садовыми и парковыми скульптурами. Там есть беседка. Мы с Терренсом построим портал и будем ждать сигнала от Демиры. Демира, помнишь, какой сигнал мы должны поймать?
- Помню. Связь через кольцо.
- К тому времени как раз наступит необходимый нам, чтобы затеряться в твоём мире, вечер. Как только ты оказываешься в нужном месте, надеваешь кольцо – и мы проходим к тебе. Не забудешь куртку для Инессы?
- Нет. Она довольно большая, но лёгонькая. Могу сложить её в пакет.
- Хорошо. Пока добираешься до этого места, подумай, с какими местами в своём городе ты хотела бы нас познакомить. Потом мы встречаемся и идём гулять. Всё.
Счастливая Инесса запищала что-то ликующее, вроде: «И-и!», и вцепилась в ладонь графа Солтбурга, который только снисходительно взглянул на неё. А потом вскинулся.
- Секунду, - строго проговорил Терренс. – Демира, а ты сумеешь оторваться от своего телохранителя в своём мире?
- Наида редко сопровождает меня там, - пожала плечами девушка. – Так что с этим проблем не будет.
- Тогда поехали, - решил Кристофер.
И вся группа поспешила выйти из читального зала.
Уже в машине Кристофер сказал:
- Я видел, как изменилось твоё лицо, когда ты сказала про следующую неделю. Ты очень сильно переживаешь?
- Кристофер, я прожила в том мире девятнадцать лет. Ты старше. Но представь, что тебя тоже выдернули из твоего мира и требуют от тебя остаться в том, который ты плохо знаешь, несмотря на обучение. Представил?
Они молча смотрели в окна, на невидимые окрестности, проносящиеся мимо… Демира загадала себе: «Приеду – сразу звоню Эльке. Как там она? Приходил ли Гарм? А я так уверена, что он придёт?..» И спохватилась.
- Кристофер, а если вы сумели построить такой портал, вы сумеете построить более сложный? Хотя бы в будущем?
- Ты имеешь в виду портал, который сможет перенести тебя в твой мир без связи с кем-то оставшимся там? Конечно. Как ты думаешь, вас нашли? По следам твоего телохранителя, который принёс тебя туда! Только подумай: не порталом прошли – по следам, едва сохранившимся за столько лет! Демира… Тебя это успокоит? – внимательно заглянул он в её глаза.
- А я? Я смогу построить такой портал?
- По твоим знаниям… - Кристофер задумался и приподнял брови. – Через два курса. Только не тот, по которому тебя нашли, а такой, какой разработали мы с Терренсом. Кстати, ты видела, как он смотрел на наши кольца?.. Нисколько не удивлюсь, если уже завтра он выполнит желание Инессы.
Они попрощались у ворот в поместье Дэланеев. Под охраной Наиды Демира поспешила к порталу – рассказать маме про портал, который она, второкурсница, однажды создаст… И только у самого портала она вспомнила, что надо бы спрятать кольцо от зорких дядиных глаз.
Домой Демира попала в восьмом часу и сразу бросилась к мобильнику. Но дозвониться сумела только в начале девятого. Что и укрепило её в мысли: Эля встречалась с Гармом. Радостно звенящий голосок подтвердил её подозрение.
- Эля, где ты была? Почему трубку не берёшь?
- Я сидела на досках в огороде. Ну, ты знаешь, где это. На звёзды засмотрелась, - мечтательно сказала Эля. – Мира, здесь так хорошо! Тихо, спокойно…
- И Гарм под боком, - в тон ей подсказала старшая, устроившись на стуле у окна – так, чтобы видеть дверь в комнату: мама – ещё ладно, если зайдёт, но объяснять именно дяде, с кем она говорит, почему-то не хочется.
- Ой! Откуда ты знаешь? – испугалась сестрёнка. И тут же фыркнула: - Поймала, да? И что теперь? Ну и что, что Гарм под боком! Он и завтра обещал прийти, чтобы учить меня магии. Так что – завидуйте молча!
- Эля… - помолчав, сказала Демира, очень боясь, что Элька обидится на излишнюю опеку. Трудно на такие темы разговаривать.
- Мм?
- Только будь осторожней. Ты же помнишь, что он…
- Помню.
- Эль, он тебе очень нравится?
Сестрёнка помолчала немного, а потом вздохнула.
- Ты же сама знаешь – насколько.
- Знать-то, может, и знаю, - пробормотала Демира, вспоминая, как самоуверенная младшая попёрлась по пустынной дороге к Гарму аж в самое его поместье. Ну, в смысле – дедово поместье. И неловко спросила: - Эль, я не уверена, что он просто на тебя произвёл впечатление. Он необычный, из родовитой семьи и сильный маг… Да и он может воспринимать тебя, как чужеземку, а потом…
- Я поняла, что ты хочешь сказать. Вот только, Мира… В какой-то книге я однажды прочитала: если не знаешь, сильны ли чувства к тебе другого человека, надо присмотреться, не заинтересован ли он в тебе. Гарм во мне очень заинтересован.
- Откуда ты знаешь?
- Он серьёзно решил заниматься со мной магией. Очень серьёзно.
Демира промолчала о том недалёком будущем, когда они все могут расстаться. Зачем зря травить душу сейчас… Лучше уж тогда, когда уже всё решено, рвать резко и сразу. Хотя её собственное сердце болезненно затрепыхалось, едва она подумала о будущем без родных… Слабая надежда на порталы, которые придумали Кристофер и Терренс. И в которых, кажется, неплохо так разбирается Гарм.
- Спокойной ночи, Эля.
- Спокойной ночи, Мира!
Лучше не думать… Или – наоборот? Придумать что-то, чтобы остаться и здесь, и там? Кристофер намекнул, что такое возможно. Но это значит только одно: надо выучиться так, чтобы легко решать такие задачки.
За стеной затихла швейная машинка. Мама всегда заканчивает работу к восьми вечера. Демира посидела – и поняла, что лучше побыть рядом с мамой. Дяди явно нет. Так что… Можно поболтать, как раньше, – о своём, о девичьем.
Стукнув в дверь, она вошла и резко остановилась.
Мама сидела, сутулясь, упёршись локтями в тумбочку, на которой стояла машинка, и закрыв ладонями лицо. Испуганная Демира бросилась к ней.
- Мама! Что случилось?!
Подхватила стул, стоявший рядом, присела близко и заглянула в лицо. Мама отняла ладони от лица. Посмотрела на машинку. Вздохнула.
- Я не знаю, что делать. – Шёпотом. – Мне казалось, будет легко. Но всё бросать…
- Дядя говорил с тобой? – поняла девушка.
- Да… Он предлагает замужество, но с переездом… Сама знаешь – куда. А я… до сих пор не готова бросать. Там мне будет доступен только кусочек
