Лучше начнет перечитывать подаренную книгу и искать там сообщение от Агаты.
Этому она посвятила всю первую неделю заточения. В течение этого времени Сюзанна осознала, что ей неприятно ужинать вместе с отцом в тягостной тишине, и она стала есть одна, сдвинув ужин на час. Впрочем, иногда есть ей не хотелось вовсе: она погружалась в чтение и не хотела отвлекаться. Тогда она отмахивалась от Милли, пытавшейся ее накормить, и прекрасно обходилась без еды.
Сюзанна переживала неприятное открытие: папенька не был ее союзником. Он стал угрозой ее планам, противником, которого требовалось переиграть. Но как? Когда она попыталась выйти в город, ее просто не выпустили. Тогда она вспомнила о плане Джинни подкупить гвардейца у заднего входа, но та вдруг принялась отнекиваться:
— Не время сейчас, госпожа Сюзанна. Наместник сердится. Если узнает, нас всех уволят.
— Но он ведь не узнает.
— Он все знает, любой из слуг донесет. Может, вы извинитесь перед ним и съездите разок в гости? И снова пойдем гулять по лавкам.
— Нет.
— Тогда сидите дома, — развела руками Джинни и ушла.
Сюзанна вздохнула.
Служанки тоже не были ее союзницами. То, что покупалось за деньги, не стоило ничего. Это Агата дружила с ней, а служанки служили за подарки. Им нельзя было доверять. Но как же было решить проблему? Неужели, правда стоит извиниться? Но отец потребует отказаться от поисков Агаты, а на это Сюзанна никогда не пойдет. Не лгать же ему в лицо. Это было недопустимо.
Вторая неделя наказания прошла в тягостных раздумьях и тоске.
Она не находила выхода. Снова стала часто плакать и полдня проводила в постели, отказываясь вставать. Зачем, если никаких дел у нее не было? Для чего ей причесываться и наряжаться? Все было плохо. Вдобавок, в книге Агаты не оказалось никакого шифра. Наверняка она ждала Сюзанну в книжной лавке, думая, что теперь ничто не помешает им встретиться. Но мешало! Папенька мешал!
Сюзанна злилась, рыдала, но отказывалась сдаваться на его милость. И почти перестала есть.
Потом она заболела. За две недели сильно похудела, осунулась и никак не могла выздороветь. Отец о чем-то долго говорил с докторами, затем пришел к ней.
— Ласточка моя, ты должна вновь нормально питаться, — уговаривал он ее, — тебе не хватает сил для борьбы с болезнью.
— Я должна больше гулять, — слабо возразила Сюзанна, — Нил Янг сказал, что прогулки повышают выносливость. Пока я гуляла, я не болела.
Жак де Брисар тяжело вздохнул. Он выглядел постаревшим и ослабленным. Сюзанне резко стало его жаль, и она взяла его за руку.
— Тебе тоже нужно гулять, папенька. Ты все время на службе. Давай погуляем вместе, когда я поправлюсь.
— Ох, Сюзанна! Я люблю тебя, ты же знаешь?
— Знаю. И я тебя.
— Ты будешь хорошей девочкой?
— А разве сейчас я плохая?
Отец прикрыл глаза.
— Нет. Но откуда только взялось твое упрямство? Давай договоримся так: ты выздоравливаешь, и я разрешу тебе снова гулять со служанками. Взамен ты обещаешь не приближаться к Агате.
Сюзанна не ответила. Ей бы солгать в этот момент, как наперебой советовали служанки, но она не смогла. Но и спорить с отцом не было сил: как еще объяснить, что Агата важна для нее?
— Значит, договорились, — отец поцеловал ее в лоб, — отдыхай. Как поправишься, пойдешь гулять. Мне пора.
Сюзанна удивленно посмотрела ему вслед. Как это «договорились»? Она же ничего не ответила. Почему он принял ее молчание за знак согласия? Не потому ли, что раньше, когда она не решалась спорить с ним, отец получал тихую и послушную дочь? Он этого хотел от нее?
— В договоре участвуют две стороны, — объяснял ей Джек основы торговли, — если одной из них он невыгоден, то и подписывать его не надо. И неважно, что там хочет другая. Люди иногда ведут себя некрасиво: давят, запугивают, обманывают, чтобы получить желаемое. Назначают слишком высокую цену или, наоборот, пытаются скупить нечто за бесценок. В этом случае поддаваться нельзя, иначе будешь ограблена.
— Так что же делать?
— Лучше, конечно, разорвать такие отношения, но если не хочешь или не можешь — выкручивайся. Хитри. Исчезай и не давай навязать тебе ненужные обязательства. Отговаривайся и тяни время. Ситуация рано или поздно переменится. Цель будет достигнута. Главное — не сдавайся.
— Спасибо. Это было невыносимо скучно, — вздохнула Сюзанна, возвращаясь с Агатой из гостей, — я думала, придется весь день там сидеть.
— Ой, да брось. Кто тебе мешал притвориться умирающим лебедем и прикрыться самочувствием? — Агата говорила так уверенно, словно Сюзанна не понимала очевидного.
Сюзанна улыбнулась. Теперь она поняла. Спорить с отцом напрямую она больше не будет. Просто перестанет рассказывать, что ищет Агату. Неприятные гости и замужество? Ей дурно, плохо, и страшно разболелась голова. Или можно съездить на полчаса, а потом сбежать в город. Папеньке нужны имена кавалеров? Хорошо, он получит их. Но ни один из этих людей ей не нужен, значит, замужества не будет.
Молчание — знак согласия? Нет. Она не соглашалась бросить Агату и не выполнит навязанных ей условий. Просто начнет делать все тайком от папеньки. Ему придется смириться с тем, что его дочь выросла и больше не будет послушной, маленькой девочкой.
* * *
Сюзанна выздоровела и немедленно помчалась в книжную лавку. Но торговец сказал, что Агата, передав «Полумрак», больше не появлялась. Сюзанна ощутила смутное беспокойство. Как же они встретятся?
