– и сам сильный маг. Он видит, как неоднократно уверял её. Так что же его задело в её ответе? Ревность, но профессиональная его гложет? Что Гарм лучше разбирается в магических делах?
Что бы там ни было, но вопрос, рассказывать ли о Гарме и Эльке, отпал. Пусть Кристофер не слишком негативно настроен по отношению к Гарму, но некоторое предубеждение у него всё-таки есть. Так что лучше – замять разговор об одногруппнике.
… Кристофер велел водителю объехать сад Дэланеев и выпустить из машины Демиру возле той части ограды, где она до сих пор была порушена.
Прежде чем выйти, Демира, еле удерживая смех, кивнула ему, как заговорщик:
- Удачи нам?
- Удачи! И не забудь: я слежу за тобой по парному кольцу!
Демира фыркнула и поспешила к ограде.
Водителю ничего не сказали. Только одно – к этому месту подъехать. Девушка торопилась и думала: «Иногда это хорошо, что можно приказать что-то кому-то, не объясняя причин, а этот кто-то исполнит всё, как надо».
Пересекла границу поместного сада и, то и дело нагибаясь при подозрительном звуке или прячась за кустами, пусть и безлистными, но густыми, она добежала до крыльца. Здесь пустынно. Хотя в самом здании слышны постукивания и плохо различимые голоса… Затаив дыхание, Демира подскочила к входной двери и осторожно потянула её на себя.
В холле тоже пусто. Голоса стали более чёткими, а постукивание превратилось в рабочий стук молотков. Мгновенно кольнуло: ещё несколько дней – и придётся решать… Девушка вздохнула и помчалась в левый коридор, к порталу, то и дело быстро осматриваясь на бегу. Никто не появился, когда она шмыгнула в коридор. Теперь она умоляюще думала лишь об одном: чтобы никто из рабочих не ушёл в квартиру за водой.
Портал. Его внутренняя муть спокойна, что значит – в пяти метрах в квартире никого. Демира быстро перескочила овал и очутилась в прихожей.
Монотонно стрекотала швейная машинка в маминой комнате. Демира скользнула в свою комнату, выложила лишние учебники и тетради, но сумку забрала с собой. Если хватятся, она сможет доказать, что была с Кристофером сразу после занятий: никто не знает, какие учебники она обычно берёт.
И вернулась к порталу, чтобы снова проникнуть в ремонтируемый дом. Постояла, тая дыхание, пару секунд – и назад. Засёк ли Кристофер, что надо ехать в его поместье?..
Что бы ни случилось, побродить по тому месту, куда ещё вчера придумаланаправиться с ребятами Демира, и одной неплохо бы.
Снова прислушавшись к квартире и убедившись, что посторонних в ней нет, а мама продолжает работать, Демира засомневалась. Может, стоит всё-таки её предупредить? Наида успокоится запиской. Но до того времени, если начнут искать пропавшую студентку, мама перетревожится!.. Но как её предупредить без опаски попасть кому-то нежелательному на глаза, если для этого надо снова пересечь пусть и короткий коридорчик, а потом заглянуть в её комнату?
Демира хмыкнула. Парные кольца!.. А мобильник не хотите?
И позвонила.
- Демира? – удивилась мама. – Ты дома?
- Мам, ты можешь зайти в нашу комнату, только тихо? – прошептала девушка.
Телефон отключился, а Демира опустила свой на колени – сидела на кровати.
- Что случилось? – шёпотом же поинтересовалась мама, войдя и тщательно закрыв за собой дверь.
Демира похлопала ладонью по покрывалу, а когда мама села рядом и обняла её, кратко пересказала всё, что должно произойти вот-вот – через какие-то час-полтора.
- Кто ещё знает? – ещё тише прошептала мама.
- Нас четверо, а знаешь только ты.
- Тебе денег добавить?
Демира с восторгом посмотрела на неё и крепко обняла.
- Спасибо, мам. У меня есть. Мы ж пока ничего такого не покупаем. Только мороженое. Может – кофе с пирожными или выпечкой, если замёрзнем. Но мы же ненадолго. До восьми вечера должны успеть.
- Хорошо. Передай той девочке, Инессе, что вышивки у нас с Наидой приняли. Оценили очень хорошо – но это пока ей не говори, потому что хорошо – это по нашим деньгам, а мы не знаем, на что Инесса и её мама рассчитывают. На обратном пути ткани тоже посмотрели. Дороговато, конечно. Но при их тамошнем дефиците обмен вышивки на ткани выйдет почти равноценный. – Мама помолчала, с мечтательной улыбкой глядя на Демиру. – Жаль, пригласить их к нам нельзя. Что-то я раньше об этом не задумывалась, а сейчас… Могли бы погулять под присмотром Наиды. Я бы на вас всех посмотрела. Всё-таки это твои новые друзья и подруги. А давай-ка я спрошу у Кристиана, можно ли нам принять таких гостей, как твои однокурсники?
- Кристиан? – обалдело спросила Демира. – Это кто?!
Мама тихонько рассмеялась.
- Уж своего дядю по имени ты должна знать.
Они посидели немного. Демира теперь не торопилась: если мама – за, то можно и посидеть. И вспомнила.
- Мам, помнишь Гарма? Того – с татушкой?
- Помню.
- Ему на этой неделе татушку снимут, потому что он больше не двуликий.
- Бедный мальчик! Как он, наверное, рад!
- Эля не сказала, когда вернётся? – насторожённо спросила Демира. Почему-то говорить о том, что она уже созванивалась с сестрёнкой, говорить не хотелось.
- На выходные, скорей всего.
- Мам, я пошла. Ты ведь про меня никому, да? И про Гарма тоже не говори. Дядя, возможно, ещё и не знает про это. А у него предубеждения против двуликих.
- Я про тебя никому! – смеясь, пообещала мама. – И даже больше… Пойду-ка, посмотрю, чиста ли дорога к входной двери в подъезд!
Обе похихикали над ситуацией, и мама в самом деле встала и вышла в коридорчик. Снова заглянула и кивнула:
- Пусто. Беги. Куртку не забудь – на улице ветер сильный. Удачно погулять вам!
Демира выбежала на лестничную площадку и обернулась: мама улыбнулась и закрыла за неё дверь. Наида не учует, что Демира была в доме, потому что в коридорчике до сих пор плохо отмыта перцовая засада Эли, а на входе к порталу из реставрируемого дома слишком сильно пахнет масляной краской… Демира не стала дожидаться лифта. Это опасно: тут-то Наида как раз сумеет учуять её запах, потому что ждать – оставлять долгий запах, как однажды обмолвилась волчица.
Пробежала все лестницы и выскочила на улицу. Послеобеденное время. На улице не так много народу. Быстрым шагом мимо дома, зная, что в
