того мира – в пределах усадьбы… Нет, я всё понимаю. Я домашняя. И здесь-то сижу, обычно никуда не выезжая, разве что в деревню, к родственникам… Я и там… буду в доме сидеть. Но здесь я знаю, что в любой момент могу собраться, как наша Элюшка, и уехать туда, куда хочется. А там… то есть в твоём мире… Не обижайся, Мира, но я… - и мама беспомощно развела руками. – Я не хочу отсюда…
Утро вечера мудреней.
Уже в старших классах, слыша эту поговорку, Демира всегда удивлялась: почему мудреней, а не мудрей? Ведь мудреней – значит, намудрили? И всё-таки…
Сегодня утром она получила ответ. Да, именно намудрили. Ведь нынешнее утро – это не ответ на вчерашние проблемы, а добавление ещё одной, но очень значительной проблемы в лице ещё одного действующего лица задуманной аферы с путешествием в мир, который вскоре станет её бывшим миром.
Итак, проснулась – и первая мысль: «А если Наида захочет-таки сопровождать меня в город? Сказать ей, что буду гулять с нашей компанией? Так она время от времени будет искать меня, чтобы убедиться – со мной всё в порядке! Что делать-то?»
Усевшись в машину Кристофера, тут же поделилась с ним своей неразрешимой задачкой. Кристофер подумал и предложил:
- Не говори ей сегодня, что не остаёшься в читалке. Она приедет, как обычно, вечером. А мы у охраны оставим записку для неё: я увёз тебя кататься по городу, поэтому она должна приехать к дому Бринэйннов к восьми вечера.
- Ты забываешь, что Наида будет в нашем поместном доме, когда ты после пар привезёшь меня домой, - напомнила Демира. – Да и вообще… Народу в нашем доме в послеобеденное время всегда много.
- Значит, отменяем наше путешествие в твой мир? – приподнял белёсую бровь Кристофер.
Пару минут ехали молча.
Лихорадочно поразмыслив, Демира с сомнением сказала:
- Жаль, нельзя никакого сигнала подать, чтоб вы знали, перешла я тайком или нет.
Усмешка Кристофера удивила её.
- Ты что? Придумал что-то?
- Демира, мы артефакторы. И в первую очередь при любой проблеме надо думать, как её решить, используя подручные средства. И вот тут мы получаем ещё одну функцию парных колец. Давай посмотрим, что ты делаешь. Я оставляю тебя тайком возле вашего поместья. Ты тихонько и крадучись пробираешься к порталу. Входишь в свой дом. Здесь ты оглядываешься. Если ты считаешь, что прошла незамеченной, снова переходишь порталом, а потом уходишь в город – в намеченное место. Всё.
- И как это выглядит, если учитывать парные кольца? – скептически спросила Демира, подозревая, что он собирается напустить туману, чтобы она не слишком серьёзно относилась к этим парным кольцам и даже забыла бы о них. На нужное ему время.
- Всё просто. Я слежу по своему кольцу за твоим движением. Слабый контроль. Это значит – я вижу, как свечение твоего кольца пропадает – в то время как ты переходишь порталом. И, если ты прошла незамеченной и вернулась, я увижу, как свечение пропало, а потом снова появилось. И для меня это сигнал, что тебе удалось провернуть первый этап нашего плана. Ну, что? Оставляем записку для телохранителя?
- Наверное, да… Кристофер, у меня, как дилетанта в магии, есть ещё один вопрос. – Демира смущённо покосилась на Кристофера. – Вы с Терренсом соберёте портал в твоём парке. А как вы перейдёте в свой мир потом? Тоже будете собирать портал? Но, насколько я поняла, это довольно долгая работа.
- Демира, успокойся, - деловито сказал Кристофер. – Ты же не думаешь, что мы не учли возвращение? Портал обратного пути будет в той же точке, где мы появимся в вашем мире. Когда мы погуляем пару часов, вернёмся на то место, где ты нас встретила, – и уже вчетвером отправимся в поместье моего отца. Где и найдёт тебя твоя телохранительница.
Демира понятливо покивала, но всё-таки засомневалась: Кристофер такой умный – или самоуверенный? Но рядом с ним Терренс. И уж этот заучка твёрдо уверен в готовящейся авантюре. Что значит – авантюра строится на крепких основах.
- Теперь я понимаю, почему ты так упорно не подпускаешь меня к себе, - внезапно сказал Кристофер. – Ты очень самостоятельная. Привыкла полагаться только на себя. Так?
- Есть такое, - неохотно ответила она. Пространно объяснять, как жила семья, состоящая из одной женщины и двух девочек, она не собиралась. Поэтому добавила только очевидное: - Не забывай, что я здесь, в академии, всего полторы недели. – И вздохнула: - Хотя иногда и кажется, что уже несколько лет…
- Почему? Кажется?
- Слишком много событий, которые происходят слишком быстро. И жизнь рядом с магией, в магии… Сложно всё.
- Потому что ты – пока не наша, - усмехнулся Кристофер. – А только-только начинаешь становиться ею. Вот привыкнешь, станешь частью…
- Всё понимаю, но… всё равно…
- Хочешь хорошую новость?
- Очень!
- Гарму снимают татуировку с лица.
Она сама почувствовала, как бесцеремонно таращится на Кристофера, а тот, довольный, что сумел удивить её, смотрел, посмеиваясь.
- Почему?! Он… Я не знаю, как это выразить… Он вылечился? Исцелился?
- Можно и так сказать.
Откинувшись на спинку автомобильного кресла, Демира некоторое время сидела, бессмысленно следя за мелькающими в боковом окне окрестностями. Рассказать Кристоферу – или не стоит о том, что Гарм свободно перешёл в их мир, даже не воспользовавшись квартирным порталом?
- А когда? – «Здорово было бы обрадовать Эльку!»
- Завтра собирается комиссия из компетентных магов, которая проверит его двуликость и определит, можно ли убрать ему татуированную маску. После обеда.
- Почему после обеда? – машинально переспросила Демира, потому как, будучи последней фразой, это сообщение привлекло внимание после недавнего раздрая.
- Большинство опытных в этом деле магов работают, - объяснил Кристофер. – Собрать всех легче именно после обеда.
- То есть Гарм появится в академии послезавтра?
- Возможно. Говорить заранее не буду, потому что не знаю, какой ему вынесут вердикт. Ты… рада?
- Хм. А ты не рад? Ведь в стране прибавился ещё один сильный маг.
- Если только с этой точки зрения… - пробормотал Кристофер, в общем-то, не слишком взволнованный её ответом.
Или он ревнует? Но ведь он знает, что к Гарму тянется её сестрёнка, но никак не она сама. Впрочем, Кристофер
