тесно. А чтобы не стукнуться головой о потолочную балку, приходилось быть настороже.
Все здесь было аккуратно прибрано и даже старательно украшено, пахло уютом и чистотой. На окнах, а в гостиной их было два, висели цветные занавески, ткань которых была старая и выцветшая, но чистая. Стекла в окнах мутные, с пузырями и крошками, но чистые, и даже пыли не было.
Окончив осмотр, Мирра отправилась изучать куда внимательнее тот угол комнаты, где была обустроена кухня. Отыскала в тумбе добротный котелок, заглянула в печь. Она была пуста, но одной мимолетной мысли Сотворяющей хватило для того, чтобы появились аккуратные полешки, щелчок пальцев, и на них заплясал огонь.
Поставив котелок на плиту, а следом и чайник с появившейся ниоткуда чистейшей водой, Мирра принялась, весело насвистывая, изучать содержимое шкафчиков и полок. Конечно можно было бы придумать еду, но хотелось именно приготовить что-нибудь, пусть даже часть продуктов нужно будет сотворить.
Вскоре запахло съестным, чайник вскипел, а дрова прогорели. Мирра накрывала на стол, когда услышала вдалеке шаги.
— Ага, они идут, — негромко сказала она и щелчком пальцев погасила печь, которая к тому же оказалась холодной, и будто не топленой.
Погас и неведомый свет, освещавший комнату.
— Что случилось? — насторожился Адрий, а припомнив сказанные только что слова Мирры добавил, — погоня?
Адрий настороженно замер и вопросительно, и даже испуганно, глянул на Мирру. Он хотел было спросить, кто идет, но, заслышав шаги, не издал не звука.
— Ну, вот мы и дома, — послышался женский голос из-за двери, — сейчас перекусим и спать. Мама сейчас что-нибудь быстренько приготовит, что-нибудь вкусненькое.
В замочной скважине заскрежетал ключ, скрипнула дверь.
Две небольшие фигуры, хрупкой невысокой женщины и ребенка, юркнули из лунной ночи в темноту дома. Знакомая уже женщина тут же поспешила запереть дверь, затем потянулась за свечой, стоящей в кружке на тумбе под вешалкой. И та тут же зажглась. Женщина нисколько не удивилась этому.
— Сколько я тебя просила так не делать, — вздохнула она, покачав головой и, так и не взяв в руки свечу, наклонилась к ребенку, — это же опасно. Вдруг кто узнает о том, что ты можешь? Тебя тогда заберут у меня.
— Но, здесь же никого нет, кроме… — слова застряли у девочке в горле, когда она увидела гостью.
Она увидела ее не смотря на тьму.
Мирра была права, посчитав, что в этой мальчишеской одежде и кепке девочка. Ей лет шесть или семь, не больше. Золотистая прядь волос выпала из-под кепки.
Женщина, та самая, которая попалась им навстречу, когда они входили в Западный Приют, тихонько ойкнула и, прижав девочку к себе одной рукой, попятилась к запертой уже двери, другой рукой она полезла в наплечную сумку.
— Я её не отдам, — проговорила женщина, еще раз ойкнув, когда ее сумка исчезла, и тут же появилась на диванчике, — она моя дочь. Моя!
Как затравленный зверь она прижалась к двери.
— Мирра, — едва выдавил из себя Адрий, а глаза его уже блестели от слез, — ты сразу поняла?
— Ну, что-то заподозрила, — ответила она.
Девочка смотрела на вторгшихся в их дом незнакомцев, а в особенности на женщину, широко открытыми глазами.
— Вам показалось! — воскликнула женщина, подавшись вперед. — Это я зажгла свечу, а она самый обычный ребенок.
— Какую свечу? — спросила Мирра. — Ты о чем?
Из горла женщины вырвался какой-то сдавленный звук, и она отшатнулась бы, если бы была возможность. Но позади была крепкая, запертая на замок дверь. А времени, и уж тем более возможности отпереть ее не было.
Мирра с Адрием переглянулись.
— Где твой муж, — спросил он.
— Он… он ушел на охоту, — заикаясь, проговорила женщина. — Он и его товарищи скоро вернутся. И вам лучше…
— Ты лжешь, — заявила Мирра уверенно, а она действительно была уверена.
Все сущее этого мира стало вдруг для нее открытой книгой.
Женщина, невысокая и болезненно худая, с вызовом глянула на нее, на мгновение бросила взгляд на Адрия и собралась сказать что-то неприятное — это было видно по ее позе, по глазам. О побеге она даже и не думала, как могло показаться. Да и некуда ей было бежать из единственного убежища здесь, в этом мире, в мире, который она ненавидела. В мире, где по воле одного человека, или не одного, но немногих, все может пойти под откос. а может быть сплошная благодать, правда не было такого давно. Первый вместе со всем своим родом постарался на славу.
Ее остановила девочка, тоже очень худая, она дернула женщину за руку и та наклонилась к ней. Взгляд девочки не очень напоминал детский взгляд. Он был спокойным, и даже мудрым.
— Это Сфирья, — прошептала она, стараясь говорить как можно тише.
Мирра едва расслышала ее слова.
— Этого не может быть, — испуганно воскликнула женщина и еще раз навалилась на дверь, но та не поддалась.
— Дверь была заперта снаружи, а они были внутри, и я их совсем не чувствовала, когда мы были у двери. А сейчас я… я чувствую в ней это.
— Ох… — вздохнула женщина
Она принялась шарить за спиной, надеясь отпереть дверь. Другой рукой при этом она прижимала к себе девочку. Поднять голову, чтобы посмотреть Мирре прямо в глаза, ей удалось с трудом.
— Что вам здесь нужно? — спросила она, чуть заикаясь. — Уходите, я не хочу, чтобы ваши проблемы коснулись меня и моей дочери. Не хочу, чтобы и ее посадили в клетку. Или убили бы. Или воспитали бы такой же мразью, как и сестрицы Первого.
Мирра хмурилась, от того, что ее догадки подтверждались. А Адрий словно потерял дар речи. Он стоял и молчал, пожирая девочку глазами, в которых светилась радость и растерянность.
— Где отец девочки, — спросила Мирра, многозначительно скосив глаза на Адрия, а затем вернув взгляд на хозяйку дома.
— Он скоро вернется, — выпалила она, — он здесь рядом.
— Я знаю, что твой муж… недалеко, место его упокоения за домом, — проговорила Мирра, словно к чему-то прислушиваясь. — Я знаю, что он погиб, я знаю как он погиб. Я спрашиваю, где отец девочки?
В глазах женщины появился страх, а затем слезы, она опустилась на колени и обняв девочку заплакала.
— Не отнимайте ее у меня, — сложно было разобрать слова в ее всхлипываниях, — она смысл моей жизни, я бы давно погибла, если ее не было рядом. Я живу для нее, я живу ради нее.
Мирра, услышав какой-то сдавленный звук, оглянулась и увидела Адрия. Он, видимо, собирался что-то сказать, привести какой-то аргумент, но замолчал на полуслове.
